приходивших на кастинг:
— Смо-у-кинг, сэ-э-эр!
— Батлер, вы приняты! — расплылся я в довольной улыбке. — Всегда хотел именно такого дворецкого. Идеальный кандидат.
Ирван лишь непонятливо пожал плечами.
Следующей головной болью моего управляющего оказалась учреждение ванной. Деревянные и чугунные бадьи для мытья меня определенно не устраивали, поэтому пришлось изобретать. Недолго думая, я заказал кузнецам несколько больших железных бочек и подставки под них, которые можно было соединять между собой. Простенько, но на первое время сойдет — с водопроводом из озера еще рано заморачиваться.
Установив бочки под самым потолком одной из комнат на первом этаже замка, я благоустроил и само помещение: был продолблен слив, выводящий воду, замазаны речной глиной все щели, а поверх насыпан песок. С плиткой и цементом было решено пока повременить.
Приспособив к бочке кусок шланга с краником и насадкой от лейки, я получил идеальную душевую, увидев в действии которую население замка еще долго не могло прийти в себя.
Макс посоветовал не жадничать, и построить себе такую же, только поменьше, а эту — отдать слугам. Надо сказать, он не прогадал — за такой щедрый поступок все население замка при каждом удачном случае стало нас благодарить. Душевую для себя, любимого, правда, вместо песка я замостил шлифованным камнем.
Вместо свалявшегося тюфяка спали мы теперь на нормальных матрасах, притащенных из лагеря.
Для благородных посетителей замка было организовано несколько гостевых комнат, обставленных дорогой мебелью и коврами. Для нужд слуг, недолго думая, я отдал весь первый этаж — благо места было предостаточно. Это еще более подняло мой авторитет — теперь люди спали в нормальных комнатах, а не в тесных подсобных помещениях, битком набившись на лавки.
Были в этом и свои минусы — прогуливаясь по своим владениям, задумавшись, абсолютно случайно, вместо столовой я пришел на женскую половину дворца, а там — в комнату Рози с Лерой.
Девушки в тот момент как раз переодевались, и половина туалетов уже была снята. Испуганно взвизгнув, красавицы было отшатнулись, но, приглядевшись и признав хозяина, тут же ринулись на приступ. Весело перемигиваясь и хихикая, горничные явно собирались затащить меня к себе в комнату и закончить процесс раздевания на моих глазах. Пришлось спасаться бегством.
Весь в мыслях об увиденном, я с блаженной улыбкой несся по коридору, и, сам того не ожидая, сбил Сена. Компаньон как раз выходил из-за поворота и, падая, инстинктивно уцепился за меня.
Встряхнув головой и отринув приятные воспоминания, я осознал, что картинно лежу на парне, подмяв того под себя.
— Какая-то у тебя грудь не такя. — поерзал подбородком я. — Ты что, с Ранмиром тренировался, мышцы накачал? И когда успел.
Сен, красный от смущения, невнятно промямлил что-то про толстую одежду, не предпринимая попыток высвободиться.
Проходящий рядом Макс, наткнувшись на нас и оглядев позу, радостно заржал: — Дэймон, а я и не знал, что ты на мальчиков перешел. Вроде нормальным парнем был.
Сен из красного сменил оттенок лица на пунцовый и попытался встать. Так как я в этот момент решил сделать то же самое, то наша совместная попытка провалилась: компаньон, сам того не желая, подсек меня.
Картина изменилась: очередное падение, и вот уже Сен лежит сверху, положив голову мне на плечо.
Продолжая гоготать, Макс помог парню подняться, явно получая удовольствие от его смущения.
Красный, как рак, компаньон быстро скрылся за поворотом.
— Ты даже не представляешь, что сейчас произошло. — прыснул внутренний голос.
— Я ткнул пальцем в старую рану и оживил плохие воспоминания об отце-настоятеле-извращенце?
— Не совсем. — радостно захихикал мой невидимый собеседник. — Точнее, совсем не. Надеюсь, скоро узнаешь.
Пока не прибыли старосты деревень, мы с Максом решили сгонять в наш мир — проверить, как там идут дела. Привычно капнув каплю крови на камень, я представил наш милый уютный дом в лагере.
Перемещение прошло, как всегда, без проблем. Когда мы уже собрались было выезжать в город, компаньона озарила идея:
— Слушай, Дэймон, а что если мы тут попробуем переместиться? В нашем мире? Х-хоп, и сразу в городе.
— А почему бы и нет. — я задумался. — Или не в городе, а где-нибудь в другой стране.
Сдавив еще не заживший палец, я капнул юшкой на артефакт и, крепко сжав, принялся представлять наши апартаменты.
— Не работает. — огорчился Макс. — Ну и хрен с ним. Зато зарядили камень — вон светится теперь как.
Первым делом было решено навестить оценщика. Старик за прошедшее время должен был успеть произвести все необходимые анализы и изучить выданный ему меч вдоль и поперек.
— А вдруг клинок кто-то из его коллег купить захотел? Он же типа редкий и старый. — мечтательно произнес компаньон, паркуя машину.
— Старый — это сам коллекционер. — фыркнул я, направляясь к дому. — А наш меч — древний и антикварный. Абсолютно разные вещи. Посмотрим, что он скажет. Если даст добро, то притащим еще кучу всего. У Кирея можно будет свистнуть, у него их горы целые, от плохоньких до дорогих, украшенных.
Вход в нужный подъезд загораживал наглухо затонированный автомобиль с блатными номерами.
— Поставят, уроды, пройти нельзя. — бросил Макс, огибая машину.
Сердце кольнуло неявное предчувствие. А все ли в порядке с нашим дедушкой?
К счастью, подозрения не оправдались. Коллекционер был жив, правда, не совсем здоров — изнеможенный вид, круги под глазами, вспотевший лоб.
— А, проходите-проходите, молодые люди. — засуетился ценитель старины. — Без приглашения, неожиданно так.
— У вас все в порядке? — спросил я, заходя в квартиру. — Выглядите плохо.
— Это совершенно возмутительно, представляете! Сначала просят, потом хамят, требуют, а теперь еще и угрожают! Я уже в милицию заявление написал, а толку никакого. — ответил старик, вытирая лоб.
Мы с Максом переглянулись и насторожились.
— Не связано ли это с нашим псевдо-акинаком?
— Увы, молодые люди, именно из-за него у меня такие проблемы. — коллекционер вздохнул. — Все началось тогда, когда я передал ваш меч своему коллеге. На время, разумеется, для лабораторного анализа состава металла. А там, неожиданно, им заинтересовались странные люди. Сначала просто восторгались красотой и редкостью, потом, просмотрев результаты анализов, начали требовать отдать меч им. Грубые, неотесанные хамы! Возмутительно! — старик начал распаляться.
— Моему коллеге, члену Академии Наук, угрожали, вы представляете себе это? Как порядочный человек, меч он им, естественно, не отдал, а вернул мне. Возможно они за ним следили, и меня нашли! Сначала денег предлагали, правда. Но я, как честный ученый, отказался. Так они и мне угрожать начали!
— А что в результатах анализов такого особенного? — спросил Макс.
— По составу сталь похожа на тяжелые металлы МПГ, однако физические свойства совершенно другие — он твердый и крепкий. — восхищенно подняв палец вверх, выдал коллекционер.
— Мпг? — переспросил я.
— Металлы платиновой группы. Платина, иридий, осмий.
