мести! Цепной пес сорвался с привязи и наивны те, кто мнит, что ангел первого ранга не способен вообще ни на что! Те, кто заклеймил меня... те, кто обращает своих детей в рабов... будут уничтожены и канут в безвестность! Пусть даже сегодня это клеймо сожжет и развеет мою душу! Я исчезну, но не буду забыт! Миллионы живых существ, людей и не людей, жителей ночи и детей дня, запомнят меня и обратят свой гнев против Олимпа! Против его жестокости и злобы! Против глубокого, всепобеждающего равнодушия!
-- Но если ты хочешь обозлить нас против себя и своих хозяев, то почему...
-- Обозлить и вызвать желание мстить Олимпу? -- Андрон не позволил ей договорить, опасаясь, что мечники Хакугекуро услышат слова своей госпожи. -- Не считай меня такой глупой и мелочной тварью! Олимп... он лишь крошечная частица того, с чем я сражаюсь! Он лишь живое воплощение того, что я действительно... -- рывок демона был столь стремителен, что призраки и йокай, наблюдающие за происходящим со стороны, успели только вздрогнуть. -- ...Ненавижу!
-- Ююко-сама!!! -- в один голос взвыли телохранители принцессы и тысячи призрачных стражей, видя, как когти левой лапы демона окутываются белым сиянием 'Пожирателя душ' и вонзаются в живот леди Ююко.
Широким ударом лапы, демон едва не разорвал принцессу призраков надвое.
'Сумасшедший'... -- мысленно простонала Ююко, чувствуя окутывающую ее ватную слабость.
'Не смей мне сочувствовать и даже не думай помогать! Я уже труп... и никого не собираюсь тащить в пропасть, в которую падаю сам'!
-- Ублюдок!!! -- взбешенные до предела, мечники Хакугекуро ринулись на врага.
Шедевр мастеров давней эпохи, меч Роканкен, в руках старика Ёки был истинно ужасным оружием и способен был прорезать словно масло даже каленую сталь. Хакурокен, 'младший брат' Роканкена, резал хуже, но распространял вокруг себя мощную магию, схожую действием с 'Пожирателем душ'.
Удар был одновременен и четко отработан. Не раз отец и дочь на тренировках отрабатывали совместные действия. Рубили одну макивару, за долю секунды рассекая толстенные бревна на несколько частей. Сейчас, все было как на тех тренировках. Серый демон своей подвижностью и способностью к самообороне мало отличался от деревянного чурбана. Клинки легко рассекли его шкуру, мышцы и даже кости. Воины Хакугекуро уже были готовы увидеть, как ненавистный враг, ранивший их госпожу, разваливается на куски, но вдруг мечи остановились так резко, что эфесы вырвались из рук Ёки и Ёму.
Под удар, который старик-мечник нанес ему в шею, демон, склонившись, подставил свою длинную морду. Роканкен, один за другим срубая клыки чудовища, снес бы монстру половину головы, так же как клинок Хакурокена рассек бы серую ящерицу поперек туловища, если бы в последнем, предсмертном сверхусилии, мышцы демона не сжались.
Челюсти с изуродованными клыками и полуразрубленные ребра стиснули клинки мечей так же, как, готовое упасть, дерево зажимает рвущую его пилу. Зажатые словно в тисках, мечи намертво заклинило.
-- Ты... -- старик яростно вцепился в рукоять меча и рванул что было сил, но костлявый гигант не выпустил оружие, лишь покачнулся. -- Ах ты, сволочь!
Десятки призраков и йокай, разом бросившиеся на врага, замахнулись мечами и копьями, готовясь разорвать ненавистную ящерицу в клочья. Демон, глаза которого уже угасали, с трудом поднял дрожащую руку и стиснул костлявыми пальцами плечо старика. Уголки губ чудовища растянулись в печальной улыбке и Андрон, так и не освободив мечи, начал падать. Ладонь его, оставляя кровавый след на серой ткани, скользнула вдоль тела отступившего на шаг мечника.
Ёки и Ёму, не веря в то, что бой закончен, смотрели на то, как падает истерзанное чудовище.
'Вот и все'... -- Андрон устало закрыл глаза. -- 'Вот и... все'...
