Надорвавшийся звонок наконец не выдержал и смолк.
Юля, а это она звонила домой, вышла из автомата.
— Ну? — встретила ее вопросом Инга Бабич.
— Отца нет, но все равно надо домой зайти, — деловито объяснила Юля.
— Придумаешь тоже...
— Я кассету послушала... — перебила приятельницу Юля. — Ну ту, что ты мне дала!..
— А! Мадлен! — сообразила Инга. — Отпад, да?!
— Такое ощущение, что она очень несчастна, — задумчиво произнесла Юля. — Ладно, пойдем.
Юля решительно двинулась в сторону своего дома.
— Это Мадлен-то?! — едва поспевая за ней, удивленно проговорила Инга. — Ну ты скажешь! Когда твои песни полстраны распевает — нельзя быть несчастной!
— Посмотреть бы на нее...
— А как?! У нее еще ни одного концерта не было. Только кассеты.
— Жаль... — с грустью заключила Юля.
Сделав огонь под кастрюлей поменьше, Маша направилась в комнату.
Взяла листок бумаги, ручку, села за письменный стол и аккуратно, словно старательный первоклашка, вывела: «Родной мой Сереженька!»
Как всегда обворожительный, Имас вошел в приемную Шведова и широко улыбнулся Регине. — Здравствуй, Региночка!
— О, какие люди! — радостно воскликнула «душехранительница». — Проходите, проходите...
— Шеф у себя?
— Нет, — словно она была в этом виновата, развела руками Регина, — с утра был, а теперь в бегах. Вы договаривались?
— Да нет, — расстроенно проговорил Имас, — я случайно, на удачу зашел...
— Ну, без кофе я вас не отпущу! — Регина вскочила и бросилась накрывать на стол.
— Региночка, золотая моя, в следующий раз — обязательно. Кофе у тебя как ты сама, а сама ты — прелесть. Но сейчас не могу. Дела! Надо бежать. Да вот, — Имас протянул Регине конверт. — Тут пригласительные. У нас на следующей неделе три концерта в «России».
— Спасибо большое, —благодарно проговорила Регина. — Что ж вы сами? Можно же было кого- нибудь послать...
— Ничего... Я же думал с Игорь Андреичем пообщаться... Собственно, это он хотел со мной поговорить...
— Об Иннокентии? Продюсере Мадлен?! — с жаждой узнать новую сплетню поинтересовалась Регина.
— Регина!.. О конкурентах или хорошо, или никак! — лукаво улыбнулся смущенной «душехранительнице» Имас.
Закончив писать, Маша сунула листок бумаги в конверт Положила его на середину стола. Вернулась на кухню.
Появись она там на минуту позже, кастрюля бы наверняка выкипела. Уменьшив огонь, Маша взяла мусорное ведро и вышла с ним на лестничную площадку, к мусоропроводу.
Опустошив ведро, она уже собиралась подняться, когда услышала голоса из остановившегося лифта.
— Успеем, не волнуйся, — проговорила Юля. — Я только сапоги поменяю, и все.
— Слякоть на улице, а ты в замшевых пойдешь?! — удивилась Инга Бабич.
Маша испуганно отшатнулась, прячась за шахту лифта.
— Ну, отец дает! — открывая дверь, изумленно проговорила Юля.
— В каком смысле?
— Да дверь закрыть забыл! Ну, папашка гуляет! Налетай друг грабитель!
— Да ладно тебе... Девушки скрылись в квартире.
Проводив их взглядом, Маша в растерянности села на подоконник.
А Юля носилась по комнатам, вытряхивая из ящиков вещи.
Саркастически глядя на приятельницу, Инга, не раздеваясь, стояла у двери.
— Тебе помочь?!
— Ладно издеваться! — отрезала Юля и вдруг замерла, удивленно посмотрела на сложенные стопочкой журналы мод. — Господи! Да кто его просил убираться-то?! Все мне перепутал! Как я теперь что найду?!
— Мы теперь журналы смотреть будем? — недовольно поинтересовалась Инга.
— Сейчас не будем... — снова устремляясь на поиски нужных ей вещей, пробормотала Юля.
— Ты собиралась поменять только сапоги!
— Не могу же я с этими сапогами в теплых колготках остаться!
— Ну-ну!
— А это что? — Юля наконец заметила лежащий на столе конверт. Взяла его, удивленно покрутила в руке.
— Юль. А поесть у тебя ничего нет? — поняв, что это все надолго, спросила Инга.
— Поесть?! Откуда?! Отец обещал вечером что-то принести, у них там заказ. А мне некогда, ты же знаешь. — Так и не разобравшись с конвертом, Юля положила его на место и выбежала в прихожую. — Ладно, как-нибудь перебьюсь. Пойдем.
Дождавшись, когда Инга выйдет из квартиры, Юля заперла дверь.
— Ну вот, на все про все — две минуты. А ты боялась!
Убедившись, что Юля с Ингой сели в лифт, Маша торопливо поднялась по лестнице. Взялась за ручку — закрытая Юлей дверь не поддалась.
В ужасе посмотрев на свои тапочки на босу ногу, на ведро в руках, Маша принялась лихорадочно ощупывать свои карманы... Ключа, естественно, не было.
— Марь Петровна?! Рад видеть! Чем могу помочь?! — весело окликнул Машу спускавшийся по лестнице Сорокин.
Маша испуганно вздрогнула.
— А... Это ты, — безрадостно проговорила она. — Ты проходи, проходи...
— Вы чего?! Ключ забыли?
— Да захлопнулась... понимаешь... Сорокин склонился над замком.
— Понимаю, — с ехидной улыбочкой проговорил он через мгновенье, — эти замки сами не захлопываются, у нас дома такой раньше был.
— Вот и иди домой! — раздраженно бросила Маша. — Давай, давай! Как-нибудь без тебя разберусь!
— А зачем без меня-то? Я эти замки на раз открываю, — уверенно заявил Сорокин.
— Ты думаешь, что у тебя получится? — засомневалась Маша.
— А то! Я раньше, когда у нас такой же стоял, все время ключи забывал, так натаскался. Вообще, взломщиком быть несложно. Надо только захотеть.
— Надеюсь, что ты еще не захотел? — с подозрением спросила Маша.
— Да вроде нет... — возясь с замком, проговорил Сорокин и, словно спиной почувствовав Машино нетерпение, добавил: — Сейчас, сейчас. Не нервничайте. Уже почти открыл.
— А почему ты не в школе?
— Ну я же вас не спрашиваю, почему вы здесь? Ведь вы же, кажется, переехали?..
Маша растерялась.
— А я... Я... кое-что из вещей забыла.
— Ну, а я тогда больного товарища навещаю.
— Таню? С седьмого этажа?
— И все-то вы знаете...
Раздался какой-то щелчок, и дверь открылась.
— Прошу, — Сорокин широким жестом пригласил Машу в квартиру. — Это большое счастье случайно
