способного указать, в каком из множества полуразрушенных закопчённых строений расположен местный бар. Копейкин опасался, что баров может быть несколько, но выловленный торговец развеял его опасения.
— Бог с вами, господа хорошие, — торгаш махнул рукой. — Это вам не Обочина и не Шереметьевские ряды. Одного кабака хватает за глаза. Да и не любит хозяин конкурентов. Вот в прошлом году один ара хотел тут чебуречную открыть…
— Короче! — потребовал Найдёнов. — Где?
— Так вот же он, — торговец указал на ближайшее здание, к которому примыкал приземистый ангар.
— А за ним склад? — уточнил Копейкин.
— Не знаю, — торговец развёл руками. — Никто не знает. Если склад, то стратегический. На рынок с него ничего не вывозят. А скажите, вы со стороны шоссе пришли? Как там? Народ гудит, что серьёзная армия биомехов сюда идёт, во главе с бронезаврами-паровозами. Видели их? Говорят, мочат чугунки егерей и каких-то залётных сталкеров почем зря. А со стороны Тайваня, говорят, гидромехи с десантом морботов идут. Так?
— Всё так, — Копейкин кивнул. — Направо посмотри.
Торговец резко обернулся, увидел мелькающие вдалеке фигуры спешившихся морботов и заметно вздрогнул.
— Ё-моё! Так что ж я тут с вами… лясы точу?! Линять надо!
— В добрый час, — Копейкин указал на восток. — Туда иди, в Ключи, а лучше ещё дальше, там чисто пока. Только не в Морозово, там сталтехи.
— Стой! — вдруг приказал Сергей. — Как бармена зовут?
— Гиря его кличка, — уже на ходу бросил торгаш. — Но он закрылся наверняка, морботам он не наливает.
— Ну, нам-то нальёт, — Копейкин первым бросился к двери бара.
Дверь действительно оказалась заперта, и бойцам пришлось применить оружие. Две очереди из двух импульсников вынесли пластиковую преграду вместе с шарнирами и замками. Но сразу бросаться в бар сталкеры не стали. Наоборот, они прижались к стенам по сторонам от двери и выдержали паузу. Пауза оказалась вовсе не тихой и безобидной. В баре что-то хлопнуло, и мимо бойцов просвистел целый рой пуль крупного калибра.
— «Мегера» у мерзавца, — с усмешкой сказал Найдёнов. — Давай, пока перезаряжает!
Копейкин «рыбкой» влетел в бар, перекатился и прямо из партера полоснул очередью по потолку над барной стойкой. Сергей тоже запрыгнул внутрь и врезал по бутылкам. Когда осколки осыпались, а жидкость вылилась на пол, нервы у бармена дрогнули.
— Я сдаюсь! Господа биомехи… или кто вы там, я сдаюсь! Я случайно выстрелил!
— «Мегеру» на пол! — крикнул Найдёнов.
Из-за барной стойки вылетела и с оглушительным грохотом рухнула посреди кабака здоровенная пушка, однозарядное ручное импульсное орудие залпового боя «Орион-1», в народе прозванное «Мегерой» за скверный характер последствий его применения. Выстрел «Мегеры» состоял сразу из дюжины поражающих элементов, которые разлетались по фронту на десяток метров в нескольких шагах от стрелка и дальше летели дружной стаей, будто бы связанные невидимой проволокой. Естественно, летели со скоростью, стандартной для пуль, выпущенных из импульсного оружия. В общем, «Мегера» воплощала в себе достоинства картечницы, только в «хай-тек» исполнении. Один у неё имелся недостаток — низкая скорострельность.
Однако лично Найдёнов был склонен закрыть глаза на этот недостаток. Он, не раздумывая, взял «Мегеру» в качестве трофея. Копейкин тем временем запрыгнул на стойку и направил «Шторм» на забившегося в угол бармена.
— Гиря?! — срываясь на фальцет, крикнул Иван. — Отвечай! Ты — Гиря?!
