— Гуляешь? — встречает меня возле двери в магазин Очил. — А снаряжение покупать мы без тебя должны?!
— Ты же знаешь, я люблю снаряжаться последним, — выкручиваюсь я.
— Так все уже ушли!
— Быстро они! — делаю изумленное лицо. — Обычно по часу примерялись.
— Обычно у них столько бони не бывает! А сегодня многие даже в банк положили!
Не знал, что тут еще и банк есть.
В магазине оказалось, что ждет меня не только Очил. Генз и Кюся слоняются вдоль рядов с оружием, споря, какая марка пневмопистолета бьет дальше. Заметив нас, парни тут же сворачивают в сторону прилавка, за которым в личине продавца стоит мой коллега.
Едва заметно киваю, давая знать, что вижу его насквозь.
— Что будем брать? — деловито интересуется Кюся.
— А вот что продавец посоветует, — перекладываю я свои обязанности на плечи агента, запросив у мику его имя.
— Вот, вот и вот. — Выкладывает он приготовленные заранее пакеты.
Насколько я помню из истории, раньше такой способ снабжения назывался из-под полы, или по блату. Хотя, что такое блат, наши словари толкуют весьма неоднозначно.
— Что это? — опешил Очил.
— Все, что вам понадобится в четвертом уровне! — уверенно заявляет Джон, мику уверяет, что я с ним вместе работал лет двадцать назад на одной далекой планетке.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно уставился на него недоверчивый Генз.
— Не первый год торгую, знаю, что берут и что потом приносят назад. — С превосходством заявляет коллега.
— А почему ты раньше нам никогда не предлагал вот так, все сразу? — не сдается лейтенант.
— А почему вы раньше никогда не спрашивали совета? — Отбривает Джон. — А вот ваш командир заранее попросил приготовить снаряжение, я и приготовил!
— Спасибо дружище! — Благодарю его, подмигивая и забирая один пакет. — Очил, расплатись!
— А если нам чего-нибудь не хватит? — строптиво бурчит капитан.
— Если не хватит, возьмете бесплатно, все что захотите! — Делает обиженное лицо Джон.
— Мы запомнили! — многообещающе рычит Генз, хватая свой пакет.
По пути в свой блок пытаюсь придумать, как буду объяснять своей команде наличие в пакетах не совсем привычного для них оборудования. Однако никаких объяснений не понадобилось. Очил понимающе прищурился, разглядывая изящные крепления на широких страховочных поясах и невесомые мотки суперпрочных канатов, совершенно обычных на вид. Генз лишь присвистнул, увидав оружие, а Кюся многозначительно пробормотал:
— Последние достижения!
И резво засунул оборудование в пакет, услышав стук в двери.
— Это свои, — бурчу я, услышав донесение мику, что в дверь стучит Томас-Пирк.
— Ведун, — не входя в комнату, хмуро бросает он, — зайди в мой кабинет.
— Хорошо, — покладисто соглашаюсь я, направляясь к двери, и вдруг замечаю в зеркале, как глянул на меня Очил.
Нехорошо глянул. Почти с ненавистью.
— А можно, Очил со мной? — задаю в спину Томаса риторический вопрос.
— Как хочешь! — не оглядываясь, пожимает плечами лжераспорядитель.
— Очил, идешь? — обернувшись, зову капитана.
— А нужно? — Холодно усмехается он.
— Сам решай! — так же колко отзываюсь я и, больше не оглядываясь, ухожу из блока.
Как я и думал, отказаться от приглашения Очилу было не под силу. В кабинет Пирка он вошел вместе со мной, плотно притворив дверь.
— Арт! — встречает меня нетерпеливым возгласом Кен и смолкает, увидев капитана.
— Я думаю, его пора вводить в курс дела, — спокойно объявляю коллегам, сигнализируя Кену, чтобы поддержал.
— А не рано? — он делает вид, что задумался.
— Иначе он меня попробует убить!
— Хорошо. — Соглашается Кен и, обернувшись к Очилу, с серьезной миной произносит странную фразу: — Солнце одинаково светит для всех!
— И никто не должен загораживать от него других. — Недоверчиво уставясь на Кена, заученно отвечает капитан. — Откуда...?! Не может быть!
— Этот пароль сообщил нам ваш начальник, Барриден Лиози, когда выяснил, что в этой игре у нас с вами общие цели. — Объясняет Кен. — Только дело в том, что у нас больше возможностей, а у вас опыта. Но началось все действительно случайно, если б у нашего сотрудника не украли жену, мы бы еще некоторое время не догадывались об истинной роли этой игры.
Очил мрачно помолчал, пытаясь осмыслить эти слова, затем, решившись, стал задавать вопросы. Кен, старался отвечать возможно близко к истине, однако не открыл капитану тайны нашего инопланетного происхождения. Их беседа продолжалась около часа, и все это время я сидел со скучающим видом на диванчике, не вмешиваясь в процесс охмурения соратника.
— А он, каким образом в вашу организацию затесался? — Неожиданно задал Очил провокационный вопрос, указывая на лжеПирка, когда Кен уже почти уверился, что убедил главаря.
— Да никаким, — Отрезаю, устав от этого диспута. — Этот человек наш товарищ и заменяет настоящего Пирка первый день. Наши люди заняли эту гостиницу вчера вечером. И попали они сюда по тому же тоннелю, по которому привезли нас. Остальные вопросы потом, а сейчас объясняйте, зачем вызвали?
— Ты общался с охранником по имени Райсул?
— За информацию о третьем уровне сделал ему лекарство. — Рапортую, не понимая, зачем Кен спрашивает то, что и так прекрасно известно.
— Вечером он не вышел на дежурство. Мы обыскали территорию и нашли его неподалеку от дороги. Его убили.
— За что? — вырывается у меня.
— За что понятно, за общение с тобой. — Вздыхает Кен, — Непонятно, другое — как. Мы перенастроили все камеры так, чтобы информация не уходила никуда без нашего ведома. А его не только выследили, но и убили так, что не зарегистрировал ни один жучок.
— А чем убили? — неожиданно заинтересовался капитан.
Мне кажется кощунственным интерес Очила, разве это сейчас важно? По усадьбе разгуливает невидимый убийца, карающий смертью за малейший проступок, а его интересует способ убийства!
— Током. — Сухо отвечает Кен, испытывающий те же эмоции.
— Тогда его убили не здесь. — Немедленно реагирует Очил.
— Как... почему ты так думаешь? — мне непонятна нить его рассуждений.
— Незащищенным кабелем пользуются в первом и втором уровнях. — Объясняет капитан. — Там имеются точки подключения. За них платит линия, взявшая кабель. А в третьем таких точек нет, значит ...
— Все понятно, — перебивает Кен. — Значит, его сюда привезли. Уже мертвого. Мы сейчас проверим, нет ли в записях видеокамер этого момента, а вы постарайтесь не выходить из гостиницы по одному. Здесь мы уже все помещения контролируем, а на улице... могут быть сюрпризы. Крот явно недоволен происходящим. Еще бы, мы нарушаем все его планы.
Очил, уже выведавший у Кена все, что тому известно насчет крота, согласно кивает и встает с дивана. Ну, наконец-то, может, хоть сегодня удастся выспаться!
— Нет, я не верю, — внезапно оборачивается капитан от двери, — Я знаю его не один год, у него все как было... и родинка и волосы... даже голос!
