Полуянов поднялся по ступенькам и оглядел салон. Лица пассажиров были те же, что и прежде. Девушка с собакой, молодые мамаши с малышами на руках, весе-лая компания с гитарой на задних сидениях… И зловредная бабка с лукошком в ру-ках сидела на своем месте. Из-под сползшей набок тряпки, прикрывавшей лукошко, высунулась любопытная мордочка белого кролика-альбиноса, потешно шевелящая носом.
Дверь захлопнулась, и автобус покатил дальше. Андрей не удержался на ногах и был вынужден судорожно ухватиться за поручень. На лице старухи появилась пренебрежительная ухмылка.
Он не стал садиться на свое место рядом с ней, а подсел к парню в синей бейсболке. Тот искоса поглядел на него, а потом ехидно спросил:
— Ну, и как прогулка, братан? Протрусился слегка, совершая марш-бросок по пересеченной местности? И сухой, как ни странно…
Андрей кивнул.
— Прогулялся… Нашел в лесу шалаш, там и пересидел непогоду. А вы, сколько времени провозились?
— Да часа полтора. Я, честно говоря, сначала даже пожалел, что за тобой не увязался…
Парень достал из кармана пачку 'Дирола', и протянул ее Полуянову. Тот от-рицательно мотнул головой.
— Спасибо, не хочу.
— Как знаешь! — сосед кинул в рот сразу две штуки и начал сосредоточенно ра-ботать челюстями.
— Так, говоришь, полтора часа провозились? — осторожно поинтересовался Ан-дрей.
— Угу… — кивнул парень. — Водила с мужиками почти уже все сделали, а тут эта проклятая гроза! Считай полчаса без толку простояли, поскольку лило как из вед-ра!.. Ну, а потом минут за десять все закончили, да тронулись, наконец…
Полуянов посмотрел в окно. Автобус уже въезжал в поселок. Мимо промельк-нули проходная фабрики, продуктовый магазин и столовая. Высадив нескольких пассажиров, машина повернула в сторону центра. На следующей остановке ему выходить.
Значит, он покинул автобус примерно два с половиной часа назад. Это было где-то около шести…
— Слушай, друг, который сейчас час? — спросил Андрей у своего соседа, и тут же пояснил: — Батарея в часах села, понимаешь…
— Бывает… — Парень задрал рукав вельветовой рубашки и посмотрел на цифер-блат. — Десять минут девятого, однако!.. Черт возьми, — внезапно спохватился он, — а меня моя девчонка в восемь у универмага ждать должна!..
— Ничего, еще успеешь! — улыбнулся Полуянов, вставая с кресла. — Через пять минут будешь на месте…
Итак, он провалялся без сознания около получаса, пока была гроза. Время это полностью увязывалось со словами того парня в бейсболке. И все, что ему приви-делось, было обычным сном, или бредом… Вообще — кому как нравится! Хотя, если подумать, что там такого привиделось особого? Ерунда какая-то! Попал под элек-трический разряд, кое-как дополз до шалашика, а там вырубился… В принципе — все вполне объяснимо, и не стоит больше над этим больше голову ломать!
Андрей свернул в переулок. А вот и выкрашенный зеленой краской домик с большой раскидистой березой у входа и резными наличниками на окнах. Во дворе кудахтали куры, а из-за приоткрытой двери гаража доносился лязг железа. Скорее всего, у старенького 'Москвича' опять забарахлил движок, и дед, в очередной раз, ковырялся в машине.
— Миша, — раздался из дома бабушкин голос, — что-то Андрюши долго нет, не случилось ли чего? Автобус-то давным-давно уж должен был прийти!
— Да чего ты всполошилась, Катерина, — прогудел из гаража дед. — Может зав-тра приедет! А проще всего, позвони им домой, все и узнаешь…
— Да ведь только вчера разговаривали! Должен был сегодня… А телефон у нас не работает. Видно во время грозы опять провода где-то порвало. Ты б сходил на автостанцию, спросил… Может автобус в пути поломался? А, заодно и Зорьку из стада пригонишь!
