улыбки дракона, но все равно испытывала к нему только теплые чувства. Роуп говорил, мы любим их как братьев, и душа моя действительно тепло трепетала, когда глаза находили серебристую чешую.
Брат.
Иной вскинул голову, пытаясь отыскать во мне лживые эмоции, но мог удовлетвориться только разочарованием, ведь я не лгала, а говорила правду, которая исходила из моего сердца.
Брат.
Я обращалась уже к волку, который непроизвольно вздыбил шерсть на загривке и мрачно глядел на дракона, он явно не понимал, почему я терплю такие физические страдания, лишь бы быть с Иным рядом, пусть и безмерно уважал его. Нилли настороженно навострила уши, как будто не доверяла собственным чувствам, даже привстала, неуклюже выставив лапу вперед.
Сестра.
Волчица расцвела от моего обращения, в желтых глазах блеснула любовь смешанная с преданностью, и она прижалась к моей ноге, подставляя моим ловким пальцам свой лоб. Шерсть скользила под моей рукой, а я упивалась чувством родства с волками и драконом, оно наполняло меня, давало новые силы, открывало глаза на прежние возможности.
Сестра!
Голос Янро слился с обращением Алди, но сделали они это намеренно, вызвав мою искреннюю и теплую улыбку, которая очень им понравилась. Дракон бы тоже прижался ко мне, вот только это было бы последнее, что он сделал бы со мной, так что он только наблюдал, обвив хвостом свои задние лапы. Он возвышался надо мной и волками, как огромная серебристая, беспрестанно переливающаяся в солнечных лучах гора. Он защищал нас, давал чувство безопасности и уверенности, но его опасно острые зубы могли напугать, но только не нас. Здесь. Сегодня. Сейчас. Мы связали наши судьбы еще плотнее, признав нашу дружбу кровным родством. Теперь никто и никогда не предаст брата или сестру. Каждый сначала испустит свой дух, прежде чем позволит другому умереть за себя. Самопожертвование… Нет, это кровные узы.
Я буду защищать вас!
Заявление Иного меня насторожило, ведь я не ждала никаких опасностей, по крайней мере, я о них не подозревала. Его спокойная уверенность внушала доверие, которое приятно грело сердце и душу, ведь обещание защиты от такого существа давало не просто чувство безопасности, но и прогоняло всяческие сомнения. Но Янро не отказывался от своих слов, все также гордо восседая, нависая над нами. Его чешуя серебрилась, переливалась, резала глаза, но вызывала восхищение.
Спасибо, брат.
Волчье одобрение привлекло внимание Янро, но он снисходительно посмотрел на серый комок у своих лап. Комок шерсти и когтей, который скорее умрет, чем даст меня в обиду.
Не за что, брат.
Я порадовалась, что дракон не назвал его щенком, и заметно расслабилась, понимая, что между драконом и волками установились определенные отношения. Это выглядело радужной перспективой.
Я буду всегда жить здесь?
Янро задумчиво растянулся на траве, устало расправляя, а потом осторожно складывая крылья. Видимо, дракон тоже забыл, что такое полет, и наш вчерашний опыт не обошелся ему даром. Интересно, как долго он не летал?
Нет, Страстная, я последую за тобой, куда бы ты меня не повела, если ты того пожелаешь.
Обмерев от его слов, я попыталась восстановить сбившееся дыхание. Неужели я смогу вернуться в Дейст? Быть там принцессой и не отказаться от судьбы Всадницы? Неужели жизнь преподнесла мне столь щедрый дар? Я задыхалась от счастья, которое светлыми теплыми лучами лилось на меня, даже жжение на щеках от палящего солнца не беспокоило. Сердце подпрыгивало в груди, как бешеная молодая лошадь, так и стремилось разрушить оковы моих ребер, но это было сладкое ощущение, а не мученическое страдание. Неужели… Неужели все так просто? И теперь, когда у меня есть Янро и волки, я сумею обрести еще и Силенса. А может, и Дейстроу. Что если моя магия позволит мне завоевать людей Королевства? Что если из меня еще может получиться неплохая принцесса, приносящая пользу своей стране?
