Но для начала они энергично и решительно устроили небольшой стриптиз. Всего за пару минут они сняли всю амуницию, бронекостюмы, связали всё имущество в узлы и приторочили эти узлы к импульсникам.
Видок у раздетых до трусов воинов был ещё тот. Особенно нелепо смотрелся тощий Копейкин. Казалось, что ему даже не поднять связанное в тюк снаряжение, а уж тем более не перекинуть его через мост, как это не сговариваясь запланировали гонцы. Впрочем, от лишних хлопот его избавил Сергей. Он жестом дал понять, что выполнит оба «подхода к снаряду».
— Теперь главное хорошенько раскрутить, — негромко сказал Терещенко. — И выдержать угол в сорок пять градусов. Обеспечите максимальную высоту и дальность броска.
— Так точно, — сказал Найдёнов, подхватывая свой тюк.
— Вы всё-таки подумайте, — сказал Галимов. — А вдруг мы ошибаемся и чёртов секретный имплант существует? Просверлит вам по лишней дырке в башке, будете знать.
— Подумали, — уверенно заявил преобразившийся Копейкин. — Вы держитесь. Ладно? Леший, не умирай, мы мигом!
— Кидайте уже и топайте, — Леший поморщился и вяло махнул рукой. — Дискоболы.
Первый тюк перелетел через Магнитный мост просто идеально: взмыл выше центральной фермы, а упал на землю по ту сторону ловушки так, что закутанный в одежду «Шторм» даже не брякнул. Со вторым всё прошло не настолько гладко, но тоже без критических последствий. Просто в последний момент Копейкин попытался что-то сказать Сергею под руку, и боец слегка смазал траекторию. Тюк задел ферму, кувыркнулся и рухнул в трёх шагах от опасной зоны. Все зрители в этот момент затаили дыхание. Если бы тюк отпружинил и укатился под мост, дальше Копейкину пришлось бы топать голым и безоружным.
Но всё обошлось. Оба тюка лежали по ту сторону ловушки целёхонькие, ожидая своих хозяев. Парни напоследок обернулись.
— Бегите, — сказала Лера. — Холодно же!
Бойцы сорвались с места, как два спринтера, и помчались по раздолбанному шоссе. Под Магнитным мостом они не задержались ни на секунду, даже не притормозили. Когда гонцы подхватили тюки и принялись лихорадочно одеваться, Леший, Лера и Каспер, наблюдавшие за парнями, дружно выдохнули с облегчением.
— Прошли? — спросил Терещенко, не спускавший глаз с опушки леса.
— Всё нормально, — ответил Каспер. — Теперь только успели бы.
— А к чему они должны успеть? — спросил Леший, переваливаясь на бок и пытаясь дотянуться до неподвижного Бортника. — К морковкину заговенью? К шапочному разбору? Нет, ребята-демократы, нам эти пацаны ничем не помогут. Лера… подтяни его.
— Что ты хочешь? — Лера вопросительно взглянула на сталкера. — Почему они нам не помогут? Если не противоядие, то хотя бы стимуляторы у Шульца вытрясут.
— Ты не поняла, — Леший дотянулся до подсумков сержанта и тщательно их обшарил. — Куда он гранаты дел? Неужто все истратил? Как не вовремя… Ты, Лера, не поняла. Допустим, принесут они антидот или допинг, не важно, взбодримся ещё и мы с Бортником, выйдем в поле, дадим биомехам прикурить в четыре «бройлерных» хари. Вы ещё поможете…
— Вот именно!
— А потом нас отпустит — и всё закончится. Или не отпустит, это не имеет значения. Мы занимаем невыгодную позицию, один шаг назад — и кранты. Впереди биомехи, слева море, полное гидроботов, справа те же биомехи. Нам некуда деваться. Когда мы истратим все боеприпасы, чугунки задавят нас массой.
— Но сюда идут войска!
— Все войска стоят на уровне Сеятеля. Чугунки заблокировали шоссе и насыпь намертво. Есть слабая надежда на вертолётный полк и десантуру. Но пока вертушки прилетят из Бурмистрова, пока пройдут сквозь Барьер, потом сквозь заслоны драконов над Бердском… Нет у нас реальных шансов, Лера. Ни единого. Это не паника, это объективная оценка ситуёвины.
