нашего участия данная крепость была разрушена до основания, даже камни превратились в песок. поговаривают, что это сделало какое то крылатое чудище, что покровительствует вам. Как и было приказано его королевским величеством, мы ведем шумный образ жизни, изображаем богатых бездельников и всячески привлекаем к себе внимание. Наш тайный знак, специально для вас был помещен между шатрами, и этот паразит не дает нормально спать, особенно по утрам. К нему выставлена стража, так как его пытались пару раз украсть.
— Фрикс, сколько человек здесь из моей команды? — Было десять, осталось семь. Трое убыли на закупку продуктов и вина. В ближайших деревнях ничего не осталось. — Сегодня ночью вы все семеро поднимете шум и отвлечете внимание стражников на посту. Нам с Лотом надо незаметно пробраться в ущелье. — Сегодня не получится, продукты и вино привезут только завтра. — Значит надо затеять ссору с лязгом мечей, криками и воплями, поджечь пару шатров, утром лагерь свернуть и двинуться внутрь ущелья вот по этой дороге до развилки. Я достал с груди скопированную карту и показал путь, что предстоит проделать моим друзьям…
— Предупреждаю Фрикс, а ты повтори мои слова всем остальным: Ни один камень не должен быть поднят с земли или пойман на лету или каким другим способом оказаться у кого либо в руке. На стены даже не смотреть. Если это условие не будет выполнено хотя бы одним из вас, вы не сможете меня сопровождать дальше к замку. — Я все понял ваше высочество. Господи, Всеблагой, как же я рад, что мы опять все вместе и что с вами ничего не случилось. — А теперь возвращайся, Лот, дай ему немного продуктов, это оправдает его в глазах тех, кто за ними следит. Фрикс, не подведите меня. Я сегодня ночью должен оказаться в ущелье…
Во время всего нашего разговора Лот боялся даже дышать, не говоря уже о том, что бы пошевелиться. Его большие серые глаза казалось вот вот выскочат из глазниц. Мне пришлось даже несколько раз его стукнуть по плечу, что бы привести в чувства. — Ау, Лот? Ты слышал, что я тебе сказал насчет продуктов? — Да, ваше величество, — его голос дрожал и заикался. — Так, и что с того, что я принц и временно, до возвращения своего старшего брата объявлен наследником престола? Это что то меняет? Или ты уже не хочешь сопровождать меня? — Хочу. Лот быстро пришел в себя, вот что значит армейская закалка, и приготовил для Фрикса немного продуктов в небольшом холщовом мешочке, положив туда ксочки мяса, коренья и немного приправы. Господин, вам останется только высыпать все это в воду и хорошенько проварить. Похлебка будет готова.
Выслушав наставления Лота, Фрикс с благодарностью взял продукты, легко вскочил на коня и поскакал в другую сторону от того места откуда они приехали.
До самого вечера мы с Лотом практически не разговаривали, он занимался поклажей, проверял копыта и подковы, наполнял запасные бурдюки с водой, в который раз подсчитывал количество продуктов и ворчал, ворчал, ворчал, — ' Господи, Всеблагой, и за что мне такая напасть, ладно один неумеха, ему простительно, он принц, а тут ещё семеро таких же неумех. Как мне за всеми уследить, чтоб чего не сломали или не сожгли…'
Уже глубокой ночью мы тронулись по направлению к входу в ущелье. Еще не доезжая до ближайших костров мы услышали шум и лязг мечей. Брань, крики, затем вспыхнул сначала один шатер, за ним следом другой. Все это мы видели со стороны, объезжая стоянку полукругом. Вскоре мы оказались у въезда. Даже стражник, что стоял на посту и тот, вытянув голову, старался получше рассмотреть, что же там происходит и что за драка кипит возле догорающих шатров… Никем не замеченные, ведя коней в поводу, мы прошмыгнули в ущелье Самоцветов. Сразу же за поворотом, где нас уже не было видно, мы сели на коней.
