пытается выкрутиться из создавшейся ситуации, но с каждой минутой только наживает себе больше проблем.
* * *
Андрон вздрогнул и открыл глаза. Жив? Глупый вопрос. Он как-то совсем иначе представлял себе небытие.
Серый ящер висел в центре огромного ярко освещенного сферического зала. Серебряное сияние текло к нему от магических схем на стенах и оплетая фигуру падшего ангела, обращалось в мышцы, жилы, кровеносные сосуды и ткани внутренних органов.
Реанимационная камера летающей крепости. Значит, конструкты успели среагировать.
Скелет, мозг и глаза уже были восстановлены. Остальное скоро нарастет. Битва еще не окончена! Сейчас, нужно сделать следующий шаг. Вот только нарастут мышцы...
-- Гарольд! Зигфрид! -- выкрикнул Андрон. -- Где вы? Беатрис... Сильвия... Эльза...
Он был один. Никто не отозвался на его зов и словно ножом по сердцу демона полоснул страх. А что, если... Если они принесли его душу в реанимационную камеру, и, пытаясь продолжить его дело, погибли? Нет, это невозможно. 'Хранитель' - артефакт высшего порядка и позаботится о созданиях Андрона даже лучше, чем сам Андрон. Возможно, их вышибло из этого мира. В один из миров Ксерфакса или Атилии. Может быть, Андрон остался один, но его дети в безопасности.
'Внешний обзор. Найти места боев'.
Управляющие схемы замка реагировали на мысли его хозяина. Больше полусотни прямоугольных голографических экранов развернулись перед Андроном. Те, что были важнее и интереснее, были мгновенно вычислены и выдвинуты на первый план.
-- Что?! -- вскричал Андрон, и серебристые вихри вокруг него едва не пришли в хаос из-за сильнейшей вспышки магии внутри нестабильного, едва сохраняющего материальную структуру, тела. -- Она все еще вне защитного поля?! Компьютер, управление крепостью на меня!
В голосовых командах крепость не нуждалась, выкрики лишь давали выход эмоциям серого странника. Огромный замок содрогнулся и, преодолевая инерцию многотонной махины, двигатели понесли его, было, на помощь маленькой фее, окруженной врагами со всех сторон, но вдруг в воздухе полыхнули призрачным светом десятки магических цепей, словно паутина оплетшие всю сферу защитного барьера замка.
-- Расшибем его о землю! -- тенгу и йокай горы набрасывали все новые цепи на каменного исполина. -- Все вместе, по команде! И-и-и... Раз!
Магические печати, из которых тянулись цепи, сменили полярность и рванули их на себя. Воздух задрожал от переполнившей его энергии, тысячи силовых линий загудели от напряжения.
-- Сильнее рывок! Прижмем его к земле! Раздавим в щебень!
Андрон взрыкнул от ярости и сменил направление тяги двигателей крепости. Стражи горы выпучили глаза в изумлении и в панике рванулись в стороны, но далеко не все они успели убраться из под каменной громады, что со скоростью пушечного ядра врезалась в землю, сокрушив своей массой и печати и большинство магов, что ими управляли. Не делая паузы, демон снова сменил направление тяги двигателей и крепость рванулась в небеса, ударной силой разорвав оставшиеся цепи. С жалобным звоном и треском магические нити полопались.
Оставив глубокую вмятину на земле, замок освободился, но Андрон снова ошибся в расчетах и взлетел слишком высоко.
Защитные схемы барьера Генсокье полыхнули тревожным светом и сконцентрировали силу в точке столкновения.
-- Зараза! -- взвыл Андрон, но силы двигателей не хватило, чтобы погасить инерцию каменной махины и великий барьер Генсокье полыхнул всеми цветами радуги, стремясь отбросить или уничтожить нарушителя, всей своей массой врезавшегося в пограничную линию. -- Назад! Я сказал назад, проклятая каменюка!
Сияние залило весь маленький мир, от края до края. Андрон, взревев от ярости, направил руку на стену и из его ладони сорвался поток ярко-зеленого огня, беспрепятственно проникшего сквозь камень, металл и пластик. Ударив в защитный барьер замка изнутри, этот огонь усилил его и, вступив в конфликт с разрушительными силами барьера Генсокье, вынудил их оттолкнуть замок вместо того, чтобы развеять его в пыль.
