На протяжении всего дня меня снедало нетерпение. Я уже решил, что если и завтра моя команда не появится у развилки, то на поиски закрытого замка мы отправимся вдвоем с Лотом. Рассматривая карту я обратил внимание на ещё одну её особенность, на которую до этого внимания не обращал. На карте была нанесена какая то прерывистая линия. Зная педантизм Патрика в отношении документов, а это наша наследственная черта, я был уверен, что подобная линия была нанесена и на первоисточнике. Линия было еле заметна, словно её сначала нарисовали, а потом стерли, и она пересекала обе тропы и основную, по которой поднимались все предыдущие экспедиции и ту, заброшенную, о которой сказал Лот.
Я мысленно провел все три линии жирным цветом и убедился, что на карте образовался треугольник с примерно равными сторонами. И в центре этого треугольника стоял какой то значок в виде небольшого пятнышка с двумя черточками в верху и внизу. Я чувствовал, что тут в этом знаке кроется какая то загадка, но сколько не бился над ней, к разгадке так и не приблизился. А ночью мне приснился странный сон… Вот отрывки из него, которые я запомнил…
Мне снилось, что я стою на крою обрыва, а внизу море огней, они мерцают, переливаются всеми цветами радуги, то радостно вспыхивают, то горестно затухают. Голос идущий с неба пояснил, — это человеческие жизни, каждый вспыхнувший новый огонек, означает рождение, каждый потухший, чью то смерть. И теперь ты властен над судьбами этих людей, но власть порождает и ответственность за их жизни, ты готов к этому?…
Я поднял голову с седельной сумки. Лот по прежнему сидел у еле теплящегося огонька и самозабвенно шевелил губами. — Ты спать собираешься? — Ещё немного, мой принц, — и он опять уткнулся в молитвослов. Я заснул.
В этот раз я увидел себя сидящим на троне, а передо мной стояли два дракона. Но трепета перед ними я не испытывал. И вновь голос с неба: — Какое бы ты решение не принял, ответственность за него ложиться на твои плечи. Ты готов к этому? Потом мне снилось странное лиловое небо, а вместо облаков по нему плыли какие то предметы с крыльями и огненными хвостами. Потом от них отделились какие то темные точки и все небо вскоре проросло огромными черными грибами, которые вырастали до небес и потом со страшным грохотом рушились вниз. А внизу земля плавилась и трескала. А голос с небес продолжал:- И это сделано по твоему приказу, ты готов отвечать за это?
Даже во сне я оказывается бываю зол и гневлив. — Да, я готов нести ответственность за все свои поступки, а законы целесообразности ещё никто не отменял (знать бы ещё, что это за законы) и не тебе меня упрекать. Спрятался в своем замке и носа от туда не кажешь, считаешь себя самым умным, а сам не принял ни одного решения, ибо боишься ответственности. Ты трус! А в ответ громкий смех и непонятные слова, — Я принял решение, ты избран…
Утром я проснулся с больной головой. Вначале я принял эту боль за последствия странного ночного видения, но потом сообразил, что это Троян 'ломится' ко мне в гости. — Извини, я не сразу понял, что со мной хотят связаться, думал голова болит после ночных кошмаров. — И что тебе снилось молодой принц? — Троян, но не для этого же ты вышел на меня, что бы узнать, как мне спалось? — Конечно нет. Твои друзья уже близко, готовься приступить к поискам замка, но будь осторожен, его ищешь не только ты. — А кто ещё? — Ответа не будет, я связан клятвой. Главное, что ты предупрежден, а значит считай, что вооружен.
— Троян, а кто такие маги Акапульки, ты так и не рассказал мне о них. — Мне стыдно признаться, но когда то они были моими учениками, теперь они и твои и мои враги. Берегись их, они коварны, мстительны, могут принимать личину другого человека, но для этого должны всегда подпитывать себя колдовским зельем. А главное, что ты должен знать, — они смертны и добрая сталь способна перерубить нить их жизни. Возродиться они уже не смогут. Поверь мне Гарольд, я желаю тебе удачи. Сними заклятие с моей внучки и я твой вечный должник, даю тебе слово.
