Предоставив подруге всласть помучиться от жадности и зависти, я пошла по периметру гостиной, желая получше рассмотреть картины, коих на стенах имелось в изобилии. Я же человек культурный, живопись люблю, хоть и скверно в ней разбираюсь, но Айвазовского от Рембрандта все же отличить смогу. Над камином красовалось масштабное полотно – семейный портрет: еще не седой, а темноволосый Аркадий Дмитриевич, Вова, где-то годков десяти от роду и полная черноволосая дама настолько сильно похожая на писательницу Татьяну Толстую, что я сначала на полном серьезе решила, что это она и есть. Ну, просто копия! Рассматривая Вовиных родителей, я не могла не удивляться, настолько негармоничной парой они мне показались: стройный раскрасавец Аркадий Дмитриевич смотрелся гораздо моложе своей обрюзгшей, даже на портрете сурово-мрачной супруги, а маленький ушастый Вова с зачесанными на пробор волосами, не имел ни малейшего внешнего сходства ни с папой, ни с мамой.
– Сен, ты только глянь какие вазочки, – раздался за спиной убитый голос Таисии Михайловны. – Даже не знаю, что лучше, вазочки или столик, на котором они стоят.
– Тай, успокойся, пожалуйста, – я отошла от камина и направилась к столу, – и не забывай, для чего мы тут находимся. Давай, садись за стол и расслабь лицо, а то люди могут подумать, что у тебя стихийный заворот кишок приключился.
Мы уселись в центре, напустили на себя вид благостный и умиротворенный, и как раз во время – буквально через минуту в гостиную вошли хозяева в полном составе. Вова тащил поднос с угощениями, Аркадий Дмитриевич ведерко с шампанским и бокалы, а молодая девушка (судя по всему, Виктория), несла вазу с фруктами. Мы с подругой любезно заулыбались, вскочили и давай помогать расставлять тарелки, я же еще успевала украдкой рассматривать мачеху. Невысокая, стройная, с тонкой талией, выгодно подчеркнутой легким брючным костюмом с облегающей блузкой. На лицо, если честно, ничего особенного, так, рязанская губерния, зато какие волосы – очуметь! Не понятно, правда, крашенные они или нет и естественный ли весь этот богатейший каскад кудрей, но я такие волосы только в рекламе шампуня и видала. И цвет замечательный – яркий, золотисто-рыжий. Совместными усилиями стол накрыли, и мы расселись следующим образом: Тая, я, Вова рядом, а Вика с Аркадием Дмитриевичем напротив нас. Выпили за знакомство, откушали весьма недурственных салатиков и начали вести культурно-светскую беседу, первый же вопрос которой поставил меня в тупик: Аркадий Дмитриевич поинтересовался, как мы с Вовой познакомились? И я подумала, что мы сваляли здоровенного дурака, раз не договорились и не обсудили заранее такие простейшие вещи. Тая сориентировалась первой:
– Да совершенно случайно, Вова подвез нас к дому. По дороге разговорились, обменялись телефонами, и вот, – Таисия изобразила довольно двусмысленную улыбину, – так и закрутилось.
– Вот как? – немного удивленно улыбнулся Аркадий Дмитриевич, – надо же, как интересно судьба сводит людей.
О, да, порой так интересно, что аж дух захватывает и поджилки трясутся. Вика начала вспоминать разнообразные истории об интересных знакомствах, я придала своему лицу выражение живого интереса и стала думать о своем. Вспомнился первый визит Вовы в мою обитель и его рассказ о семье. Его повествование совершенно не вязалось с тем, что я видела перед собой. Аркадий Дмитриевич вовсе не производил впечатления задерганного и измученного подозрением человека, напротив, он прямо таки излучал счастье, покой и умиротворение, очевидно, что на душе у него царили мир и благодать. Касательно Виктории сложно было сказать нечто однозначное, ведь охотница за богатыми черепами могла выглядеть как угодно и вовсе не обязательно должна быть эдакой вампиршей с горящими алчностью глазами. Но вот в чем фикус-пикус, когда Аркадий Дмитриевич что-нибудь говорил, Вика смотрела на него с благоговейным обожанием, прям как на икону, причем смотрела искренне, вряд ли такое сыграешь. В общем, походили они на счастливую, благополучную пару, да и Аркадий Дмитриевич не выглядел эдакой держимордой, готовой выставить сынульку в одних тапках на мороз, разревновавшись к своей супруге. Последний пункт виделся мне и вовсе полнейшей глупостью. Тут в голову полезли всякие мысли касательно достопочтимых жителей славного города Воскресенска, в том числе припомнились странные пророчества покойной Агафьи, что ее убийца и наше дело как-то связаны…
В очень теплой и дружеской атмосфере мы посидели пару часиков и, как только Вика начала расспрашивать о моей секретарской работе, мы решили, что пора бы честь знать, не мешало бы сворачивать снасти и грести домой. Нас дружно уговаривали посидеть еще, но мы на два голоса распевали баллады о неотложных делах и упорно подгребали к выходу.
