растительности. Конечно насчет отравы Лот немного загнул, согласно нашей с ним договоренности, но в экспедиции должен царить трезвый образ жизни. Вернемся, пусть хоть упьются. А сейчас нельзя. Уже поздно вечером, еле волоча ноги, появились молодые рыцари. На них было жалко смотреть. Все в пыли, в каменной крошке, у некоторых замотаны пальцы окровавленными тряпицами. Я заставил размотать тряпки и как следует промыть раны водой, прочитав над ними исцеляющую молитву Всеблагому.
Милорд, вы прямо как жрец, — фыркнул Фион. — А я и есть жрец Всеблагого, меня недавно посвятили в этот сан. Вон пусть Лот вам расскажет, как это было, он при этом присутствовал. После недолгого ужина, который приготовил я, все расположились возле очага и Лот стал рассказывать… и про мое посвящение и про полуденную сонницу, и про арбалетчиков на уступе и про его чудесное спасение благодаря моим молитвам. Уже засыпая я слышал, как Лот назначал стражу на ночь и определял порядок дежурства. себе он взял самые 'сонные ' часы с 4 до 6 часов утра. Ближе к полночи все утихомирились.
Утром мы проснулись от истошного петушиного крика. Этот горлопан каким то образом выбрался из своей клетки и теперь важно разгуливал по пещере. Митро, — пророкотал Реган, заткни ему пасть горстью зерна, оно в моей седельной сумке, а то доспать не даст, сволочь пернатая. Митро, потягиваясь и беззлобно ругаясь нашел зерно и стал кормить петуха. Встал и я. Лота в пещере не было. Я вышел наружу. В предрассветных сумерках его фигура выглядела необычно. — Лот, что то случилось? — Случилось, мой принц. Вы сюда вылили вино? — Да вроде да, там ещё было небольшое деревце или кустарник. — Там сейчас все выжжено, а от вашего кустарника и травы вокруг него ничего не осталось. Я подошел ближе. Действительно, деревцо было обугленным, словно вокруг него горел огонь, а травы, даже пожухлой, не было совсем.
— Иди поднимай всех, пусть посмотрят, что могло с ними сделать вино, если б мы вовремя не вмешались. Потрясенные молодые рыцари стояли вокруг темного пятна и угрюмо молчали. Потом, кажется Хирон, произнес фразу, которую за ним повторили все члены моей команды:- Отныне и во веки веков я не возьму в рот и капли вина, клянусь Всеблагим. — Кто нибудь запомнил, где и у кого было куплено вино? — спросил я. Ответил Фион, — у приезжего торговца. У него ещё фургон приметный, на нем крылатый змей нарисован. — Все понятно, продал вам и исчез, ищи свищи ветра в поле, — подвел итог Лот, — надо потеть ваши милости и желательно с пользой для дела. — А руки то зажили, мой принц, знать и впрямь вы стали жрецом всеблагого и он вас слышит, — удивленно проговорил Реган, внимательно рассматривая свои руки.
— Так, завтракаем и переезжаем на вторую площадку. Здесь нам больше делать нечего. И после завтрака, загрузив лошадей мы тронулись в верх по тропе, к тому месту, где мой предок оставил своих лошадей, и продолжил поиски закрытого замка уже на своих ногах. Вторая площадка встретила нас бодрящим ветерком. Благо мои друзья успели почти полностью соорудить защитную стенку и под ней практически не дуло. Лот тут же распорядился продолжить работы, а сам принялся стряпать на импровизированном очаге.
Рыцари строили что то очень похожее на загон для скота. Ведь наши лошади располагались рядом с нами. Я тоже включился в работу и к вечеру мы почти закончили. Ветер уже не задувал с такой силой, а северную сторону мы укрепили ещё дополнительными валунами, а щели заделали собранным мхом и пучками травы. Получилось внушительное сооружение, где места хватило всем и нам и лошадям. Жаль только что крыши не было, но по уверениям Лота, дожди в ущелье столь редкостное явление, что они становятся знаменательным событием и о них помнят ещё долгое время.
