масляной лампы. Волшебница сидела за легким переносным столиком, который удобно было таскать по библиотеке. Как обычно, столик и его хозяйка были чуть ли не похоронены под горами книг, но сегодня эти книги, судя по их новизне, явно были не из тех, что сотни и тысячи лет хранились в библиотеке Алого замка.
-- Пачули! -- Ремилия бросилась к волшебнице, что сидела за столиком, упершись локтями в страницы раскрытой книги и, обняв голову руками, из последних сил пыталась читать. -- Пачули, ты слышишь меня? Очнись!
Волшебница с трудом бросила на хозяйку разрушенного замка мутный взгляд. Глаза Пачули были красны от сильнейшего недостатка сна.
-- Конечно, все я слышу. -- с недовольством заявила она. -- Но у меня так болит голова, что я едва нахожу в себе силы сидеть, а говорить и двигаться для меня вообще сейчас смертельно опасно. Что случилось, Ремилия? Завтрак готов? А почему так поздно? И почему ты сама пришла за мной, а не Сакуя или Коакума, как обычно?
-- Потому что Сакуя и Коакума мертвы!
-- Мертвы? Пали в бою? У нас были гости? А я и не слышала. Опять та жрица? Или черно-белая ведьма из людской деревни?
-- Когда я говорю, что Сакуя и Коакума мертвы, значит они не истощили свои силы в бою и не лежат в беспамятсве, а... а... -- слезы снова хлынули из глаз Ремилии. -- Пачули! Их убили! По-настоящему, понимаешь? Когда кто-то проиграет бой, раненых ведь никогда не добивают! А он убил... мою сестру, Коакуму и Сакую... и Мейлин... и даже всю прислугу в замке... остались только ты и я...
Смущенная видом плачущей вампирши, Пачули собралась с силами, сотворила заклинание левитации и поплыла к выходу.
Погибшие обитательницы особняка по-прежнему лежали на ковре перед входом в библиотеку, а обессилевшая жрица храма Хакурей сидела рядом с ними. Пачули в крайнем удивлении посмотрела на залитые кровью тела, обвела взглядом руины, взглянула на серо-черные, затянутые дымом небеса. Потрясенная волшебница нахмурилась и вдруг... устало вздохнула.
-- Рейму, что вы здесь натворили? Это явно выходит за рамки ваших обычных игр и потасовок.
Мико, опустошенная и полностью истощившая свои силы на удержание в себе титанической мощи творца миров, едва стояла на ногах, но слабость не помешала ей вкратце обрисовать ситуацию и объяснить волшебнице что к чему.
-- Пачули, враг боится тебя! -- не дала договорить ей Ремилия. -- Он такой барьер поставил, что... но мы пробились... а теперь, пожалуйста... нет, я приказываю тебе! -- Ремилия вскинула руку и направила палец на волшебницу. -- Поверни время вспять!
-- Повернуть время? Время - не лента, которую можно дергать туда-сюда. Заставить все атомы вселенной начать обратное движение и принудить всю энергию перетекать в исходное состояние очень сложно. Тот кто наплел вам про 'откат', наверное, сам не верил в те глупости, что говорил.
-- Но... но как же... почему же... -- Ремилия, дрожа, готова была снова расплакаться.
-- Тише, пожалуйста. -- Пачули опустилась на ковер перед тремя телами и склонилась к Фландре, коснувшись ее руки. -- Хм... 'откат', значит? Сразу видно, что в убийствах, манипулировании и запугивании ты непрофессионал. Зато кое в чем другом хорош.
Волшебница вынула из потайного кармана круглую зеленую таблетку и проглотила ее.
-- Что это ты там съела? -- Ремилия кружила вокруг Пачули, словно назойливый комар. -- Стимулятор? Он увеличит твою магию? Дай мне тоже! Мне я сама убью проклятую ящерицу, а там посмотрим, будет откат или нет!
-- Это было простое болеутоляющее. -- ответила Пачули. -- У торговцев из другого мира купила, вместе с книгами. Чувствую, в ближайшее время выспаться у меня не получится вот и пришлось химию применить. Сейчас, Ремилия, Рейму... будьте осторожны! Лучше, отойдите подальше. Это действительно будет опасно...
