— Я считаю, что закончился первый этап, — Леший покачал головой. — Знаю я, как это обычно делается. Напустят дыма, шум поднимут до небес, для достоверности сожгут кого-нибудь напоказ, а сами где-нибудь в другом месте потихоньку провернут всё, что требуется.
— О ком ты говоришь? Кто напустил дыма?
— Это ты у своего приятеля Аквилона спроси. Кто конкретно стоит за этим спектаклем, я не знаю. Но так все в Зоне делают. От мафии до военных.
— Да, — проронила Лера, но почему-то утвердительно, а не вопросительно.
— Да, — подтвердил Леший. — И даже чугунки эту тактику применяют, только по-своему. Вспомни прошлое лето…
— Да, да, — вновь сказала Лера, — я слушаю, Каспер.
Леший понял, что в последние секунды говорил не с Лерой, а сам с собой, и оборвал реплику. Сергей как раз принёс воду, и Леший заполнил паузу энергичным бульканьем. Вторая бутылка пошла так же бодро, залпом, как первая.
— Он пришёл, — вслух ответила Лера вышедшему на связь Касперу. — Не знаю, как сумел выбраться. С ним один из бойцов команды… Нет, не агрессивен.
— Спроси, что посредник выяснил, — подсказал Леший.
— Каспер говорит, что уверен, между командой «сто один» и сбором жжёных в Копачах есть связь.
— Вот уж новость, — Леший фыркнул. — Конечно, есть связь, если эти самые «бройлеры» меня в Копачах чуть не угробили, а потом затащили в команду «сто один». Видели бы вы, что они там вытворяли! От чугунков только запчасти летели. А потом и от нас пошли клочки по закоулочкам. Из Толмача сито сделали, а Яковлеву башку отвинтили… Жуть была, да и только.
— Леший, погоди, — перебила сталкера Лера. — У Каспера есть и другие новости.
— Как всегда плохие?
— Да, не самые приятные. Похоже, ты прав, всё это была дымовая завеса. Но насчёт твоего якобы случайного участия в этом деле ты ошибся. Организаторам шоу требовался именно ты.
— Почему именно я?
— А сам не догадываешься?
— Издержки популярности?
— Правильно. Ты известная личность, но за тобой не стоит какая-нибудь реальная сила. Идеальная кандидатура на главную роль в спектакле. Теперь по локациям расползается довольно правдоподобный слушок, что сталкер Леший попытался кинуть военных, свистнув у них большую партию ценного хабара.
— Надо же, какой я молодец, — сталкер криво ухмыльнулся. — И в чём заключается «довольная правдоподобность» этой версии?
— Ну как же… — Лера жестом дала понять, что транслирует слова Каспера. Да Леший и так это понял, по характерным словечкам и типичному для посредника построению фраз. — Ты мелькал в Копачах, у тамбура ЧАЭС и поблизости от Сколкова, у въезда в Одинцовский подкоп, после чего бесследно исчезла большая партия ценного товара. Причём найти её на Большой земле тоже не могут. Результат: мафия интересуется, зачем Лешему столько бабок и не хочет ли он поделиться, а некие силы, у которых «военные», якобы по твоей наводке, отняли хабар, желают отомстить.
— А настоящие военные как реагируют?
— Молчат, — Лера пожала плечами. — Как ни странно. Ни подтверждения, ни опровержения от них не поступало.
— Паузу держат? — Леший задумался. — Тогда они в курсе дел, я уверен.
— То, что они не вмешиваются, ещё не значит, что…
— Значит, Лера, очень многое значит! Военные видели мою группу в Старой Зоне, но не остановили её. А после они проследили, как мы перешли в Курчатник, и просчитали, что мы идём на северо-восток, к Одинцовскому подкопу. Теперь я понимаю, почему мы наткнулись на патруль у МКАД и почему этот патруль так долго вокруг нас ездил. Военные нас придерживали, давали сталтехам время сократить дистанцию. А потом у въезда не оказалось блокпоста. Я должен был сразу догадаться, что это неспроста! И, наконец, внеплановая зачистка тоннелей… Система врубилась в тот самый момент, когда в подкоп втянулись все силы сталтехов. Таких совпадений не бывает!
— Вряд ли это операция военных, — возразила Лера.
— Я и не говорил, что это их операция. Я сказал, что они в курсе. Они держат руку на пульсе.
— Каспер говорит, что…
— Погоди! — Леший перевёл взгляд на Сергея. — Дай свою гарнитуру.
Найдёнов послушно вынул из уха горошину выносного м-фона и протянул Лешему.
— Какой номер? — спросил сталкер.
— Нам не говорили номера. Связь контролировал инструктор.
Сталкер протянул гаджет Лере. Девушка без лишних слов поняла, что от неё требуется. Она зажала «горошину» в кулаке, затем кивнула и отдала приёмопередатчик Лешему. Сталкер сунул «горошину» в ухо и тут же окунулся в привычный мир м-сети. Где его уже поджидал Каспер. Зажав м-фон в кулаке, Лера считала его позывные и тут же передала их посреднику.
— Слушаю тебя, посредник, — сказал Леший.
— Думаю, тебя подставила Организация, — сказал Каспер. — Лишь она настолько успешно использует сталтехов. Ты слышал о клеймёных изделиях?
— Что-то слышал… а какое клеймо на них ставят?
— DRG.
— Какое?! — Лешего вдруг обожгло. — Чёрт побери! Какой же я тупица! DRG! Я видел такое клеймо на запчастях от сталтехов в крымском бункере Чёрного Лиса!
— Чёрный Лис напрямую связан с Барьерной мафией и прикрывающей её Организацией. Более того, он третий человек в Организации.
— Но… постой, Каспер, ещё я видел это же клеймо в канцелярии команды «сто один»!
— Вот тебе и ответ, — спокойно сказал посредник. — И команда, и сталтехи работают на одну и ту же контору.
— Но… они же рвали друг друга в клочья.
— Ты сам назвал эту операцию спектаклем, дымовой завесой…
— Отвлекающим маневром, — закончил Леший. — Вот только я не понимаю, чьё внимание хочет отвлечь Организация?
— Возможно, военных. Или какой-нибудь из группировок. Или всех вместе. Важно, от чего она пытается отвлечь внимание. Ты знаешь, что было в контейнерах? Какой хабар несла твоя группа?
— Нет.
— Это был скоргиум, Леший. Энергетическое вещество, которое добывалось в секретной шахте под Копачами. И знаешь, кто его добывал?
— Сталтехи?
— Ты научился соображать и без подсказок импланта, — Каспер усмехнулся. — Да, шахтёрами там работали сталтехи, которыми дистанционно управляли мнемотехники. Они тоже находились в шахте, но ближе к поверхности. Сидели в специальном командном пункте.
— Одетые в специальные скафандры с дополнительными манипуляторами?
— Да. Откуда ты знаешь?
— Видел, — ответил Леший. — Вот откуда у биомехов кровь.
— Что ты имеешь в виду?
— Не важно. Значит, «бройлеры» разорили шахту, стырили скоргиум, и сталтехи просто решили вернуть украденное? Так вкратце звучала легенда этих маневров?
— Так, Леший.
— Крутое прикрытие, вам не кажется? Шестьдесят ящиков со скоргиумом… минус упаковка… от трёхсот до пятисот килограммов энерговещества. Это же бешеные деньги. Попади эта партия на Большую землю… даже половина партии… Организация получила бы мощную финансовую подпитку. И вдруг она