Не проехав и несколько десятков шагов я заметил у небольшого валуна притаившегося человека. Увидев нас, он торопливо чиркнул кресалом и зажег небольшой масляный фонарик, осветил им свое лицо, дав его нам рассмотреть, а затем его затушил и медленно приблизился к нам. И я и Лот узнали одного из возчиков Юсуфа. — Господин просил передать, что впереди, на уступе скалы, что слева, притаились два арбалетчика. Они кого то ждут уже долгое время, так как воняют как стадо баранов. Проскочить их можно только тогда, когда ночное светило скроется за облаками, а вы как следует разгонитесь на своих лошадях. Разгоняться надо отсюда. Дорога ровная, камней и рытвин нет. Я все сказал, прощайте.
— Что будем делать, Лот? Ждут то по моему нас, или, если тебя это утешит, то ждут меня. Ты воин, что посоветуешь? — А тут и советовать то нечего. Поступим как подсказал Юсуф, только я поскачу первым. Все таки на мне и доспехи настоящие, а не какая то там кожа, хоть и с пластинами, да и мечом я попытаюсь отбросить стрелы. Тебе, вам, — я поморщился, — ни в коем случае не останавливаться, даже если меня зацепят. И мы стали ждать, когда облака закроют ночное светило. Ждать пришлось долго. Наконец какое то облако приблизилось и стало медленно накрывать ночное око. Мы пришпорили коней и молча понеслись в темноту.
Сколько так продолжалась скачка я не знаю, так как потерял счет времени и старался не отстать от Лота. Наконец то он стал сбрасывать скорость и вскоре совсем остановился, а затем медленно сполз с коня. предчувствуя неладное, я бросился к нему.
Арбалетная стрела пробила нагрудник и накрепко засела в теле воина. Из уголка рта у него потекла кровь. Он пытался что то сказать, но судорога боли не позволила это сделать. Наконец он превозмог себя:- Мой принц, они ждали тебя, я счастлив… Его тело дернулось, на мгновение застыло и безвольно расслабилось. Я видел, как последние искорки его жизни медленно покидали его. — Ну почему так, Всеблагой, за что? Сделай же что нибудь! Так не должно быть, он не должен умереть! Я не мог смотреть, как умирает мой товарищ.
Встав с колен, я вытащил свой меч и шатающейся походкой пошел туда, где должны находиться стрелявшие в Лота арбалетчики. Тогда я мало что соображал. Одна мысль пульсировала у меня в голове, — найти и убить. Видимо моя месть была желанна Всеблагому, потому что словно в тумане я поднялся по карнизу на уступ и достиг грота, где прятались стрелки. Я шел не скрываясь, не особо заботясь заметят меня или нет. Из пещеры доносились громкие голоса. Я остановился и прислушался.
— А я тебе точно говорю, что это был он. Маг сказал, что именно сегодня ночью, когда поднимется шум у поста, они будут прорываться в ущелье. Сведения у него точные, от дружка принца, так что ошибки нет. — Да, ошибки нет, а если первым скакал слуга, а не принц, а мы обе стрелы в него? — Да ты что рехнулся? Где это видано, чтобы слуга скакал первым. Нет, это был принц и мы в него попали. — Ладно, дождемся рассвета и сходим проверим. Надоела мне эта конура. Слышь, Дром, а маг не обманет? Расплатится по честному? — По честному, по честному…
Дальше я ждать не стал. Вошел в пещеру и направился к сидевшим у стены двум силуэтам. Слабый огонек подобия костерка освещал их. По прежнему они меня не видели и не слышали. И только когда я приблизился к ним на расстояние удара меча, они что то почувствовали. Вскочили и стали тревожно озираться. Один из них подкинул ветку в костер и он вспыхнул. — Принц, живой, ой мамочка, — завопил один из них и пытался юркнуть мимо меня к выходу. Одним взмахом меча я распорол ему брюшину, как учил меня Лот, и его кишки вывалились наружу. Он взвыл, и наступая на свою утробу, побежал…
Второй, наоборот, пытался вжаться в стену грота. В руке его блеснул нож. Вновь взмах меча, и рука вместе с клинком упала на каменный пол. Он тоже взвыл, вторым ударом я и ему рассек брюшину, и дождавшись, когда его кишки с противным звуком выпадут из живота повернулся и пошел на выход. Пахло просто отвратительно. В спину мне раздался булькающий голос: — Ты все равно покойник, добей меня, скотина, Акапульки тебе этого все равно не простят…
Медленно я брел к тому месту, где оставил Лота. Но тела там не было. Кони, вот они, поклажа на
