мира и путь развития цивилизации.
-- Эгоизм? -- богиня, заглянувшая в душу Андрона, рассмеялась. -- Ты действительно радуешься, когда удается кому-то помочь. Спасти от смерти и мучений, сделать счастливее. Это помогает тебе почувствовать собственную значимость. Ради самоутверждения и чувства радости? Тогда, ты прав. Никогда не видела такого отъявленного эгоиста! Но твои дела действительно небезобидны. В мирах Олимпа тебя бы уже казнили как изменника и опасную личность.
-- Да. -- ящер кивнул. -- Я не Прометей, который просто хотел помочь людям. У меня гораздо более жесткая мотивация. Я не могу сражаться со своими хозяевами. Они просто вытянут из меня силы ангела и прихлопнут, как назойливую мошку. Захватят мой разум, превратят в безвольную куклу или прикажут совершить самоубийство. Может, если будут в настроении, то фантазии у них хватит и на какие-нибудь вечные мучения для отступника. Мои силы ничтожны. Но это не значит, что я не способен вовсе ни на что! Бросая рабов в мертвые миры, они на двадцать лет теряют нас из вида. Если я не могу собственными руками причинить вред своим хозяевам, то все равно... все равно могу сделать хоть что-нибудь, чтобы усилить их врагов! Вызвать ненависть к Олимпу и... и... приблизить полное уничтожение ордена.
Ладонь богини легла на макушку серого монстра и сделала несколько движений, словно ероша волосы. Осыпавшиеся еще тогда, когда проклятие гордой царицы Олимпа сломало и искалечило физическое воплощение молодого ангела. Обратило его в серого, тощего урода. Физически, Андрон уже очень давно не был одним из людей. Но душа его по-прежнему оставалась душой человека и людские жесты он воспринимал так же, как принимал бы их человек. Выражение дружелюбия? Душевного расположения? Желание подбодрить?
-- Ты неправильно называешь то, что хочешь делать и что делаешь. -- сказала богиня. -- А от слов зависит многое. Наше собственное отношение к своим делам и отношение к ним окружающих. Не занимайся самоуничижением. Неужели ты не видишь? Кого ты попросил о ненависти к кому-либо? Кого призвал к борьбе? Тобой движет не злоба, а глубокое сочувствие и... любовь. Ты помогаешь жителям чужих миров в надежде, что за твое добро они когда-нибудь ответят добром своим ближним и спасут тех, кому помочь ты не в силах. О чем ты думаешь, когда вмешиваешься в судьбу умирающего мира? О том, что ангелы этого мира в клочья разорвут Геру или Аполлона? Или о том, что однажды дети этого мира найдут и спасут твой собственный мир, угасающий во всеобщей озлобленности и разобщенности? О чем же ты мечтаешь? Об убийствах своих врагов, или о спасении миров, брошенных равнодушными хозяевами на произвол судьбы?
Серый странник молчал, низко склонив голову, и только кривой ухмылкой отвечал на вопросы богини. Вопросы были риторическими, заглянув в душу беглого раба, богиня узнала его даже лучше, чем Андрон сам знал себя.
-- У тебя осталось совсем мало времени. -- сказала богиня. -- Не трать его зря. Ты не ждешь награды за помощь, но кое-что я тебе подарю. -- она протянула демону руку и на ладони ее возникла бесплотная магическая структура. -- С этим твои конструкты обретут возможность создавать пространственные искажения самостоятельно и передвигаться сквозь них. Это сбережет тебе и твоим созданиям массу времени. С моим подарком многое станет возможным, и ты уже не будешь одинок в своей войне.
В синем небе, заслоняя солнце, повисла громада летающего замка.
-- Иди, свирепый мститель. -- богиня отступила на пару шагов. Ее образ начал истаивать, обращаясь в бесплотный призрак и исчезая. -- Иди, и соверши что-нибудь действительно великое. Но учти, падший. Если ты в своей жажде мести или страхе перед смертью повредишься в рассудке, если причинишь вред мирам смертных, я узнаю об этом и найду тебя. На твоей душе есть черные пятна. Мне очень не нравится, когда кто-то, даже движимый светлыми стремлениями, достигает своей цели через кровь и убийства.
-- Люди не ангелы. Я нисколько не сожалею о том, что избавил сферу миров от нескольких кровожадных и злобных подонков. Если хочешь защитить гнусную нечисть от меня, лучше убей сразу. Я принимаю твой дар, богиня, и благодарен тебе, но не склоняю перед тобой коленей, как перед своей хозяйкой. Дальше, как и прежде, я буду поступать так, как считаю нужным. С меня достаточно рабства. Но если я перейду грань человечности... тогда...
