тебе... Все случилось из-за моей глупости.
Тимир до боли стиснул зубы, а потом, совершенно неожиданно засмеялся. У него началась истерика. По щекам катились слезы, а смех напоминал скорее кашель. Наконец, он выдавил из себя:
- Дура!.. О, Аунаррэ, какая же ты дура!.. Как же ты не понимаешь, что...
- Дело не только в моем раскаянье, - серьезно ответила ему Илика. - Надо мной довлеет проклятье. Пока я жива - ты в опасности. Я сама узнала об этом лишь недавно. Линсин может рассказать тебе. Если захочешь, спросишь у него, а сейчас...
- Сейчас... потом... Линсин... - Тимир сжал руками виски, а потом закричал. - Мне плевать на все проклятия! Мне все равно, жива ты или нет! Я не позволю тебе уйти! Слышишь?! Не позволю!
Илика ничего не ответила, лишь покачала головой. Она не могла плакать - души умерших лишены такой возможности.
- Тимир, пожалуйста, не надо, - попросила она.
- Как я могу уйти отсюда? - спросил Тим.
- Ты хочешь уйти? - удивилась Илика.
- Да, мне нужно уйти, а ты жди меня здесь. Я скоро вернусь, - ответил он с мрачной решимостью в голосе. - Если есть в этом мире справедливость, то я скоро вновь попаду сюда, и мы уйдем. Вместе. Мне не нужен покой у трона Аунаррэ, мне нужна только ты.
- Нет, дай мне слово, что ты не будешь этого делать! - пылко возразила Илика. - Я не для того отдала жизнь, чтоб ты погиб!
- Тогда не нужно было собой жертвовать! Да, это эгоистично, но погибшего Кида я бы пережил, а без тебя мне жить незачем! Неужели ты этого не понимала, когда...
- Тимир, пожалуйста... - Илика по привычке попыталась взять Тимира за руку, но... духи бесплотны. - Если ты меня любишь, не смей! Не смей лишать себя жизни! Ты еще найдешь свое счастье...
- Счастье?! - взревел Тим. - Счастье?! Какое счастье?! В каждой встречной девушке искать тебя?! Вернуться в Рондо и постоянно натыкаться на воспоминания? Изрезать на части свою душу?! В этом ты видишь мое счастье?!
- Горе пройдет. Ты еще встретишь...
- Кого? Кого я встречу?! - Тимир был в бешенстве. - Милую асуру по имени Инилли? О, да, всю жизнь мечтал только о ней...
- На свете есть не только Инилли. Вокруг столько... - начала, было Илика.
- Но нет тебя, - совсем тихо ответил ей асур. - А кроме тебя мне не нужен никто... Понимаешь?! - Никто...
- Мне нужно уходить. Ты скоро очнешься... - грустно сказала Илика.
Тимир пригляделся - тело сирены стало полупрозрачным и начало стремительно бледнеть и исчезать.
- Нет, Илика, не оставляй меня, - взмолился он. - Илика, Илика, Илика!!!
- Тимир, очнись! - произнес над ухом голос Тая, и щеку обожгла пощечина.
Тим дернулся и открыл глаза. Перед ним маячило встревоженное лицо Тай'рела.
- Это был сон? - спросил он отца. - Где Илика?..
Тай отвел взгляд. Стало очевидно, что все случилось на самом деле.
- Оставь меня! - попросил Тимир. - Оставьте меня все!
- Сначала я помогу тебе пройти в твои покои, - сказал ему Тай голосом, не терпящим возражений. - Потом к тебе зайдет Элмор, и только после этого ты сможешь побыть в одиночестве. За твоими друзьями уже послали.
- Я хочу видеть только Линсина! - потребовал Тим. - Мне не нужен клирик, а Кид... я не готов сейчас с ним разговаривать.
- Посланник Линсин вряд ли сможет тебя навестить сегодня, но если ты захочешь, завтра сам съездишь к нему.
