Лана осторожно раздвинула ветки и, просунув ствол винтовки наружу, приль-нула к прицелу. Ага! Вот оно — красноватое пятно, напоминавшее человеческий си-луэт. Но вот только снайпер ли это?
Внезапно хлопнул приглушенный выстрел, и среди ветвей блеснул яркий ого-нек. Точно — снайпер! Купился-таки на старый трюк… Жалко, конечно, будет Да-шевскому своего бинокля, да что поделаешь! Именно так и посоветовала она при-влечь внимание немца. Ну кто устоит, увидев наблюдавшего из-за кустов в бинокль вражеского командира! Не знал, правда, вражина, что пальнул, в общем-то, в сво-его давно уже мертвого товарища, на которого напялили советскую командирскую фуражку, привязали к уже закостеневшим рукам бинокль, и, осторожненько толкая сзади, продвинули вперед…
Итак — приманка сработала. А хорошее гнездо свил себе фашист! Аккурат сре-ди густых ветвей, на высоте примерно метров пяти над землей. Оттуда он и держал под прицелом все окрестности. Ну что ж, похоже, на сей раз настал и твой черед… Лана аккуратно поместила голову врага в перекрестие и плавно нажала на спуск. Винтовка громыхнула, а через секунду в ветвях раздался сдавленный вскрик, и тя-желая масса, с треском обламывая сучья, рухнула к подножию елки…
В хронолет она вернулась лишь через час. Благодаря подошедшему резерву, а также снайперской стрельбе Ланы, подавившей несколько огневых точек, бойцам под командованием Дашевского удалось продвинуться вперед почти на четыреста метров, потеряв всего пятнадцать человек и уничтожив при этом десятка четыре врагов.
'Во, дает! — то и дело слышала она изумленный шепот восхищенных чекистов. — Без промаха бьет барышня, наверняка — как минимум — чемпион Союза, а то, гля-дишь, и международного класса…'
Было решено, что на этом рубеже бойцы Дашевского будут держаться до тех пор, пока это будет возможно, либо до прибытия Роберта с Андреем, а затем отой-дут обратно к лагерю — на старые позиции. Сам комиссар, оставив за себя одного из командиров взводов, заменившего погибшего Карпова, вернулся к аппарату вместе с Ланой…
Салтыкова посмотрела на показания приборов. По непонятной причине за-рядка происходила медленнее, чем это должно было быть, но энергетический ре-сурс составлял уже чуть меньше девяносто девяти процентов от необходимого. Киберштурман завершил расчет курса и, в общем-то, хронолет был готов к пере-мещению в обычную земную реальность. Еще несколько часов, и можно включать маяк, вызвав сюда еще один аппарат. Конечно — это можно сделать и сейчас, но стоит ли держать тут его столько времени, затрачивая колоссальную энергию на защитное маскировочное поле. А появиться без маскировки средь бела дня еще од-ной машине — причем гораздо больших размеров, да еще, считай, в центре боя, — это было слишком! Поэтому придется еще некоторое время выжидать. Во всяком слу-чае, хотя бы до прибытия Роберта с Андреем.
Только тут Лана вдруг поняла, что Роберт почему-то слишком долго не выхо-дит на связь. Она нажала кнопку переговорного устройства.
— 'Мангуст', отзовись!
В ответ стояла тишина. Вот такого быть было не должно. Если даже учитывать, что станция в 'Спутнике' по непонятной причине выведена из строя, то все равно оставался имеющийся у Роба в индивидуальном браслете портативный передатчик, способный действовать на расстояниях до ста километров. Что-то было явно не так.
В бесполезных попытках наладить связь прошел целый час. Роберт не отзы-вался.
Тем временем в полукилометре от хронолета остатки стрелкового полка по-степенно сдавали свои позиции под бешеным напором наступающих немцев. Бой приближался все ближе и ближе. Под гусеницами фашистских танков погибли стоящие до последнего расчеты противотанковых пушек. Из имеющихся советских танков уцелело лишь два, находившихся в настоящее время в распоряжении Да-шевского. Остальные мертвыми закопченными глыбами замерли на выжженном поле, среди разбитых вражеских машин. Позиции пехоты практически сравняла с землей авиация и артиллерия. Четвертая атака была отбита, но ужасной ценой. От-бивать пятую было уже некому. Оставшиеся в живых две сотни человек, восполь-зовавшись короткой передышкой, вынуждены были отступить и соединиться с бойцами батальона НКВД. Рубеж обороны теперь проходил практически по самой опушке леса.
