— Да она двоюродная. Троюродная, вернее... — нашелся Максим.
— Ага, — Крюк хохотнул. — Из Урюпинска.
— Да не из какого не из Урюпинска! Из Плеса она! Город такой на Волге!
— Волжанка, значит, — заметил продюсер с окающим волжским говором.
— Пусть не гонит, — ухмыльнулся Крюк. — Никакая это не сестра. Я его сто раз с этой девкой видел. Юлька ее зовут.
— Да перепутал он! Юльки там и близко не было! — почти закричал Биг-Мак. — Просто они похожи немножко. Ну, в смысле маленькие, темненькие обе... Понимаете, девчонка первый раз в Москву приехала! Ну дикая совсем! Ее просто оставить не с кем было!.. — он фантазировал на ходу.
— Харэ горбатого лепить! — набросился на Максима Крюк. — «Маленькие, темненькие»... Юлька это была. Точно говорю, не слепой!
— Ладно, Крючок, не кипятись. Завтра в три, если мне не изменяет память, у нас встреча с Мадлен. Мальчик, — Иннокентий кивнул на Биг-Мака, — приведет с собой сестру. Надеюсь, она еще не уехала в Плес? Если Мадлен ее узнает, значит, ты, Крючок, прямо оттуда пойдешь к глазному доктору. Ну а если не узнает... — Иннокентий Михайлович сделал многозначительную паузу.
Биг-Мака бросило в холодный пот.
— Будь здоров, — бросил Иннокентий, вставая. — И не опаздывай завтра...
Иннокентий и Крюк ушли. А бледный от испуга Биг-Мак остался сидеть на скамейке...
Гоша был одет слишком торжественно: темный костюм, дорогой шелковый галстук. И не в кафе позвал, как всегда, а в дорогой ресторан. И цветы купил — когда Катя пришла, он их ей вручил, а потом уже вышколенный официант принес вазу, поставил букет. Очень все это Катю настораживало...
— Еще шампанского? — спросил Георгий.
— Нет, спасибо.
— Коньяку?
— Что-то не хочется.
— Тогда, может, вина? Здесь есть хорошее. Я закажу... Гоша поднял руку, чтобы позвать официанта.
— Спасибо, не надо, — проговорила Катя почти зло.
— Что случилось?
— Ничего не случилось.
— Тебе здесь не нравится?
— Да нет, очень нравится. Замечательный ресторан.
— Тогда... В чем дело?
— Вот это я и хотела у тебя спросить: в чем дело?
— У меня?
— Ну конечно. Ведь у тебя же есть ко мне какое-то дело, правда? Говори, я тебя внимательно слушаю.
— А... — Гоша как-то растерялся. — С чего ты решила?
— Ну, знаешь, тут не нужно быть большим психологом. То мы не видимся неделями, а то ты вдруг даришь мне роскошный букет, приглашаешь в кино, причем на мелодраму, которую, как известно, терпеть не можешь. Вдобавок ко всему еще ведешь в ресторан. Согласись, что все это несколько настораживает.
— Можно подумать, мы с тобой никогда не ходили в кино и не бывали в ресторанах, — Гоша улыбнулся.
— Ходили, Гошенька, ходили. И в кино ходили, и в ресторанах бывали. И даже цветы ты мне дарил. Когда вот только последний раз... Не припомню... То ли на день рождения, то ли на Восьмое марта... Не важно. Просто все это было как-то по отдельности... Фрагментарно. А тут вдруг такой каскад... Да еще вон галстук надел... Нет, Георгий, здесь что-то нечисто, — заключила Катя.
Гоша молчал, потупив взор. Катя потрогала Гошин лоб.
— Странно, температуры вроде нет... Что случилось, Георгий? Где ваши шутки? Куда подевался ваш искрометный юмор? Может, вы пьяны? Или, не дай Бог, скушали чтонибудь не то... Слушай, а может, галстук мешает?..
— Кать, послушай...
— Слушаю. Очень внимательно слушаю. Только давай сразу к делу, ладно? Без всяких этих...
— Я так не могу... — Гоша вздохнул.
— Учись, милый, учись... Ты же ведь уже большой мальчик...
Гоша молчал.
— Не томи, Георгий. Ну давай: она молодая, красивая. Без детей... Любовь с первого взгляда... — пыталась спровоцировать оробевшего Гошу Катя.
— Ну что ты несешь?
— Хорошо-хорошо. Старая и страшная. Четверо детей, восемь внуков...
Гоша вздохнул тяжело.
— Опять не угадала? Ну, тогда не знаю... — Катя развела руками.
— Слу-ушай, — Катя явно переигрывала, — а может, ты решил сделать мне предложение?.. Нет... Галстук, ресторан, цветы, все это не то. Вот в джинсовом костюме в лифте или гденибудь на лестничной клетке — это я еще могу себе представить... А так... Боюсь, что опять мимо.
— А если нет? — спросил Гоша.
— Что значит — если?
— Ну... Если я действительно решил сделать тебе предложение?
— Не морочь голову!..
Гоша ничего не сказал. Неожиданно налил себе чуть ли не полный стакан коньяку и опрокинул залпом.
— Ты же за рулем! — возмутилась Катя.
— Кать, выходи за меня замуж... — брякнул вдруг уже не совсем трезвый автомобилист.
— Ты считаешь, что это смешно? — спросила Катя не сразу.
— Черт возьми! — выкрикнул Гоша так громко, что привлек к себе внимание немногих посетителей ресторана. Они дружно оторвали взоры от тарелок и обернулись на Гошу. — Ты же, кажется, видишь, что я не шучу!
— Я вижу, что ты пьян. Вот это я действительно вижу, чувствуя себя неуютно под этими взглядами, — сказала Катя.
— Перестань молоть ерунду! Ты прекрасно знаешь, что я никогда не бываю пьян!
— Исключение только подтверждает правило.
— Ну хорошо. Поехали, — Гоша предпринял попытку встать.
— Куда поехали?
— В загс!
— Куда-куда?
— Кать, я серьезно. Мы едем в загс!
— Тебе сейчас только за руль садиться.
— Поехали, я сказал! — Гоша резко вскочил.
— Что значит — ты сказал? Ты кто? Господь Бог? Президент России? Или, может, ты мне муж? На худой конец... — Катя говорила презрительно. — Какое ты имеешь право так со мной разговаривать?
— Прости. — Гоша сел.
— Я подумаю, — ответила Катя сухо и подозвала официанта. — Будьте добры, — распорядилась она, когда официант не замедлил приблизиться — три... нет, четыре кофе. И, пожалуйста, — проследите, чтобы он все выпил, хорошо?
Официант послушно кивнул.
— Спасибо, — поблагодарила Катя и поднялась из-за стола.
— Ты уходишь? — спросил Гоша обреченно.
— И тебе тоже — огромное спасибо. Все было очень вкусно. — Катя быстро пошла к выходу.
