Ладно бы, камешки - колечки, так ведь еще 'туннели' всякие просовывают, растягивают мочки чуть не до плеч. Докатились незаметненько до моды 'мумбо-юмбо'. Скоро металлические кольца в тридцать три ряда на шею цеплять начнем. И станем все стройными и красивыми.... Даешь навороты и свободу от предрассудков!
...Очки! Как он мог видеть в них в темноте?! Ну, пусть и не в полной. Но освещение было весьма сомнительным. А он, похоже, ориентировался отлично.... Еще, еще... было что-то еще!.. Рука с чашкой замерла на пол дороге ко рту. Она вспомнила! По коже запоздало пробежал морозец.... Нет, это совершенно точно, она не ошиблась. Когда они прощались у подъезда, его глаза светились.... Светились! Этого не могли скрыть даже очки.
Мамочки, что же это такое?!!
* * *
За окном солнце, за окном безудержный птичий гам. Погода такая замечательная. Ни следа ночного холода. В лужицах отражается небо. Бездонное, синее - синее. И белые барашки облаков. Облака в небе, облака под ногами. И она шагает прямо по облакам. Навстречу солнцу, навстречу мечтам.
Аля с трудом вырвалась из грез. Улыбнулась себе. Сейчас прозвенит звонок с урока. И... сво-бо-да!
Весь день она пребывает в каком-то возвышенно-летучем настроении. А обычные тычки и подколки, не то что пропускает мимо ушей, а и не слышит. И не видит в упор. Нет, есть и в её жизни счастливые моменты! Конечно, сегодня случившееся уже просто воспоминание. Но зато ка-ко-е-е!!!
Аля мечтательно потянулась, чем вызвала новые смешки. В ответ, на скорченную мину соседа по парте, ехидно ухмыльнулась. А потом, неожиданно для себя, выдала:
- Не бойся, маленький. Я совсем не страшная... глубоко в душе.... Понял?!
Паренек отшатнулся. Аля засмеялась. Учительница, поджав губы, стукнула по столу указкой. И тут раздался звонок! Аля споро покидала учебники в рюкзак. Набросила курточку. Сейчас домой, по быстрому. Надо маме что-нибудь вкусненькое соорудить. Отец с утра на работу утопал. На дочку глаз не поднимал, ни о чем не спрашивал и смахивал на сомнамбулу. Але это только на руку. Не цепляется, и слава богу. Чтоб его сегодня допоздна не видать, вот счастье было бы!
Ну что за ненормальный перекресток?! Вроде, и пешеходный переход, и светофор, правда заглюченный, как водится. Но через сплошную ленту автомобилей пробиться невозможно. Йокарная бабайка! Она сейчас психовать начнет. Аля приплясывает от нетерпения. Одна из машин, серебристый минивен, вырывается из потока, подкатывает к тротуару. Прямо к девочке. Дверца распахивается....
Аля чувствует, что столбенеет. За рулем - вчерашний знакомец. Джинсы, белая ветровка, темные очки, - им Аля уже и не удивилась. Улыбается насмешливо:
- Падай быстро, ребенок. Тут стоять нельзя.
Какая-то сила толкает Алю в спину. Она уже в машине. Дверца захлопывается. Автомобиль плавно трогается, вливается в ряд, прибавляет скорость. Аля смотрит на его руки, в кожаных перчатках, уверенно лежащие на руле, и ощущает внутри какой-то странно неприятный холодок. Может, она дурость сваляла конкретную?! Вот так, с бухты-барахты, села в машину к чужому, незнакомому ... 'Почему это незнакомому? - протестует про себя Аля. - Очень даже знакомому! А если б он мне сделать что-нибудь захотел, то на это у него ночью времени было, - вагон и маленькая тележка!..'
- Не паникуй. Для меня важно твое доверие.
- Я д-доверяю, - бормочет девочка.
- Алира, посмотри на меня.
Аля заставляет себя взглянуть ему в лицо.
- Ты не должна меня бояться, девочка. Я не причиню тебе зла. Постарайся поверить.
- Я... верю, - чуть запнувшись, отвечает Аля, - куда мы едем?
- В парк. Давай прогуляемся, поговорим. Думаю, нам есть о чем поговорить. Ты согласна?
