двигающейся слева направо со скоростью не более восьми километров в час на удалении двести метров. А вот такая же метка для объекта, следующего в обратном направлении… Макс болезненно поморщился, вспомнив, как вся учебная рота раз за разом драла глотку, скандируя названия элементов прицела, на которые указывала лейтенант: «Точка-наведения-на-цель-при-дистанции-триста-метров! Точка- наведения-на-цель-при-дистанции-шестьсот-метров! Индикатор-включения-ночного-режима!» Тьфу, черт…
Опустив тяжеленный ствол, Макс отмахнулся от назойливого жужжания где-то возле уха и бросил взгляд на оперативно-тактический дисплей. Пока все тихо. Ему, боевому аналитику, следовало повсюду таскать за собой эту неудобную хреновину, координируя действия отряда в соответствии с поступающей из командного центра информацией. Это вдобавок к индивидуальному комплекту снаряжения, в который входят массивные запасные батареи для райфл-гана, спальный мешок, жрачка и баллон с питьевой водой, совмещенный с автономной аквасистемой. Хорошо хоть пауэрсьют, сам по себе весящий под сотню килограммов, помимо защитной функции обыкновенного бронекостюма играет еще и роль экзоскелета. Без его помощи Макс загнулся бы с этой горой поклажи уже через час-другой.
Возле уха снова противно зажужжало, что-то гулко ударилось в шлем, крупное черное пятно уселось и поползло по забралу. Макс сдавленно выругался. Чертовых мух здесь было в достатке. По слухам, их привезли на своих кораблях первые поселенцы чуть ли не с самой Земли, и насекомые, несмотря на отвратительный климат, прижились. Ночью впадали в спячку, забиваясь во все доступные щели, а с наступлением рассвета тысячами вылезали на солнцепек и начинали досаждать людям. Птиц на Сайноре не водилось, а химия летучих тварей почему-то не брала, так что для мух здесь был настоящий заповедник.
Вообще, Максу нравилось на этой планете, даже несмотря на изнуряющую жару днем и жестокий ночной холод. Да и физическая подготовка, которой тут уделялось особое внимание, не слишком его утомляла – впервые в жизни он мысленно поблагодарил родителей за навязанные в детстве занятия смартболом. По крайней мере поначалу Макс думал, что ему придется гораздо тяжелее. Конечно, для незнакомых со спортом ребят нагрузки оказались тяжеловатыми, особенно страдал полный и рыхлый парень с очень подходящей к его фигуре фамилией Студенец, которого Макс заприметил еще в первый день после прибытия в лагерь. Однако Студенец старался, старался изо всех сил, выкладываясь во время тренировок на полную катушку, и, замечая это, начальство не слишком цеплялось к нему.
– Взвод, внимание! – пробормотало переговорное устройство голосом дрилл-капрала Груды. Макс снова поднял ствол излучателя. Случайный солнечный луч заглянул в лицо, забрало мгновенно потемнело, реагируя на изменение освещенности. Коротко пискнул тактический дисплей: на карте полигона возник с десяток красных отметок, предупреждающих о приближении условного противника.
– Браво-два, восемь целей слева на удалении шестьсот метров, – глядя на картинку, произнес в интерком Макс, – и еще три справа на дистанции четыреста двадцать.
В тот же миг над прицелом, чуть загораживая обзор, возникла тревожная надпись: «550 45L x2: 47», которую следовало трактовать следующим образом: в пятистах пятидесяти метрах впереди и в сорока пяти метрах слева зафиксированы две цели, появления которых на линии огня следует ожидать через сорок семь секунд. Беззвучно пошел обратный отсчет. Макс сместил ствол чуть левее, перенацеливая райфл-ган, и еще раз проверил положение регулятора интенсивности заряда. 25, 24, 23… Дальномер пересчитал дистанцию, цвет надписи сменился на красный: 10, 9, 8… Когда на прозрачном забрале шлема единица сменилась нулем, Макс нажал на спуск.