Волшебница выпрямилась, начертала в воздухе сияющий магический символ.
Феи нападали, как умели. Бесстрашно, отчаянно и самоубийственно. Они атаковали так всегда и всегда получали от своих врагов на орехи. Довольно просто сбить фею, что с диким визгом бросается на врага из засады, едва завидев и даже не дождавшись пока тот приблизится. Причем атакуя по прямой и буквально напрашиваясь на встречную зуботычину.
-- Бей злодейку! -- рой фей ринулся на девятихвостую лису со всех сторон и Ран ухмыльнулась при мысли об их интеллекте.
Все как всегда.
Пламя полыхнуло вокруг служительницы Юкари и хлестнуло навстречу феям, окутывая их и развоплощая тысячами. Одним ударом, все облако сразу...
Магическая пуля больно ужалила Ран в плечо. Девятихвостая в ярости отмахнулась огнем от возникающих вокруг нее фей и снова те развоплотились, но лишь на какое-то мгновение. Не чувствуя боли, они обретали материальную форму едва ли не быстрее, чем лишались ее под ударами огненных штормов. Феи, похоже, даже не замечали, что их раз за разом сметает огненный ураган. Вот только слабенькие сгустки магических сил, которыми кидались духи природы, развеивались бесследно. Кроме первой, заставившей расслабившуюся Ран снова вспомнить о защите, ни одна из 'пуль' сквозь огненный шторм не прошла.
-- Думаешь, защитилась от магии, и это все?! -- Чирно первой врезалась лбом в магические щиты, которые спешно подняла для своей защиты девятихвостая лиса. Щит разорвал фею в клочья и отбросил облако магических сил, в которые она обратилась. Доля мгновения, и отброшенная фея обрела материальную форму, даже не поняв того, что только что была разнесена в пыль. -- Пинай ее, девчонки! Покажем нашу истинную силу!
-- Она уже испугалась! -- феи, окружив Ран, принялись таранить и лупить кулаками силовые поля, коконом окружающие разъяренную и удивленную лису. Защита Ран огрызалась всплесками магии, разрывая атакующих, но это нисколько не впечатляло бесстрашных крылатых воительниц.
-- Спряталась, как последняя трусиха!
-- Если боялась, зачем напала?
-- Просто глупая! Думала, мы убежим!
-- Дура! Дура!
-- Жалкая дура!!!
-- Вы меня взбесить хотите?! -- Ран обрушивала на рой фей всю мощь своей магии, но та проходила сквозь рой, не нанося феям никакого урона. -- Несчастная мелюзга! Да кем вы себя возомнили?!
Под титаническими ударами магии земля взлетала до небес. Горела, текла лавой, спекалась в стеклянистую форму. Леди Юкари, прекрасно понимая, что Ран способна на необдуманные поступки, не даровала ей сил, способных действительно убить фею.
-- Кто бы мог подумать... -- Зигфрид, призвав на помощь всю мощь 'Хранителя', прикрывал стальными щитами Сильвию, которая держала над полем боя силовое поле, отражающее Черный Ветер и блокирующее болевые ощущения фей. -- Кто бы мог подумать, что те, кого мы старались спасти... примут на себя удар страшнейшего нашего врага?
Щиты содрогнулись от очередного сокрушительного удара. Ран неистовствовала в самом центре несокрушимого облака жужжащей крыльями мелюзги.
-- Еще двое. -- Бернард, с риском для жизни пробежавшийся под ливнем магии с небес, бросил на вершину холма пару безжизненных тел. -- Всех собрали. Теперь будет полегче.
Холм, за несколько секунд выросший позади лежащего на земле раненного кристального дракона, состоял из тел миллионов йокай. Окровавленных, покрытых копотью, инеем и грязью, в рваной, обугленной одежде.
Зигфрид перебросил часть энергии 'Хранителя' и повысил прочность своих щитов еще на несколько уровней. Это не было лишним. Ран, в исступлении вкладывала в свои удары все больше сил.
-- Да, нехило. -- Беатрис собирала себя по частям, сидя на вершине холма тел павших в бою воинов Генсокье. -- Еще немного и девятихвостая сама на атомы разнесет мир, который, теоретически, должна
