Тимир поморщился, но ничего не сказал.
Клирик тотчас подошел к асуру и приступил к лечению.
- Элм, не нужно! Только зря силы тратишь, - попытался возразить Тимир.
- Позволь мне самому решать, на что тратить свои силы, а на что нет, - огрызнулся клирик. - И вообще, помолчи, пожалуйста, ты мне мешаешь...
Вскоре Тимир был приведен почти в полный порядок. Поврежденная рука, правда, все еще ныла, но двигалась уже вполне нормально.
- Вот теперь можешь говорить, - разрешил Элмор.
- Элм, что случилось с картой Илики? - тут же спросил Тимир.
- Она сломалась, - неохотно ответил клирик. - Илика слишком много сил отдала на воскрешение Кида. Она исчезла сама, а карта... Линсин, покажите ему, - попросил он посланника. Тим поднял голову и с вызовом посмотрел в глаза Линсину. Посланник с готовностью ответил на его взгляд. Несколько минут длился их безмолвный поединок, наконец, Линсин отвел глаза и, запустив руку в карман, вытащил из него несколько осколков карты призыва.
Тимир бережно забрал из его рук то, что осталось от карты Илики. В комнате на длительное время воцарилась тишина. Асур с неистовой силой сжал осколки в кулаке. Острые края впились в кожу. Вскоре на пол начала капать кровь.
- Тим, хватит себя казнить, ты ни в чем не виноват! - попытался вмешаться Элмор.
- Линсин, она сказала мне, что вы можете рассказать про ее проклятье, - не обращая на него внимания потребовал Тимир.
Посланник некоторое время раздумывал, а потом спросил:
- Когда Илика успела вам это сказать?
- Недавно, - отрывисто бросил асур. - Она приходила... прощаться.
Линсин пожал плечами:
- Что ж, у меня нет оснований не верить вам и, коль скоро об этом просила Илика, то... Известна ли вам легенда о деве озера и рыцаре Лансе?
Тимир кивнул и неохотно добавил:
- Не только легенда, но и те события, которые лежали в ее основе.
- Отлично, - сказал Линсин. - В таком случае, мне достаточно будет сказать, что Илика - дочь той самой Великой волшебницы и Ланса. Ее, как и всех остальных Великих, превратили в сирену. Но, как это бывает с любым проклятием, его можно снять. Условием является то, что одна из сирен должна влюбиться и после того принести во имя любимого три великие жертвы, последней из которых является жизнь. Если не знать про Илику, то все это кажется попросту невозможным, так как питомцы после заклинания подчинения не могут испытывать каких-либо чувств, а приручать кого-то и после того не наложить на него заклятие... - на лице светлого отразилась сложная борьба чувств. - Такое никому в здравом уме в голову прийти не может. Но все-таки это случилось, и Илика...
- Три жертвы?.. - задумчиво спросил Тимир, пропустив мимо ушей выпад Линсина относительно его рассудка.
- Она отдала тебе свою карту, следовательно, принесла в жертву свою душу, - подсказал Элмор. - А потом она отрезала волосы и отказалась от магии. Потом...
- Я понял, - резко сказал Тим и, встав с кровати, нервно заходил по комнате.
- Эй, может, хватит над собой издеваться?! - не выдержал Элмор, глядя, как его друг, так и не разжав кулак, продолжает пачкать кровью ковер.
Асур непонимающе посмотрел на него, потом перевел взгляд на свою истерзанную руку и переложил осколки в другую ладонь, даже не поморщившись при этом.
- Но я не понимаю, она же отдала жизнь за Кида, а не за меня... - сказал он, наконец.
- Только ради Кида ли она так старалась? - пожал плечами Элмор. - Тут можно всяко рассуждать. Но, похоже, ее мотивы мы уже не узнаем...
- Я все узнал, что хотел, можете идти! - резко сказал Тимир. - Уходите отсюда, оставьте меня!
Линсин побагровел от гнева. Еще никто не смел с ним разговаривать в таком тоне. Как со слугой.