Первый заряд прошел чуть ниже цели, взметнув целый вихрь бурой пыли, внутри которого затрещали голубоватые электрические разряды, второй накрыл движущуюся мишень целиком, разбросав вокруг тучу мелких обломков. В ту же секунду автоматика сообщила о наличии еще одной цели, пока еще скрытой за видневшейся вдалеке полуразрушенной кирпичной постройкой. Макс включил приближение: покрытые копотью руины метнулись навстречу, во всех подробностях демонстрируя растрескавшиеся стены и обсыпавшуюся древнюю кладку. Вот в оконном проеме померещилось какое-то движение, и тут же из тени возник силуэт самодвижущейся мишени. Короткая вспышка – в стороны брызнули обломки кирпичей. Еще разряд, еще один, еще. Мишень перемещается слишком быстро, Макс не поспевает за ней, да и чертов прицел на забрале отвлекает внимание. Снова взлетает облако кирпичной пыли, мелкие обломки шрапнелью срезают багровые листья растущего под стеной куста. Звенит короткий прерывистый сигнал, и райфл-ган уходит в цикл перезарядки. Мимо. Черт, нужно было стрелять на упреждение.
Макс мельком взглянул на тактический дисплей: теперь по карте ползло всего лишь три красных метки, а значит, взвод отстрелялся неплохо. По вискам заструился пот, его бы смахнуть, да шлем целиком закрывает голову, не просунешь руку. Воздух насыщен электричеством, от этого тревожного грозового запаха топорщатся волосы на затылке, сердце бешено стучит в висках.
– Отдышись, – снова захрипел интерком, – у тебя пульс сто тридцать. По какой метке целился?
– По второй, сэм капрал.
– А на дальномере сколько?
Черт, надо же было так сглупить! Макс почувствовал, что его лицо заливается краской. Протяжно пискнул дисплей: руины, по которым он палил буквально минуту назад, теперь оказались подсвечены яркой мигающей стрелкой.
– Браво-два, есть приказ занять объект, удаление четыреста тридцать метров, справа по азимуту сорок три.
– Оценка? – последовал из интеркома короткий вопрос Оскара Крога, назначенного несколько дней назад на должность командира отделения.
– Три цели, дистанция сто двадцать – сто – сто пятьдесят.
– Вас понял.
Справа и слева поднялось несколько закованных в пауэрсьюты угловатых фигур и, пригибаясь к земле, рванулось вперед. Захлопнув крышку тактического планшета и закинув его за спину, Макс бросился следом, стараясь не отставать. Белое высокое солнце жарило сквозь шлем, словно сковорода; нащупав на поясе регулятор вентиляции бронекостюма, он вывернул его до отказа. Оглушительно хлопнуло, в пояс ударили горячие клочья земли – под ногами начали рваться учебные взрывпакеты. Пространство тут же заволокла густая пыльная пелена, сократив видимость до нескольких метров. Впереди маячила темной горой спина Крога, рядом можно было различить еще одно бесформенное пятно – это, кажется, Студенец.
«Бип!» – громко и тревожно пискнуло в наушнике интеркома. Макс, повинуясь выработанной за последние дни привычке, рухнул на землю и нажал спуск райфл-гана. В сплошной пыльной завесе приходилось палить наугад, зато импульсы были прекрасно видны, распространяя вокруг ствола светящееся призрачным голубоватым светом наэлектризованное облако. Рядом стрелял кто-то еще, огненная прерывистая трасса с громким шипением резала воздух. Вокруг не было видно решительно ничего: отчаянно вертя головой, Макс замечал, что проецируемый на забрало маркер прицела ненадолго окрашивается красным, когда он смотрит в правильном направлении, но мишень активно двигалась, не позволяя поймать ее в перекрестие, и потому попасть удалось бы разве что случайно. Светло-зеленый индикатор боезапаса внезапно пожелтел, затем моргнул перечеркнутой алой молнией. Выругавшись сквозь зубы, Макс надавил большим пальцем кнопку сброса отработанных батарей и принялся судорожно шарить в подсумке в поисках сменного комплекта. Тем временем обозначающая цель метка моргнула и погасла. Значит, все-таки попали. Вскочив на ноги, Макс бросился вперед и в ту же секунду налетел на выплывшую из пыльного марева громоздкую фигуру Крога. Остро пахнуло чужим потом, Крог злобно зыркнул на него, прежде чем вновь прильнуть к прицелу. Справа и слева выплыли из небытия черные, напоминающие обломки гнилых зубов фрагменты рухнувших стен. Прислонившись к одному из них, Макс опустился на землю и открыл планшет. Окружавшая заданное место на карте отметка теперь приветливо мигала зеленым. Цель достигнута.
– Достаточно, – донесся из интеркома приглушенный голос дрилл-капрала Груды. – Снарягу на склад, построиться возле казармы. Двадцать минут.
Отключив дисплей, Макс устало поднялся на ноги и поплелся искать брошенные где-то в пыли отработанные батареи.
– Не! Страшимся! Воевать! – выпучив от напряжения глаза, проорал Студенец. Футболка на его спине почернела от пота.