Ого, дракон дал слово. Интересно, а оно что нибудь да значит? Или как дал, так и взял? — Лот, ты сегодня спать ложился? Давай молитвослов сюда, или убери его в свою седельную сумку. Сегодня к обеду у нас будут гости, мои друзья прибывают. Лот нехотя оторвался от книги и также нехотя закрыл её. Под глазами у него были синяки, ну точно, всю ночь провел у костерка. — А откуда такие сведения, мой принц? — Дракон предупредил. — А он что прилетал сюда? — Почти. Так что готовь обед да побольше. Не думаю, что мои друзья утруждали себя в пути приготовлением горячей пищи.
Лот стал хлопотать у костра, сетуя, что наш котелок не рассчитан на такую ораву, что приедет. И словно в подтверждение его слов вскоре раздался топот копыт и из за поворота вынырнули первые всадники. — А почему вас только пятеро, Фрикс? — Остальные не выдержали искушения драгоценными камнями и я отправил их назад. Ведь ваш приказ был однозначен, если хоть один приедет к вам с хоть крошкой драгоценного камня, то мы все не сможем принять участие в поисках закрытого замка. Так что со мной приехали самые стойкие и преданные. Я всматривался в знакомые с детства лица и поочередно обнимал каждого.
Фрикс, с молчаливого согласия всех объявленный моим заместителем, и частенько получавший на орехи вместо меня, когда брал мою вину на себя за те или иные проделки. Фион, острослов и весельчак, любимец фройлен моей матушки, особенно молодых, знавши уйму песен и стихов. Реган, мастер секиры, человек который мог крутить топором над головой несколько часов без перерыва, и которому я немного завидовал. Митро, сын конюха, знавший все о лошадях и даже больше. Возведен моим отцом в дворянство за мое спасение, когда моя лошадь меня понесла, испугавшись зайца. И наконец Хирон, лучший из нас стрелок из арбалета и помешанный на оружии. Знавший сто и один способ заточки клинков и разбирающийся в металлах. Ни один выбор меча, или кинжала не обходится без его советов.
И вот они все передо мной, мои друзья детства. Неоднократно сидевшие на хлебе и воде за свои проделки, вместе со мной, естественно. Вместе со мной участвовавшие в набегах на королевский сад, подглядывающие за купающимися девицами, совершающими налеты на кухню, после которой повара жаловались моей матушке, что мы опустошили полугодовой запас сладостей… И неужели среди них есть предатель? Не верю, так же как и не верю в предательство Лота. Хотя возможность изменять внешность наводит на некоторые размышления.
Лот скрупулезно принял все привезенные продукты, воду, дрова, корм для лошадей. Как я и предполагал, в дороге моя команда питалась исключительно сухарями, запивая их преимущественно вином, купленном в одной из деревень. Я потребовал, что бы это вино мне показали. Мне принесли пару ещё не начатых бурдюков. Я отлил немного вина в кружку и позвал Лота. — Лот, что ты думаешь об этом вине? Лот понюхал, капнул немного на лезвие своего кинжала и подержал на огне, вдыхая запах, потом попробовал на вкус. Его ответ был однозначен, — Отрава.
Фикс и все остальные непонимающе смотрели на нас. — Сколько вы выпили всего вина? — спросил я. За всех ответил Фикс, — не больше двух кружек в день на каждого. — Лот, как их можно попытаться спасти? Лот задумался, но не надолго, — Надо что бы яд выходил вместе с потом, а значит тяжелая изнурительная работа в течении пары дней, ни как не меньше, и как можно больше жидкости, т. е. воды во внутрь. — Понятно. Забираешь их всех и ведешь ко второй площадке и пусть они там усиливают каменное ограждение и делают защиту от ветра. И ребята, учтите, насчет отравы мы действительно не шутим. Кто то хочет вашей смерти, вернее нашей.
Притихшие друзья детства без лишней суетливости вслед за Лотом сели на коней и отправились ко второй площадке. Я же, во избежание соблазнов, вылил все вино на землю, под небольшой кустик какой то