— Да, да, я — Гиря… — бармен никак не мог понять, что происходит и кто перед ним, человек или морбот.
— Вставай и веди нас к Шульцу!
— Что? — бармен захлопал глазами. — Я не понимаю, о чём вы?
— Можем тебя пристрелить или оставить на съедение морботам, — на стойку навалился Сергей. — Выбирай.
— Я не хочу!
— Тогда веди к Шульцу, — Копейкин присел и сунул ствол «Шторма» практически в нос бармену. — Мы знаем, он где-то здесь!
— Я не знаю никакого Шульца! — севшим голосом ответил бармен. — Клянусь вам!
— Пристрелишь? — спокойно спросил Сергей, поднимая взгляд на Копейкина.
— Патроны ещё тратить! — Иван закинул «Шторм» на плечо и вынул из ножен финку. — Прирежу.
— Погоди, — Сергей сделал вид, что прислушивается. — Слышишь? Морботы подходят. Уже базарную площадь прошли. Валим отсюда!
— Постойте, господа сталкеры! Не бросайте меня!
Бармен торопливо поднялся с пола.
В ту же секунду в проёме выбитой двери возник чёрный силуэт морбота.
— Накаркали! — сказал Иван и, лихорадочно сдёрнув с плеча «Шторм», дал по проёму короткую очередь.
— Сюда! — крикнул бармен.
Бойцы обернулись. Как и полагается в приличных полукриминальных заведениях, за стойкой обнаружилась потайная дверца. Сергей кивком отправил Копейкина следом за Гирей, а сам приготовил к бою «Мегеру». В закреплённом на прикладе «картечницы» патронташе осталось всего три выстрела, но Найдёнов просто не сумел отказать себе в удовольствии прямо сейчас потратить один из них на морботов.
Боец опустил «Мегеру» так, чтобы её скрывала барная стойка, рисково дождался, когда в кабак вломится побольше морботов, а затем нажал на спусковой крючок. Эффект превзошёл все ожидания. От биомеханических манекенов только клочья полетели.
Найдёнов резко сдал назад и скрылся в коридоре чёрного хода. Как раз в этот момент оставшиеся на улице морботы решили сменить тактику и зачистить кабак с помощью плазменных гранат.
Что ж, так было даже лучше. Пожар исключал преследование. Хотя и создавал некоторые проблемы. Теперь бойцам требовалось искать новый путь для возвращения.
Ивана и Гирю Найдёнов нагнал быстро, они прошли по коридору только с десяток метров. Продвижению мешала начатая ещё в баре дискуссия.
— К Шульцу веди! — приказал Копейкин, сильно ткнув Гирю стволом «Шторма» в спину.
— Да хоть режьте, не знаю я никакого Шульца!
Копейкин вдруг снова выдернул из ножен финку, ухватил бармена за голову, приставил нож ему к горлу и начал движение, которым обычно перерезают глотки. Найдёнов видел, что Иван приставил клинок обушком, но Гиря-то был не в курсе.
— Ой, я знаю! — прохрипел он. — Я вспомнил! Вам доктор нужен, да? А я никогда его по фамилии и не называл! Всё Вальтер Иванычем величал…
— Веди! — Копейкин убрал нож. — И только попробуй снова схитрить, вот сюда тебе «Мегеру» вставим и выстрелим.
Иван несильно ткнул Гирю финкой ниже пояса. Бармен охнул, схватился за ягодицу и, негромко причитая, поковылял вперёд.
— Что ж вы злые такие, — проныл бармен. — Я же не понял просто, испугался и не сообразил. А вы ножиком тычете. Вон туда, прямо и по лесенке вниз. Там у Вальтера Ивановича госпиталь, людей лечит.
— Одних лечит, других калечит, — пробурчал Копейкин. — Кто приводит людей?
— По-разному, — уклончиво ответил Гиря, за что тут же получил новый тычок финкой в ягодицу. —