С громким воем и свистом ураганы взвились над землей. В воздухе возникли сотни металлических щитов. Сильнейшие удары плоскостями этих щитов отшвырнули йокай и призраков. Словно ковши экскаватора, щиты сгребли с земли и убрали прочь даже тела погибших защитников Генсокье.
Над упавшим серым ящером склонилась величественная фигура рослого цельнометаллического ангела с широкими серебристыми крыльями.
'Гарольд, главную реанимационную камеру, живо'! -- Зигфрид спешно вытянул душу Андрона из стремительно разлагающегося тела и поместил ее во временное хранилище. -- 'Полумерами уже не обойдемся'!
'Скорее, возвращайся'!
Еще мгновение, и стальной ангел исчез в пространственном искажении.
* * *
Вселенная Ишивар, под протекцией Тысячи Вечных.
Мир Тадари.
За четыре года до событий в Генсокье.
Прибой тихо шелестел, ласковыми волнами набегая на бескрайний песчаный пляж. В бескрайнем синем небе лениво плыли редкие белые облака. Прекрасный летний день.
Серая ящерица блаженно щурилась в потоках золотистого света, сидя на песке у самого края прибоя. Этот мир был очень похож на его родину. Камень портала, открывающий пути в другие миры, среагировал на духовное состояние хозяина и при задании условий поиска, открыт дорогу в мир, который мог бы добавить бодрости усталой душе серого странника. Мир, прекрасный и светлый. Наполненный жизнью, но... накапливающий печаль из-за раны, нанесенной ему давным-давно, в отгремевшей тысячу лет назад, битве с силами Ада. Основной удар приняла на себя другая вселенная и сюда долетели только клочья информационных полей чужой сферы. Их нейтрализовали, в мирах этой вселенной даже не погибли живые существа, но шрамы остались. И одним из этих шрамов было повреждение конструкта местной богини. Божественный дух, занимавшийся поиском гармоничных сочетаний людских душ и плетением судеб, для того чтобы такие души встретились, был поврежден и лишился сознания. Молитвы смертных, просящих богов помочь им найти любовь и счастье, оставались без ответа. Раненый конструкт незримыми всплесками информационного поля плавал в космическом пространстве и ждал, когда у богов, занятых ликвидацией последствий недавнего побоища, дойдут до него руки.
Еще пара тысячелетий и система была бы восстановлена, но... Андрон, сын мира, в котором люди были брошены на произвол судьбы и искали свою любовь как могли, очень часто оставаясь при этом одиноки, ясно представил себе сколько людей за это время впадут в цинизм, озлобятся, замкнутся в себе или совершат самоубийство от разочарования в жизни.
Он сам добыл все необходимое и перетянул на свою душу язву, терзающую несчастного конструкта. Очнувшийся дух удивленно поблагодарил чужого ангела и занялся самовосстановлением, а Андрон, корчась от боли и борясь с разложением, охватывающим его тело и душу, совершил бросок в этот мир и вот уже почти полчаса отдыхал, ожидая когда его конструкты подведут ближе к планете летающий замок. Броски на дальние дистанции ему будут противопоказаны еще месяцев шесть. Рана от демонических влияний, являющихся разрушением в чистом виде, не позволит ему действовать в полную силу. Сейчас бы отлежаться, прийти в себя и заняться лечением, но... нет времени. Придется рисковать жизнью или, где это возможно, действовать через конструктов.
В нескольких метрах от серого ящера в воздухе возник туманный образ, воплотившийся вдруг в светловолосую молодую девушку.
-- Зачем ты это сделал? -- спросила богиня, хозяйка этого мира, не меньше божественного духа удивленная вмешательством чужака.
-- Зачем? -- Андрон оглянулся на нее через плечо и улыбнулся. -- Из легко понятного и эгоистичного желания быть счастливым. Посмотри. -- он поднял руку и широким взмахом заставил развернуться в воздухе множество магических схем, в которых, словно на экранах видеосистем, вспыхнули изображения. Жизнь повсюду шла своим чередом, но... тысячи мелких случайностей уже свели вместе первые пары. Никто не заставлял людей соединять свои судьбы, никто не вынуждал их знакомиться. Просто встречи, которые иначе никогда бы не состоялись, теперь происходили повсеместно. Встреча, взаимная симпатия, любовь, создание семьи, счастье...
Множество крошечных искр, что, соединившись, меняют биофон всей планеты. Меняют судьбу целого