Часы показывали полдень…
6
— Вас не зацепило, Павел Степанович? — озабоченно спросил стоящий над тру-пом Круга с автоматом в руках Бердышев у Роберта, который, морщась, стягивал с себя защитный костюм типа 'призрак'.
— Ерунда, — ответил тот, осторожно потрогав бок, — все в порядке… Эта штука пистолетную пулю да осколки запросто отражает. С винтовкой — тут дело похуже, да и то — при полном энергозаряде должен выдержать… теоретически. А на практике пока не пробовали, не было прецедента… Подержите, пожалуйста… — С этими словами спасатель сунул Бердышеву в руки костюм и быстро нырнул в кузов грузовика.
Бердышев с интересом посмотрел на напоминавший гибкое прозрачное стекло бесформенный балахон с капюшоном, которой передал ему Роберт. Странный ма-териал, что ни говори! На широком, сантиметров в пятнадцать поясе несколько закрепленных ящичков, напоминавших патронташи, да непонятная клавиатура с маленькими выпуклыми выступами. А весу в нем — ну от силы полкило…
Роберт осторожно вытащил из машины бесчувственное тело Андрея и акку-ратно положил его на траву. Потом отвернул рукав гимнастерки, и Бердышев уви-дел на его руке широкую многосекционную пластину, напоминавшую браслет зе-леноватого цвета, на которой весело перемигивались разноцветные огоньки. Спаса-тель приложил одну из секций к виску лежащего без сознания юноши, тот дернулся и через пару секунд открыл глаза.
— Где я? — спросил Андрей слабым голосом. — Это вы, Павел Степанович? Что со мной было?.. А где Круг?.. Они меня захватили… обманом… Сказали, что Дмит-рий Сергеевич звал…
— Все нормально, Андрей, — успокоил его Роберт. — Все уже кончилось. Сейчас мы тебя перенесем в машину и поедем в лагерь. А скоро ты будешь дома…
— В лагерь… домой… — Андрей помотал головой. — Голова словно в тумане. Я что-то плохо соображаю. Как — домой?
— Донцов и Корецкая — это те люди, которых мы ждали, Андрей, — сказал Бер-дышев, подойдя к ним и присаживаясь рядом на корточки. — Они — хозяева черной полусферы и пришли за тобой, из будущего.
— Дмитрий Сергеевич, вы… — Полуянов оглядел майора и улыбнулся. — Это вы на настоящего пришельца похожи в этом костюме… Сквозь вас все видно: кусты, дорога… А левого плеча и бока совсем нет… какой-то туман серебристый.
Бердышев искоса взглянул влево. Ну конечно! Он закинул отданный ему 'при-зрак' на плечо, чтобы не мешал, вот и эффект такой получился. А свой 'хамелеон' он так и не снял, и обладающий мимикрией костюм копирует окружающие предме-ты — именно так вкратце объяснил ему принцип действия Донцов.
— Все разговоры потом, — быстро сказал Роберт, еще раз приложив прибор к голове юноши. — Тебе лучше?
— Да, пожалуй…
— Встать и дойти до машины сможешь?
— Попробую…
Поддерживаемый с обеих сторон Бердышевым и Робертом, Андрей осторожно поднялся на ноги.
— Ого! Вот это да!.. — изумленно сказал он, оглядевшись вокруг. — И это вы тут вдвоем такое наворотили? Или тут был бой? Там — два немецких мотоцикла с эки-пажами, а тут — в нашей форме…
— Тут нет наших, — сказал Бердышев, — тут все — фашисты. А вместе с ними — один оборотень, продажная шкура! Тебя захватила какая-то немецкая развед-группа, а Круг — был их агентом.
Андрей с презрением посмотрел на валявшийся в пыли труп предателя с пере-кошенным предсмертной гримасой лицом.
— Собаке — собачья смерть! — бросил он. — Кого-кого, а этого долгоносика мне ничуть не жалко!
Роберт нажал клавишу на одной из секций своего браслета, воздух на обочине задрожал, потерял