Тай'рел помог Тимиру подняться. Командор Рей'таррг поддержал его с другой стороны. Вдвоем они дотащили Тима покоев, где он жил до своего побега. Магистр Ильфар, у которого все случившееся вызвало прилив энтузиазма, прислал двоих слуг, которые помогли снять с раненного доспехи, переодели его в чистую одежду и уложили в постель.
Оставшись, наконец, наедине с сыном, Тай присел на уголок его кровати.
- Тим, я понимаю, что тебе сейчас... - начал было он, но Тимир оборвал его.
- А что с картой? - спросил он.
- С какой? - удивился Тай.
- Ах, да, ты же не знал, - тяжело вздохнул Тимир. - Никто не говорил тебе... Впрочем, теперь это уже все равно... Илика не из светлых. Илика - сирена. Моя сирена... Была... - он вновь закрыл глаза.
Некоторое время пораженный этим известием Тай'рел молчал, пытаясь уложить в голове подобную нелепость. Он никогда бы не подумал, что Илика могла быть сиреной. Асур полюбил сирену... обычного питомца. Или, все-таки, не совсем обычного, ведь он, Тай, так ничего и не заподозрил до самого конца. Да он никогда бы и не подумал, что сирена способна остричь волосы и очертя голову броситься выручать своего хозяина не потому, что он так велел, а потому что любит его. Наконец, сделав для себя некоторые выводы, Тай ответил:
- Я не знаю, что случилось с ее картой. Как только мне сказали про Илику и про то, что ты уехал, я бросился сюда. Угадать, куда ты направился, оказалось несложно.
- Позови сюда Линсина и Элмора. Если посол подумает упрямиться, скажи ему, что это я зову его по просьбе Илики. Он придет. А пока я хотел бы немного отдохнуть, - Тимир откинулся на подушки и закрыл глаза.
Тай'рел вышел из комнаты и распорядился отправить к светлым гонца.
Илика медленно брела по лунной дороге. Она вполне могла в мгновение ока перенестись в зал ожидания, но после прощания с Тимиром ей нужно было хоть немного побыть одной. Вопреки всем ожиданиям ее душа не исчезла окончательно. Более того, когда обезумевший от горя Тим попал в западню, она даже смогла отвести от него магические атаки противников, что и вовсе невероятно. Увы, все это вовсе не означало, что ей позволят вернуться обратно. Илика пока и сама не во всем разобралась, но ясно было одно - дороги назад у нее, как и у всех остальных, не будет, а что случится после того, как для нее откроются белые двери... В лучшем случае, после этого на озере Молчания родится новая сирена, но она все равно ничегошеньки не будет помнить, и имя Тимир ничего ей уже не скажет. Так в чем же смысл?
Зал ожидания, как и в первый раз, появился внезапно. Вот только что она шла по дороге, пытаясь выиграть хотя бы немного времени и вдруг буквально наткнулась на гостеприимно открытые двери. Тяжело вздохнув, сирена прошла в зал. Беломраморные колонны уходили куда-то в необозримые дали. Под ногами мягко пружинил пушистый ковер. Неподалеку стояли трое светлых и о чем-то переговаривались. Илика не стала к ним подходить, а просто присела на ковер и облокотилась о колонну. Теперь оставалось только ждать. Но стоило ей только прикрыть глаза...
- Илика о'Ши, извольте проследовать за мной.
Сирена испуганно вскинула голову. Перед ней стоял высокий рыцарь в тяжелом латном доспехе. Шлема на нем не было. Пожалуй, он был красив, даже очень, но его глаза были так печальны и выражали столько усталости, что все оценочные категории казались совершенно неприемлемыми и неприменимыми к нему.
- Следуйте за мной, - повторил он и, повернувшись к Илике спиной, направился в одному ему известном направлении.
Сирена быстро поднялась и побежала за ним.
Тимир проснулся от негромкого стука.
- Подождите минуту, - попросил он, вставая с кровати и быстро одеваясь. Закончив с этим, он кое- как набросил одеяло на кровать и присел с краю, после чего крикнул. - Заходите!
Тотчас в комнату вошли Линсин, Элмор и Кид, которого, впрочем, не звали. Увидев опального друга,
