из левой нейронный хлыст. Тревиц ухватил их, но почувствовал, что его как будто держат за руки крепкие упругие жгуты. Пелорат и Блисс попытались сдвинуться с места, но их, очевидно, тоже держали.
— Сопротивление бесполезно, — сказал Бандер, — не тратьте силы зря.
Оружие приплыло по воздуху к нему в руки, и Бандер тщательно осмотрел его.
— Это, — сказал он, показывая на бластер, — похоже на микроволновой излучатель, вызывающий нагрев и этим взрывающий любое содержащее жидкость тело. Второе похитрее, и должны признать, с первого взгляда мы не можем его понять. Но поскольку вы не имели в виду ничего дурного, оружие вам не нужно. Мы можем и, — видите, мы это делаем, -разрядить батареи каждого оружия. Это сделает оружие безобидным, если только вы не захотите использовать его в качестве дубинки, но для этой цели оно уж больно неудобно.
Соляриец отпустил бластер и нейронный хлыст, они поплыли по воздуху назад к Тревицу и аккуратно устроились каждый в свою кобуру.
Тревиц почувствовал, что руки его свободны, вытащил бластер, осмотрел его и убедился, что тот полностью разряжен и бесполезен. То же самое, вероятно, произошло и с нейронным хлыстом.
Тревиц посмотрел на Бандера, и тот сказал с самодовольной улыбкой:
— Вы совершенно беспомощны, инопланетяне. Стоит нам захотеть, и мы так же легко разрушим ваш корабль или убьем вас.
11. Подземелье
Тревиц остолбенел. Стараясь выровнять дыхание, он повернулся к Блисс.
Блисс спокойно стояла, покровительственно обнимая Пелората за талию.
Она еле заметно улыбнулась и кивнула Тревицу.
Истолковав движение Блисс как подтверждение доверия и страстно надеясь, что не ошибся, Тревиц снова повернулся к Бандеру и спросил сурово:
— Как вы это сделали, Бандер?
Бандер, похоже, наслаждался ситуацией.
— Скажите-ка, инопланетянчики, верите ли вы в колдовство? спросил он с улыбкой. — В волшебство?
— Нет, солярийчик, не верим, — огрызнулся Тревиц.
Блисс потянула Тревица за рукав и прошептала:
— Не раздражайте его. Он опасен.
— Я понимаю, — заставляя себя говорить тихо — ответил Тревиц. — Сделайте же что-нибудь.
— Не сразу, — ответила Блисс еле слышно. — Надо, чтобы он почувствовал себя в безопасности.
Бандер не обратил внимания на перешептывание инопланетян. Он повернулся и, пройдя среди расступившихся роботов, беззаботно направился прочь. Немного отойдя, он обернулся, протянул руку, лениво согнул палец и сказал:
— Идемте. Следуйте за нами. Мы расскажем вам историю. Может быть, вам будет неинтересно слушать, зато нам будет интересно рассказывать. — И он, не спеша, пошел вперед.
Сначала Тревиц не двинулся с места, сомневаясь, следует ли идти. Но Блисс пошла и увлекла за собой Пелората. Тогда Тревиц отправился за ними. Альтернативой было остаться с роботами.
— Если Бандер будет так добр, — любезным тоном сказала Блисс, — рассказать нам историю, которая, возможно, нас и не заинтересует…
Бандер обернулся и внимательно посмотрел на Блисс, которую он до этого как будто не замечал.
— Ты получеловек женского пола? — спросил он. — Верно? Малая половина?
— Меньшая половина, Бандер. Да.
— А двое остальных полулюди мужского пола?
— Мужского.
— У тебя уже был ребенок, женская?
— Меня зовут Блисс, Бандер. Ребенка у меня еще не было… Это Тревиц, это Пел.
— И кто из этих полулюдей должен тебе помочь, когда настанет время? Или оба? Или ни один из них?
— Мне поможет Пел, Бандер.
Бандер переключил внимание на Пелората.
— Мы видим, у тебя белые волосы?
— Белые, — подтвердил Пелорат.
— Они всегда были такими?
— Нет, Бандер, они такими стали с возрастом.
— И сколько тебе лет?
— Мне пятьдесят два, Бандер, — сказал Пелорат и поспешно добавил, — галактических стандартных года.
Бандер продолжал идти (к какой-нибудь удаленной усадьбе, предположил Тревиц), но замедлил шаг.
— Не знаем, сколько длится галактический год, — сказал он, — но вряд ли он сильно отличается от нашего года. А сколько лет тебе будет, когда ты умрешь, Пел?
— Не знаю. Возможно, я проживу еще лет тридцать.
— Значит, восемьдесят два. Короткоживущие и разделенные на половины. Невероятно, и все же наши далекие предки были похожи на вас и жили на Земле… Но некоторые покинули Землю, чтобы основать новые планеты около других звезд. Много прекрасно организованных планет.
— Не так уж много, — парировал Тревиц. — Пятьдесят.
Бандер подозрительно взглянул на Тревица. Похоже, он уже не веселился.
— Тревиц. Так тебя зовут.
— Полностью — Голан Тревиц. Я говорю, что было пятьдесят планет космитов. А наших планет миллионы.
— Значит, ты знаешь историю, которую мы хотим рассказать? спросил Бандер ласково.
— Если это история о том, что когда-то существовало пятьдесят планет космитов, то она нам известна.
— Мы учитываем не только численность, получеловечек, — сказал Бандер. — Мы учитываем качество. Миллионы ваших планет не стоили наших пятидесяти. А Солярия была