Но много противоречивых фактов преграждали путь к счастью. Как я сумею совмещать свое единство с волками и любить Силенса так же сильно и ярко, как сейчас? Не прогонят ли полеты на Янро воспоминания о прекрасных мгновениях, которые я провела вместе с принцем? Не отберет ли Динео у меня простые человеческие радости? Возможно ли совмещать такую непостоянную магию с мирскими проблемами?
Но люди Динео! Они ведь живут в деревнях, объединенные общей целью, общей магией. Да, в этом- то и проблема — они живут в постоянном потоке силы, который питает их и не дает возможности соблазну проникнуть в их жизнь. Янро никогда не говорил мне, что все Всадники ветра выбирают жизнь в Семьях. Значит, существуют и такие, кто сумел совместить простые желания своей души и желания Всадника, какой неизменно присутствует в душе каждого, обладающего Динео.
Ведь не все Всадники живут в Семьях?
О, что ты, только те, кому это необходимо. — Он помолчал. — Кому-то так проще — быть постоянно рядом с теми, кто воспринимает магию Динео всерьез.
Но почему вы пытаетесь скрываться?
Мы не пытаемся. Люди сами забывают. Всадники, знаешь ли, не любят красоваться своими драконами. Ведь многие захотят иметь такую же игрушку…
Ты не игрушка!
Так считаешь ты, Страстная, Всадница, призвание к этому текло по твоим жилам задолго до того, как ты впервые ощутила мое легкое прикосновение.
Я…
Нет, моя Всадница, в тебе есть любовь к живому и понимание. Ты знаешь, что я не просто животное, которое можно использовать ради своих благ. Даже твой Шудо получал вдоволь любви и ласки за то, что возил тебя на своей спине.
Мне не нужно было спрашивать, откуда Янро это узнал. Он проник в меня полностью, захватил все мысли, даже самые мелкие и незначительные. Пролистав мою душу, словно не слишком интересную книгу, он вежливо удалился из разума, но все-таки оставил в нем неизгладимый отпечаток Иного.
Ты впитала это вместе со своей магией, это помогает тебе понимать то, что я говорю.
Да, и ты всегда понимала то, что хотим мы. Пусть и не одобряла некоторые наши поступки.
Нилли была очень мягка, она не желала пугать меня своим вторжением, так что ее голос прозвучал очень осторожно и ласково, почти тепло, словно она была со своими неразумными волчатами. Неожиданно захотелось стать маленькой девочкой, которую заботили только высота яблоневых деревьев и сладость меда из пчелиных сот. Когда-то я не была обременена мыслями о том, что стану принцессой, или о том, что должна управлять жизнью дракона. Когда-то давно все было так просто. Но как бы я не хотела, того времени уже не вернуть, и глупо жалеть об обожженной руке, когда ты уже бережно обвязываешь ее бинтом.
Жизнь всегда сложна. Это сейчас тебе кажется, что детство было простым. Девчонкой ты боялась темноты, теперь боишься преступников, которые могут из нее прийти. Страстная, это твой выбор и твоя жизнь. Ты Всадница Ветра, но твоя судьба лежит не среди себе подобных. Я это знаю, твои волки это знают. Остаешься ты. Сделай выбор и пойми, что необходимо тебе. Мы последуем за тобой, куда угодно.
Куда угодно.
Ответ волков вторил словам Янро, и я ощутила, как на глаза наворачиваются слезы, но плакать не хотелось. Я решала и действительно думала, пусть и то, что сказал Иной, тронуло до глубины души. Они пойдут за мной. Но куда желала пойти я?
Ответ мог бы быть простым, но мой выбор повлияет на жизни еще трех существ, я просто не нашла бы в себе сил поступить так эгоистично. Конечно, моя дорога привела бы меня к принцу, но туда ли лежали пути Алди, Нилли и Янро? Чего хотели они? Да, было бы глупо спрашивать, потому что ответ очевиден — я