Рыча от напряжения, Андрон отвел замок от барьера и выровнял полет своей крепости. Больших повреждений удалось избежать, а малые можно просто игнорировать. Перезапустить двигатель, перенаправить вектор тяги, восстановить щиты...
-- Да, этот парень умеет геройски справляться с проблемами, которые сам себе создает. -- засмеялся рыцарь в черных доспехах, великий лорд Ксерфакс, продолжающий наблюдать за действиями с расстояния. -- Но пора бы нам вмешаться? Ящерка действительно надорвется от стараний. Вам так не кажется, дамы?
-- Вмешаться можно. -- кивнула дракониха. -- Но наше вторжение в пределы барьера, мгновенно нарушит отдых леди Юкари, а у меня нет ни малейшего желания объясняться с богиней ее ранга.
-- Она здесь? -- с сомнением пробормотал рыцарь Тьмы. -- Что-то я ее присутствия совсем не чувствую.
-- Это и не удивительно, халоарх Ксерфакс. -- ответила ему дракониха. -- Вы уступаете мне на два ранга, но я тоже не чувствую ее присутствия. Почему? Потому что она на восемнадцать рангов выше меня!
-- Шинтарх? -- красный огонь, сияющий в прорезях маски и на стыках доспехов лорда Ксерфакса сменился на синий, что отражало глубокое смятение. -- Никогда не встречал никого выше сорокового ранга, а здесь... шинтарх. Из высшей тройки в рангах богов. Особо приближенный к Всевышнему... -- бог тьмы хлопнул себя ладонью по решетчатому забралу и захохотал. -- Эта мелкая серая ящерица затеяла встряхнуть мир, принадлежащий богине границ?! Он действительно сумасшедший!
-- Для него не существенен ранг бога. Какая разница, упадет человеку на голову стальная плита в три тонны, или в три миллиарда тонн? Результат один.
-- Стремление к счастью часто толкает людей на безумные поступки. -- принялась меланхолично рассуждать Атилия. Мирные и незлобивые воздушные существа, боги ее ордена любили предаваться философским рассуждениям на самые разные темы. -- А сейчас Андрон счастлив. Человек мирный и добродушный, человек-созидатель, достойно ответил тем, кто думал, что подобными людьми можно помыкать. Сильные и властные, преисполненные гордости, боги-рабовладельцы даже не подозревают, что сгущающиеся над ними тучи - дело рук вот таких крошечных рабов-ангелов, готовых пойти на смерть только ради того, чтобы остаться людьми.
-- Остаться людьми? -- не выдержала Нагаэ Ику. -- Как серый ящер может остаться человеком, хотя бы душою, после стольких убийств? Это монстр! Гнусный монстр, сжегший беспомощных слабых йокай на побережье Туманного озера! Тысячи воинов отдали свои жизни пытаясь спасти от этой твари женщин и детей! Он убил всех! И воинов, и их семьи! Если он пытается вызвать к отродьям своего ордена ненависть и провоцирует нас на атаку против его родины, то у него это очень неплохо получается! Я готова снова вступить с ним в бой и этой твари больше не удастся смутить меня своей демонической доблестью!
Лорд Ксерфакс приблизился к слегка попятившейся перед ним девушке и, подняв ладонь, провел ею перед глазами Ику.
-- Взгляни теперь, храбрая дочь Света. -- рука в черной латной перчатке указала в сторону планеты, на сферической плоскости которой было ясно видно сияющее поле энергетического щита Генсокье. -- Думаю, это поумерит твой пыл и многое тебе объяснит. Например то, почему мы до сих пор не вмешались в происходящее сами.
Держа в руках непрестанно кружащийся зеленый огонек, Чирно мчалась сквозь изрядно поредевшее, но все еще ужасающее своей численностью, облако йокай. На нее не нападали, недавние враги даже уступали ей дорогу, пока не случилось что-то. Что именно, фея не знала, но вдруг все, кто был вокруг, словно опомнившись, повернулись к испуганно вытаращившей на них глаза девчонке и с рычанием