– Подождите, сейчас я вызову вам такси, Володя ведь шампанское пил, ему за руль нельзя.
– Ну что вы, Аркадий Дмитриевич! – дружно замахали мы ластами. – Тут пройти-то всего ничего, прогуляемся, мы любим воздухом дышать!
– Тогда Вова вас проводит к метро.
Пришлось радостно согласиться. Ведь начни мы возражать, утверждая, что любим дышать воздухом исключительно без Вовы, это выглядело бы, по меньшей мере, странно.
Глава семнадцатая
На улице было темно, холодно, одиноко и неприкаянно, с неба сыпалась какая-то колючая мерзость, резкий ветер пробирал до самого скелета. Погодка так бодрила, что к метро мы понеслись резвым галопом, Вова еле-еле поспевал за нами.
– Ну, что скажете? – он умудрился догнать нас на очередном повороте. – Как вам Вика?
– Да вроде ничего… – начала, было, я, но Тайка меня бесцеремонно перебила:
– Пока мы все тщательно не проанализируем, никаких выводов делать не станем! Да, кстати, сколько ты говорил лет твоему отцу?
– Шестьдесят два.
– Надо же, а выглядит гораздо моложе, да и вообще отлично смотрится.
– Это обманчивое впечатление, на самом деле у отца куча болячек, вот я и беспокоюсь, как бы Вика его не доконала.
Мы финишировали у дверей станции метро, и я не могла не задать на прощание вопроса:
– Слушай, ну с чего ты взял, что она его непременно должна доконать? Похоже, Вика очень любит твоего отца.
Вова поморщился, будто наступил в каку и отрицательно покачал головой.
– Я ведь уже рассказывал, как она испортила наши с папой отношения, говорю ж, я даже вынужден жить на съемной квартире, к тому же, она забывает о разнице в возрасте, постоянно таскает его по заграницам. Вот только на Новый год они ездили на Бали и вот опять едут куда-то в Испанию. А отцу нужен покой, ему вредны такие нагрузки.
– Ты так говоришь, будто он смертельно болен, – я промерзла насквозь, как полуфабрикат, но лучше обсудить вопросы на месте, чем лишний раз лицезреть клиента у себя дома.
– У него целый букет всяких болячек и не известно, какая выстрелит первой. Думаю, Вика нарочно так его нагружает, чтобы быстрее от отца избавиться и получить наследство. Уверен, у нее есть любовник.
Мы с Таей переглянулись.
– А у Аркадия Дмитриевича завещание составлено? – поинтересовалась подруга.
– Скорее всего – да, мы с ним никогда это не обсуждали.
– Хм-м-м… – призадумалась Тая. – Не мешало бы провентилировать этот вопрос и выяснить, кому там что отписано.
– Я попробую… это… провентилировать.
– Давай, давай, следствию все пригодится. Ладно, все, мы поехали, а то мы что-то не по погоде вырядились.
Распрощались без пламенных объятий. Юркнув в теплое нутро метрополитена, я с облегчением перевела дух – как хорошо, тепло и светло! Миновав турникеты, мы неторопливо двинули к платформам, попутно отогреваясь. Войдя в полупустой вагон, расселись с комфортом и начали делиться свежими впечатлениями.
– Честно сказать, – начала Тая, – я себе Вовиных папу с мачехой по-другому представляла. Аркадия в виде маленького, сгорбленного, хитроглазого скупердяя-ювелира, а Вику… ну, эдакой неприветливой бестией, что ли. В общем… не знаю, что и думать.
– Слушай, а может у нашего Вовы с головой не в порядке? Может, он слегонца двинулся на почве