- Да.
- Тогда, вперед. - Автомобиль резко ускоряется. Аля непроизвольно цепляется руками за сиденье. В следующую минуту она внутренне расслабляется, её наполняет доселе неведомое блаженное состояние:
'Господи, как это здорово - эта сила, эта скорость. Прямо дух захватывает!.. Кла-а-асс!!..
* * *
Нам хочется подчас остановить время. Особенно, когда оно летит так стремительно и так неуловимо истекает.
Их прогулка походила для Али на сказочный калейдоскоп. Аттракционы, кафе, катание на речном трамвайчике. Краасс дурачился как мальчишка. Рассказывал анекдоты в лицах, и так потрясающе, что Аля чуть живот от смеха не надорвала. Заставил её пойти на лодочки, и там Аля чуть не умерла от ужаса и восторга, когда гондола его усилиями поднялась вертикально над землей, а потом ухнула по другую сторону, обойдя полный круг. Каким чудом Аля не вывалилась, она до сих пор не соображает. А в тот момент она видела только его лицо, слышала только его голос. И, наверно, прыгнула бы с этой качели вниз, если бы он попросил!
Потом Красс скупил весь запас гелиевых шаров у обалдевшего продавца, и они носились с этими шариками по лугу, вопя, как настоящие команчи, пока не запыхались. Точнее, запыхалась одна Аля. Краасса, казалось, никакая усталость разобрать не может по определению. А потом - они лежали на холме у Вечного огня и смотрели, как разноцветное облако шаров поднимается в небеса. И, хоть земля не прогретая, Але совсем не холодно. Её греет ощущение счастья. Настоящего. Беспредельного.... И только червячком, где-то в самой глубине души, противно копошится понимание: этот день заканчивается, бесповоротно!..
- Алира!
- Да?
- Пошли к реке. Хочу тебе показать кое-что.
Они спускаются по крутому склону. Идут вдоль речки. Краасс шагает впереди. Аля - след в след. Девочка ловит себя на мысли: за все время, что они провели вместе, мужчина ни разу не попытался до нее дотронуться. Наоборот, он, будто специально, избегал любого малейшего контакта, даже случайного соприкосновения рук. Аля вначале втихомолку удивлялась. А потом решила, что он просто (что там мама рассказывала про 'красивые, благородные, правильные' времена?) - 'старой закалки'. И, вероятно, считает подобное рукораспускательство недопустимой фамильярностью. Ну и здорово!
Краасс остановился, и Аля, от неожиданности, чуть не налетела на него. Перед ними, над речкой, возвышались леса из толстых, переплетенных труб. Верхние трубы пролегали на высоте третьего этажа и обрывались посреди реки. Мужчина указал Але на леса:
- Мы поднимаемся туда.
Аля энергично замотала головой:
- Вот это уже нет! Честно, Краасс, я с маленького возраста высоты очень боюсь.... Я не смогу!
Он резко повернулся, подступил вплотную.
- Слушай внимательно, девочка, - совсем недавно веселый, сейчас его голос звучал холодно и сурово, отдавая железом, - урок первый. У тебя больше нет права бояться. Никого и ничего в этом мире. И ты переборешь свой страх, даже если это страх смерти. Только тогда ты сможешь выстоять, а, быть может, даже победить. Пошли!
Вдруг нахлынуло ощущение 'отделения от тела'. Ноги самопроизвольно понесли её вперед. Впереди Краасс быстро перешагивал с трубы на трубу, поднимаясь все выше, увлекая её за собой. Аля изо всех сил старалась не смотреть вниз и отчаянным усилием заставляла себя не отставать.
Они на самом верху. Ветер здесь такой сильный, что почти сбивает с ног. Неудивительно, речка-то горная. Внизу - стремнина. Вода, что есть мочи, лупит по трубам. Металл дрожит, вибрирует. Аля в уме почти молится всем известным богам и тоже дрожит. От страха ли, от напряжения? От всего вместе, наверное. И еще, от того, что он рядом!
Легко балансируя над ревущим потоком, Краасс разворачивается, подходит. Внимательно смотрит в глаза. И... подхватывает на руки! Аля взвизгивает от испуга и неожиданности, хватается за рагезта,