— Я поняла, к чему ты клонишь! — Лера нахмурилась и помотала головой. — Даже не думай. Никто никуда не уйдёт!
— Вы не правы, Валерия Андреевна, — сказал Терещенко. — Если вы останетесь, лишь увеличится счёт потерям. И что важнее всего, Шульц ляжет на дно.
— Плевать! Хотите уходить — уходите! Вас тоже никто тут не держит! Вы — военные, мы — вольные, какое вам дело до нас и наших проблем? Забирайте своего сержанта и топайте. Время пока есть.
— Времени нет, — негромко возразил Галимов. — И энергии в аккумуляторах у нас нет. Далеко не уйдём. Перестреляют поодиночке.
— Так что мы останемся, — подытожил Терещенко. — А вот вы с Каспером… если в хорошем темпе…
Полковник взглядом указал на бойцов по ту сторону моста. Найдёнов и Копейкин к тому моменту уже оделись и рванули к повороту. Рванули очень быстро.
— Бегун из меня не очень, — перебил офицера посредник. — Зато я знаю эти места.
— Так в чём же дело, идите!
— Единственный шанс прорваться — это пройти по берегу. Вон там, по самому урезу воды. Выше очень подвижная осыпь, по ней не пройдёшь, а ниже, сами понимаете, вода, в ней гидроботы. Но если идти след в след точно по кромке… А потом свернуть направо и подняться по руслу высохшей речки до инженерной будки старого водозабора…
— Мысль понятна, — вмешался Галимов. — Только как раз это направление сейчас перекрыто. Между нами и берегом триста метров сплошных чугунков. По их башням предлагаете пройти?
— Предлагаю выждать удобный момент. Когда они втянутся на шоссе и ударят, мы ответим, затем устроим какую-нибудь дымовую завесу и быстро спустимся к воде.
— Толково, но без прикрытия не получится. Да и не факт, что они все выйдут на шоссе.
— Это просто вариант. Шанс.
— Я прикрою, — сказал Леший. — Лера, снимай с Бортника доспехи.
— Зачем?
— Чтобы потом было легче его тащить. А батарейку дай мне.
— Половина заряда, — предупредила Лера, протягивая сталкеру «сердце зверя», вынутое из доспехов инструктора.
— У меня вообще ноль, — Леший выбросил разряженный аккумулятор и вставил новый. — Вот теперь порядок. Ну что, человеки, постреляем?
— Не спеши… — с усмешкой ответил Терещенко. — Всего пятнадцать минут прошло. Ещё сорок пять в запасе. Так, капитан?
— К бою, — отрицательно качая головой, ответил Галимов. — Обсчитались мы. Топают.
Все, кроме Бортника, мгновенно заняли позиции и уставились на приближающуюся ударную группу железного войска.
Биомехов приближалось много. Очень много. И основную массу надвигающейся армады составляли тяжёлые машины. Впрочем, когда чугунная армия подошла ближе, люди поняли, что немного ошиблись в оценке боевой мощи войска биомехов. Оно оказалось ещё мощнее. На бортах тяжёлых машин сидели сотни ботов-андроидов.
Лязгающий металлом, серый, лоснящийся под моросящим дождём поток разумных машин медленно заливал всё видимое пространство, пожирал шоссе и терялся среди автонов жестяного леса. Биомехи надвигались неотвратимо, как волна цунами. И точно по центру их строя, направляясь прямиком к замершим на своей убогой позиции людям, шагал Троян. Он больше не менял свой основной облик, будто бы сигнализируя этим, что намерен окончательно решить с Лешим наболевший вопрос «кто кого».
«Одна проблема, — подумалось Лешему. — Раньше этот вопрос как стоял? Человекоподобная машина раздавит человека, или нафаршированный электронными имплантами и механическими приспособлениями человек победит машину. А теперь? Машина против человека в чистом виде. Да ещё этот человек в паршивой физической форме. Честнее? Да, конечно, кто бы спорил. Только мне почему-то вообще не нравится эта честность. Наконец-то реальный вызов? Серьёзные ставки? Да, согласен. Только не пошли бы