В гараже раздалось недовольное кряхтенье и звон брошенных на верстак гаеч-ных ключей.
'Надо идти, не то сейчас опять сцепятся!..' — улыбнулся юноша. Дед Миша жутко не любил, когда его заставляли идти за коровой тогда, когда он возился с техникой, и на этой почве у них с бабушкой частенько получались ссоры.
— Да ладно вам, не ругайтесь! Вон он я, приехал! Просто автобус по дороге у нас поломался, — сказал Андрей, открывая калитку и входя во двор. — Ну что, дед, пойдем завтра утром на рыбалку?..
ЭПИЛОГ
В один из теплых апрельских дней 2025 года в могилевском краеведческом музее царило оживление. Еще с вечера весь немногочисленный персонал был на ногах: приводили в порядок экспозицию, мыли окна и полы, протирали витрины. Директор музея старался успеть всюду и жутко волновался. И не случайно! Ровно в полдень сюда на экскурсию должен был прибыть не кто иной, как Президент Рос-сии Андрей Валерьевич Полуянов, находившийся в Могилеве как почетный гость проходившего тут Фестиваля Славянской Культуры.
Ровно без одной минуты двенадцать, президентский кортеж подкатил к глав-ному входу. Президент, высокий и подтянутый, одетый в строгий темно-серый кос-тюм, выбрался из своего лимузина и легкой спортивной походкой взбежал вверх по ступенькам.
Самому молодому за историю страны президенту было всего неполных сорок два года. Молодой перспективный политик впервые сверкнул яркой звездой на по-литическом Олимпе двенадцать лет назад, когда он — простой районный прокурор, на свой страх и риск, вступивший в бескомпромиссную схватку с по уши погряз-шим в коррупции губернатором, и одержавший в этой схватке нелегкую победу, всенародно был избран депутатом Государственной Думы. С тех пор начался стре-мительный взлет. Умный и образованный, честный и всегда держащий свое слово, Полуянов приобрел огромный авторитет среди простых людей, как непримиримый борец с ложью, взяточничеством и коррупцией — этим злым роком, уже два десяти-летия мешавшим нормальному развитию новой России. Он очень много сделал для совершенствования системы законодательства; для того, чтобы всюду и везде верховенствовал закон, и этот закон был обязателен для всех, начиная с простого грузчика, и кончая первыми лицами государства. Будучи истинным патриотом, он выступал против малейшей зависимости России от иностранных государств, вы-ступал за ее единство и экономическую мощь.
Вице-спикер Госдумы, заместитель Генерального прокурора, помощник Пре-зидента по правовым вопросам, Генеральный прокурор, Премьер-министр и, нако-нец, — блестящая победа в первом туре последних президентских выборов, когда за него проголосовало более семидесяти процентов избирателей…
Тепло поприветствовав собравшихся у входа работников музея, Полуянов вместе с несколькими сопровождающими его лицами и сотрудниками Управления охраны приступил к осмотру.
Следуя из зала в зал и внимательно слушая выступавшего в роли экскурсовода директора музея, рассказывавшего об истории края, Полуянов, в очередной раз, мысленно пытался ответить себе на один единственный вопрос: 'что все-таки на протяжении почти четверти века влекло его в этот город?' Этот вопрос терзал его уже очень давно, пожалуй, еще со студенческой скамьи. Он неоднократно собирал-ся сюда приехать, но, по той или иной причине, поездка постоянно откладывалась. Пролетели годы учебы. Кроме юридического получено еще и высшее экономиче-ское образование, начат сбор материала для кандидатской диссертации. Подраста-ют дети: сын — Дмитрий, и дочка — Лена. И снова долгие годы учебы, работы и борьбы. Поездка в Могилев так и не состоялась…
Получив приглашение на проходивший фестиваль, Андрей Валерьевич внут-ренне обрадовался. Конечно, дел у первого лица государства хоть отбавляй и рас-писаны они ни на один месяц вперед, но тут
