собственной персоной?
Тимир молча кивнул. Алькор грустно улыбнулся.
- Тем лучше. Не буду спрашивать, как так получилось - у нас мало времени. Нам нужно только пройти в зал владык. Меня все считают мертвым, так что клинок сломать можно прямо сейчас, не устраивая никаких церемоний.
- А вот с этим проблема, - нахмурился Тим. - Я прорвался сюда с боем. Коридор завален трупами. Охрана не примчалась до сих пор только потому, что я заклинил решетку в самом начале коридора. Как только они с ней справятся, у нас начнутся неприятности.
Найти Тимира оказалось проще простого. Все - от охраны до слуг обсуждали последнее происшествие - некий злоумышленник проник в лабораторию придворного мага, вырезав при этом все выставленные караулы, и захватил владычицу в заложники. Охрана тщетно пыталась выломать тяжелую решетку из магических сплавов, которая преграждала им дорогу к святая святых Хаун'мира. На помощь позвали оставшихся во дворце магов хаоса и чародеев, которые как раз и занимались уничтожением преграды. Грохот стоял такой, что Таю не сразу удалось обратить на себя внимание. Положение спас Ильфар, который, немного подумав, прошептал усовершенствованное им заклинание преломления магии. Буквально на минуту все маги лишились дара речи и, утратив возможность продолжать выламывать решетку, обратили свои взоры на виновника их немоты. Чародеи, поняв, что что-то происходит, тоже на время отозвали своих питомцев.
- Прошу минуту внимания! - громко объявил магистр Ильфар. - Командор Рей'таррг, в первую очередь хочу обратить ваше внимание на моего спутника. Приглядитесь к нему внимательней. Надеюсь, вы его узнаете?
Командор Рей'таррг Кай ир Т'рисс очень долго вглядывался в лицо Тая. Нет, он почти сразу узнал в нем своего бывшего воспитанника, но поверить, что тот жив, было непросто. Наконец, улыбка скользнула по его губам.
- Тай, мальчик мой, неужели это ты?- он подошел к Тай'релу и по-отечески обнял его за плечи. - Как же тебе удалось провести вокруг пальца саму Аунаррэ?
- Ее, пожалуй, проведешь, - хмыкнул Тай. - Нет, я удовольствовался малым - обвел вокруг пальца всех вас.
- Хочешь сказать, ты просто сбежал? - посерьезнел командор. - Не думал я, что ты способен на такой безответственный поступок.
- Наверное, если я скажу, что был молод тогда, это вряд ли послужит мне оправданием? - Тай'рел с удивлением понял, что краснеет. Он и не думал, что ему может быть так стыдно за столь давний проступок, который он к тому же проступком и не считал. Но перед лицом своего наставника он вдруг опять почувствовал себя проштрафившимся мальчишкой.
- Разумеется, никаким оправданием это не является, - отрезал командор и внезапно улыбнулся. - Но я все равно очень рад тому, что ты жив. Особенно сейчас, - он указал рукой в сторону решетки. - У нас катастрофа за катастрофой. Владычица, с позволения сказать, как с цепи сорвалась. А сейчас еще и это...
Тай нахмурился.
- Командор, отзовите всех своих людей. Я сам со всем разберусь. Ильфар мне поможет. Прочим же здесь делать решительно нечего.
- Ты уверен? - вскинул бровь Рей'таррг ир Т'рисс. - Этот ненормальный хорошо владеет своими мечами - он всю стражу вырезал! Разумно ли тебе идти на такой риск?
- Он не ненормальный, - твердо ответил Тай и шепнул командору на ухо. - Это Тимир.
Старый асур удивленно посмотрел на своего бывшего воспитанника и распорядился:
- Всем разойтись!
Озадаченные ассасины, маги хаоса и чародеи быстро удалились. Из всей гвардии остался один командор.
- Я останусь здесь, - заявил он. - Мне надлежит...
- Не возражаю, - прервал его Тай и повернулся к кузену. - Эльф, ты можешь что-нибудь сделать с решеткой?
Ильфар задумался.
- Пожалуй, можно попробовать ее расплавить. Магистр Хаун'мир частенько забывает зачаровать предметы на устойчивость к стихиям. Ему почему-то кажется, что физической защиты хватает почти во всех случаях.
Навершие посоха магистра заполыхало алым, и воющее пламя объяло прутья злополучной решетки. Сталь потихоньку стала краснеть.
- А теперь вот так, - почти весело проговорил маг и, когда пламя начало иссякать, тотчас ударил по преграде спиралью тьмы.
Раскаленные осколки металла брызнули в разные стороны. К счастью, они никого не задели, и вскоре трое асуров, стараясь не наступать на дымящуюся сталь, поспешили по усеянному трупами коридору к лаборатории Хаун'мира.
Тимир прислушался - в коридоре явственно слышался звук чьих-то шагов.
- Похоже, решетка сдалась, - сказал он. - Я хотел бы сказать, что прежде чем убить меня, им придется как следует помучаться, но, боюсь, именно сегодня я не в лучшей форме.
В ответ на это Алькор едва заметно улыбнулся, но от этой улыбки даже Тимиру стало не по себе - новообращенный лич казался очень уверенным в своих силах и, судя по выражению его лица, первый, кто попытается напасть, может твердо рассчитывать на долгую и крайне болезненную смерть.
Шаги приближались. В тот момент, когда Тим уже приготовился скользнуть в тень, чтобы напасть на врагов максимально внезапно, из коридора раздался голос:
- Тимир, не дури, это я! - с этими словами в лабораторию зашел Тай'рел в сопровождении магистра Ильфара и командора Рей'таррга.
Алькор еле успел остановить готовое сорваться с губ заклинание.
- Ты еще никогда не приходил настолько вовремя, - с облегчением в голосе сказал Тимир, пошатнулся и потерял сознание. Тай еле успел его подхватить.
В глаза ударил ослепительный свет. Последнее, что он помнил - это то, как вместо карательного отряда в лабораторию Хаун'мира зашел его отец. Тимир огляделся, но вокруг была только пустота, насыщенная светом. И вдруг он скорее угадал, чем ощутил, легкое колыхание воздуха за правым плечом. Резко развернувшись, он увидел перед собой свою сирену.
- Илика? - удивленно воскликнул он. - Что ты здесь делаешь?.. И... где это мы? - добавил он сконфуженно.
- Нам разрешили проститься, - сказала Илика. От еле сдерживаемых слез ее голос звучал необычайно звонко.
- Проститься? - нахмурился Тимир. - Ты о чем?
- Тим, я... Я поменялась местами с Кидом, - сказала сирена.
- В каком смысле? - асур решительным образом не понимал, что происходит. Не понимал, а точнее, не желал понимать.
- Кид жив теперь, а я... нет...
- Но тогда, получается, что я тоже... - начал было Тимир.
- Нет, - покачала головой Илика. - Ты только потерял сознание. У нас есть лишь несколько минут.
От внезапно нахлынувшей боли Тим потерял дар речи. На сей раз судьба нанесла слишком сильный удар. Асур попытался схватить сирену, обнять ее и не отпускать. Что бы не случилось, не отпускать никогда... Но руки его прошли сквозь ее тело, даже не ощутив прикосновения.
- Илика, Илика, - простонал он. - Зачем?! Зачем ты сделала это?!
- В смерти Кида виновата я, - ответила ему сирена. - Это я сказала ему, что он трус и велела идти к