Утром я разбил свой отряд на две группы. В одну вошел я, Лот и Хирон, во вторую Фрикс, Фион и Реган. Митро оставили на хозяйстве и следить за лошадьми. Задача перед отрядами стояла одна, — искать нечто необычное. А заодно определить опасные участки троп, места где можно будет сделать привал, — в общем провести разведку маршрута, как глубокомысленно изрек Фрикс. На обед решили не возвращаться и поэтому взяли с собой сухарей и воды. Весь день мы карабкались по еле заметной тропинке, внимательно осматриваясь по сторонам, но ничего примечательного не заметили.
К вечеру вернулись в лагерь, а вскоре подошла и вторая группа. Они тоже ничего примечательного не обнаружили. На завтра мы решили поменяться маршрутами, что бы сторонние наблюдатели могли заметить нечто, что пропустили мы. Ночь прошла спокойно и без происшествий. Хотя Фрикс, который стоял на страже с 2 до 3 часов, утром сказал, что вроде видел какую то непонятную тень, которая скользила по стене. Причем облаков на небе не было и ночное око светило в полную силу.
Разведка маршрута и в этот день не принесла никакого результата. Вечером я внимательно рассматривал карту и намечал маршрут назавтра. Кто то из моих архаровцев, рассматривая мою карту у меня из за спины, и заметив пунктирную линию предложил от точек пересечения пройти по ней и встретиться в месте, где на карте был изображен непонятный значок. Я принял это предложение.
Ночью меня осторожно разбудил Лот, — мой принц, тише, эта странная тень опять появилась. Очень осторожно мы с ним пробрались к выходу и я посмотрел на то место, на которое мне указал Лот. Действительно, по стене медленно двигалась тень какого то крылатого существа. Ночное светило позволяло рассмотреть её. Оно было похоже на огромную стрекозу, вот только странную стрекозу, с человеческими руками и тремя парами ног. Да и голова больше походила на человеческую. Вот только самого существа мы не видели, только тень, хотя и старались разглядеть, откуда она могла появиться на каменной стене.
Утром мы рассказали об увиденном всем остальным и попросили соблюдать предельную осторожность, особенно когда придется преодолевать опасные участки тропы и осыпи. Митро, несмотря на все его просьбы, мы вновь оставили на хозяйстве. Лазание по почти отвесным горам лучше всякой работы выгнало яд из моих ребят. У них даже появился румянец на щеках. Сразу же после завтрака мы разошлись по своим маршрутам.
Мой отряд вновь шел по той неприметной тропинке, о которой упоминал Лот. Внезапно шедший впереди Хирон чуть было не опрокинулся на спину, но вовремя развернул свой корпус и съехал вниз на боку на пару, тройку шагов. Дистанция, которую мы держали между собой, уберегла нас от совместного падения вниз. — Что произошло, Хир? — Меня кто то толкнул, но я никого не видел. — Стой, дай я пойду первым. — Это опасно милорд. — Знаешь Хир, жить тоже опасно, от этого умирают. Это сказал не я а кто то из древних. Пробираясь рядом с Хироном, я заметил мелькнувшую впереди небольшую тень. Как бы случайно, поправляя перевязь меча, я освободил его от удерживающего ремешка, и когда тень вновь мелькнула передо мной, выхватил меч и ударил наотмашь по кругу.
Раздался пронзительный визг, от которого у меня заложило уши, а на камни упали капли зеленоватой жидкости, потом что то с грохотом рухнуло позади нас и я услышал замысловатое ругательство Лота…
13
— Лот, что случилось? — Не знаю, мой принц. Что меня ударило по голове, а потом рухнуло вниз. А сейчас мимо меня что то пролетело, и зелень какая то с неба капает. — А видно что нибудь? — В том то и дело, что ничего не видно. На небе ни облачка. — Может быть это то существо, чью тень мы видели ночью? Давай-ка поднимемся по следу, благо здесь не такой крутой склон, — и мы полезли вверх по косогору.
Зеленые пятна привели нас к расщелине в скале. Из неё очень неприятно пахло мертвечиной и какой