-- Тогда мы встретимся вновь. Но я надеюсь, что эта встреча не состоится. У тебя сильная, упрямая душа, а четыре года... очень маленький срок. Впасть во зло ты просто не успеешь.
* * *
Дракончики подлетели ближе к матери и обвили ее шею своими змеевидными телами.
-- Мам, а маленькую серую ящерку убили?
-- Нет еще. Тело погибло, но его душа спасена. Теперь магическим структурам крепости просто нужно вырастить новое тело для своего хозяина.
-- Хорошо. Он храбрый. На угря даже похож немного.
-- Он гораздо слабее любого из наших угрей, но его воля к победе и железное упрямство заслуживают уважение. Что скажешь, Ику?
Нагае Ику, угрюмо переваривающая горечь поражения, дрейфовала в вакууме в десятке метров от своей госпожи.
-- Он действительно... умеет напугать. Таковы люди, моя госпожа?
-- Нет. Люди не страшнее угрей. После нескольких новых стычек с ними, ты поймешь, что это противник достойный уважения, но далеко не самый пугающий. Тебя победил не страх перед ним. Ты почувствовала смятение перед его ярым стремлением к победе, вид кипящей энергии и жажды великого дела, которым он буквально одержим. Если бы не ударные дозы адреналина выбрасываемые в его кровь по воле безумствующего сознания, он бы не смог выдержать боль от тяжелых ран и перенапряжения мышц. Каждое мгновение, он действует на пределе своих возможностей и своим яростным напором приводит противников в смятение. Эта ярость берсерка поднимает ранг, я думаю... до второго. Но только на этот бой. Не думаю, что он сражался так же отчаянно тогда, когда отбивал артефакты для своих хозяев.
-- У меня сложилось чувство, словно я вознамерилась сжечь его детей, а он встал щитом между мной и ними. Будто это я злодейка, а он защищает что-то истинно святое для него!
-- Так и было. -- пространство пошло волнами, искажая свет далеких звезд и воплощение богини из вселенной Ишивар вошло в мир под протекцией Вольного Единства. Дракониха и гостья-союзница обменялись приветственными поклонами. -- Позвольте, я поясню? Восемьсот тридцать лет... большой срок для человека. Для человека, который за всю свою жизнь не познал радости отцовства... нет, не так. Его конструкты - его дети, но он создал их уже взрослыми и не нуждающимися в отцовской заботе. Был упущен важный элемент быта живого существа. Андрон никогда не нянчился с детьми и в душе его за прошедшие века выросла холодная пустота. Чужих детей для него больше просто не существует и фей Генсокье он воспринимает именно как детей. Одиноких, брошенных на произвол судьбы и терзаемых болезнью, до которой никому нет дела. Поэтому он так обозлен против людей и йокай этого мира. Твое стремление защитить Генсокье - вспышка спички на фоне пожара ярости и отцовского инстинкта несчастной серой ящерицы. Он не бросит фей и не сбежит, пока не погибнет или... или не добьется своего.
-- Пытаясь помочь феям, он бросил их в безумное пламя войны и едва не уничтожил все Генсокье? -- возмутилась Ику. -- Сколько мучений и страданий он им причинил!
-- Ничего этого не должно было быть. -- пространство снова пошло волнами и еще один бог появился в космическом пространстве над планетой. Бог Тьмы, в покрытых шипами черных доспехах. Он казался самим воплощением зла, но и дракониха и богиня в белых одеждах приветственно поклонились ему. Андрон не лгал, когда говорил что народы Света и Тьмы отличаются только циклами сна и бодрствования.
Маленькие дракончики шустро юркнули под широкие плавники своей матери, но это был не страх, а лишь обычная застенчивость детей перед незнакомыми взрослыми.
-- Не должно было быть? -- Ику, чувствуя всесокрушающую мощь чужаков, тоже, как бы невзначай, перелетела поближе к своей госпоже. -- Но что должно было произойти по его расчетам?
-- Феи не должны были так долго сражаться и мучиться от действия отрицательного биофона. Амулеты, которыми снабжал их серый странник, защищали фей от отрицательных энергий. Война воспринимается феями как игра и не ранит их души. Все должно было быстро закончиться, но ни люди, ни каппы, ни йокай горы и озера, никто не оправдал надежд падшего ангела. Никто не взмолился высшим силам о помощи и сами защитники Генсокье не восприняли его действия как угрозу. Теперь он отчаянно
