всё, и сразу.
— Может, — задумчиво сказал Вовка, — они прятались. В шахтах, как гномы. Или они не зайцы никакие, а инопланетяне.
— Вот. Это нам и надо узнать. Чтобы гибель твоего героического отца не стала напрасной жертвой.
— И что ты предлагаешь?
— Будем, Вовчик, за ними следить. Шпионить.
Шпионить они начали той же ночью. Вовкины локаторы, хотя и со скрипом, в просвет между прутьями пролезли, а потом вылез и сам Вовка. Максик уже ждал его внизу. Крадучись, они прошли мимо остальных клеток, в которых дрыхли наишачившиеся за день узники. Подождали, пока два зайца-дежурных прикурят друг у дружки. Когда длинные уши осветил огонек сигареты, Максик метнулся через ограждение и полез вверх по склону. Вовка, тихо матерясь, полз за ним.
Светила луна. На луну набегали небольшие тучки, и в переменчивом свете карьер казался прекрасной и покинутой страной. Землей после ядерной бомбежки, когда все тихо и уже навсегда безмятежно. Максик упал на брюхо и пополз вперед. Со строны амфитеатра-судилища доносились голоса. Вовка присоединился к приятелю. Они высунули головы из-за бочки, воняющей острой кислотной дрянью, и всмотрелись.
В центре амфитеатра кучковалась группа низкорослых зайцев, судя по подростковым, ломающимся голосам — зайчат. Зайчата пихали друг друга, плевались колючками из коротких духовых ружей, тягали девчонок за длинные уши и вообще походили на школьников на перемене. И так же как и школьники, они притихли, когда в класс — а в данном случае на арену амфитеатра — спустился седой заяц в ожерелье из скальпов. Посоха на сей раз в его лапах не было, а была большая темная коробка. Судя по тому, с каким напряжением шагал заяц, тяжелая. Учительский любимчик, зайчонок с белым хвостом, тут же кинулся вперед и помог старшему опустить коробку на землю. Крышка коробки отъехала в сторону. Старый заяц потер ревматичную спину и сказал:
— Ну-с, на сегодня у нас запланирована контрольная по объекту номер три. Кто ответит мне на вопрос: что представляет собой объект номер три?
В воздух выстрелили разномастные лапы. В первом ряду, конечно, подпрыгивал Белохвостый. Учитель ему милостиво кивнул.
— Объект номер три, — как по книжке, отчеканил зубрила, — есть двойная спираль с нанизанными на нее шариками.
— Каково свойство этой спирали? Ну, допустим… — Учитель осмотрел класс и ткнул лапой в толстого зайца-подростка в заднем ряду. Тот как раз приладился пульнуть колючкой в затылок сидящему впереди. От неожиданного учительского вопроса хулиган закашлялся, чуть не проглотив колючку. — Ну-с? Не слышу ответа.
— Свойство… э-э… спираль — она спиральная.
Одноклассники дружно загоготали. Белохвостый снова вытянул лапу.
Учитель покачал вислоухой башкой:
— Так-так. Ответа на вопрос не знаем. Образование, значит, нам не интересно. Нам интересно бегать по лесу и следы сдваивать, как, кхм, дремучие предки. И послужить обедом какой-нибудь расторопной лисице или, еще того хуже, человеку. Человеку! А ну-ка, класс, кто является основным естественным врагом нашего вида?
— Хомосапиенсы! — вразнобой завопили зайчата.
— Правильно. А вы садитесь, садитесь. Явитесь завтра ко мне с родителями. А на вопрос ответит…
Ответил, конечно, Белохвостый:
— При правильной расстановке шариков вдоль длинной оси спирали объект номер три раздваивается…
Учитель покачал головой, и Белохвостый быстро исправился:
— Самокопируется.
— Молодец. А ну-ка, вы… — Учитель ткнул лапой в вальяжно раскинувшуюся в первом ряду молодую зайчиху. — Продемонстрируйте нам, как работает объект.
Зайчиха подобрала ляжки и, съежившись, протрусила к коробке. Учитель передал ей небольшой спиралевидный предмет. Кряхтя и недоуменно морщась, кокетка принялась перебирать шарики, напоминая при этом очень растерянного монаха с четками. Белохвостый из первого ряда активно ей подсказывал, поводя ушами влево и вправо. Видно, и самые отъявленные зубрилы не остаются равнодушными к женским чарам.
Максик повозился и достал из-под куртки цейсовский бинокль.
— Откуда? — прошипел Вовка.
— Тсс. Нашел.
Макс навел бинокль на зайчиху и объект номер три — и как раз вовремя, потому что с последним щелчком шарики сдвинулись и спираль раздвоилась. То есть самокопировалась.
Луна перевалила на западную половину неба, когда урок подошел к концу. Зайчишки радостно разбегались. Белохвостый подкатился было к красотке, но та, презрительно фыркнув, покинула амфитеатр под ручку с толстым хулиганом. Тогда зубрилка подбежал к учителю и принялся собирать разбросанные пособия. Учитель, однако, отделался от него взмахом лапы. Ускакал в темноту и Белохвостый. Старый педагог медленно ковылял по арене амфитеатра, подбирая раскиданное учениками.
— Сейчас или никогда, — шепнул Максик.
— Сейчас или никогда что?
— Дуй за Белохвостым!
Белохвостого они догнали быстро. Тот медленно трусил по тропинке, удрученный своими бедами. Он и не заметил, как две тени настигли его, и та тень, что покрупнее, здорово заехала ему камнем по загривку.
Когда зайчишка очухался, дознаватели уже были наготове. Лапы ему сковал наручниками предусмотрительный Макс, а Вовка уселся на зайца немалой задницей, да еще и скрутил косому ухо.
— Уй-ой! — провыл зайчишка. — Больно!
— Это еще не больно, — ласково сказал Макс. — Больно будет позже.
— Я вам ничего не скажу, злые, дурно пахнущие, антисоциальные хомосапиенсы!
— А мы у тебя ничего и не спрашиваем. Мы, понимаешь, жрать хотим. Мой коллега тебя пока обдерет, а я хворосту соберу. И поджарим тебя, вкусного, на шампуре. С укропом.
Укроп Белохвостого почему-то добил. От ужаса заяц расплакался и напустил под себя синеватую лужу. Вовка брезгливо подвинулся.
— Ну ладно, не вой. Мы тебя, может, и погодим жрать. Че это за цацки вы там крутили?
Заяц обиженно хлюпнул носом и с достоинством произнес:
— Это не цацки никакие. Это Мимзи.
— Мимзи. Ага. Вовчик, доставай укроп.
— Нет-нет-нет, — простонал Белохвостый. — Они и правда Могучие Мимзи. От них умнеют.
— Ой ли? А ты чего тогда такой дурак?
— А мы пока только до третьего дошли, а там их дюжина.
— И откуда вы эти Мимзи стырили, а?
— Не стырили, — возмутился косой, — а нашли. Премудрейший нашел. Только тогда он еще не был Премудрейшим, а просто умным. Он в шахте от лисицы прятался и Мимзи нашел. Коробку прогрыз и в результате Научного Эксперимента понял, что они делают.
— И что же они делают?
— Ну вы, хомосапиенсы, и тупые. Говорю же — ума прибавляют.
Вовка крутанул зайцу ухо, а Максик тихо прибавил:
— Ты, однако, не наглей. Давай показывай, где старый хрен прячет эти ваши Мимзи.