- Ты... Ты... асурский выродок! - не выдержал он. - Ты не стоил даже ее мизинца. Ты воспользовался тем, что она зависела от тебя столько лет. И в ее смерти виноват только ты! В каком тоне ты со мной разговариваешь! Я пришел сюда только потому, что так просила Илика, а вовсе не потому, что ты меня звал. Ради тебя я даже не пошевелил бы пальцем и с большим удовольствием я бы...
- Ты бы что? - вкрадчиво спросил его Тимир. Его глаза словно ожили, в них зародилась ярость.
Увидев это, Элмор не преминул вмешаться:
- По-моему вы неправильно расставили акценты. Тимир, мне очень жаль, что Илика погибла, но все-таки не забывай, что она была питомцем. Необычным, но всего лишь питомцем. Линсин, вы, как дрессировщик, должны бы понимать, что жизнь питомца не настолько ценна, как жизнь представителя разумной расы. Между прочим, сила чародеев асуры даже базируется на вытягивании сил у подчиненных им существ. Все эти переносы жизни, опустошение маны... Это же попросту принесение в жертву питомцев для блага их хозяина. В нашем случае жизнь питомца мы обменяли на жизнь Кида. Тим, я все понимаю, тебе сейчас больно и... досадно, но, положа руку на сердце, скажу, что все к лучшему. Эта твоя страсть к сирене... Она была просто противоестественна. Мы с Кидом, конечно, во всем тебя поддерживали, но раз уж так случилось...
Первым успел Линсин. От его пощечины клирик успел уклониться, но зато кулак Тимира пришелся ему прямо в переносицу. Послышался мерзкий хруст, и Элмор упал на пол.
- Кид, я не готов с тобой сейчас говорить, - тяжело дыша, сказал асур. - Будь добр, возьми эту сволочь и уведи его отсюда, пока я еще могу держать себя в руках...
Растерянный рыцарь молча поднял на руки потерявшего сознание клирика и вышел вон. Оставшись наедине, Линсин и Тимир некоторое время молча стояли, пытаясь осознать случившееся, а потом асур сказал:
- Что ж, мы оба ее любили, но теперь нам делить нечего...
- Прости, я... - развел руками Линсин.
- Ничего, тебе так же больно, как и мне, - Тимир присел обратно на кровать и попросил. - Пока Илика жила у тебя, она что-нибудь еще рассказывала? Чем она занималась? Что с ней происходило? У меня есть ощущение, что в мое отсутствие случилось очень многое...
- Одного не пойму, что за муха тебя укусила? - распекал Кид Элмора, пока над ним хлопотали клирики. - Ты белены объелся? Что ты плел про Илику?! Тимир никогда тебе этого не простит...
Элмор в ответ только пожимал плечами и старался не стонать слишком сильно - его нос был основательно сломан в нескольких местах, и сращивание проходило далеко не безболезненно.
Наконец, лечение закончилось, и клирик снова обрел возможность нормально говорить.
- Ты что, действительно не понял, зачем я их спровоцировал? - спросил он рыцаря.
- А ты это сделал намеренно? - удивился Кид.
- Разумеется, - грустно улыбнулся Элмор. - Ты видел, в каком они оба состоянии? Они же друг другу в горло готовы были вцепиться. А что им делить? Илики ведь больше нет. А теперь, готов поспорить, они станут, если не друзьями, так хотя бы приятелями. У них теперь есть общий враг, то есть я.Они вдвоем дали мне отпор и должны были понять, что сейчас находятся по одну сторону баррикад. Очень надеюсь, что так и случилось. Кроме того, признаюсь честно, переживаю я, как бы Тим что-нибудь с собой не сотворил. У них, асуров, слишком простое отношение к жизни - вжик по горлу и ты уже пошел на свидание с Темной богиней. Чего ж еще желать? От души надеюсь, что злость на меня хоть как-то поддержит его и убережет от глупостей.
- Ну ты даешь, - восхищенно присвистнул Кид. - Я бы до такого никогда не додумался. Только ведь Тимир мог тебя и того... убить.
- Так не убил же, - пожал плечами Элмор. - А сломанный нос я переживу. Еще и не такое терпел. Зачем еще нужны друзья?..
