в сладостной нирване сумасшедшего своего влечения, и понимать каждой часточкой: он чувствует и осязает то же.... Они, действительно, две половинки. И неразделимы уже вовеки. Как Ин и Янь. Как свет и тьма. Как древние руны гармонии на звездном покрывале судьбы. Возможно и, даже, наверняка, в той параллельной жизни из путаницы гонки и борьбы, им предстоит принести друг другу и разочарование, и неверие, и муки. Но здесь и сейчас, в их личном космическом раю, они близки по-настоящему. И правит тут один закон - открытое желание любить!
Распахнув могучие крылья, гарпия взмывает в прозрачную синеву. Аля разбегается, разбрасывает руки. Земля уходит из-под ног. Она летит ласточкой с вершины белоснежной скалы к пенистым волнам прилива. В полете делает кувырок через голову, перевоплощается. Поджав лапы и вытянувшись, сфинкс возносится в высоту в струях восходящих потоков. Они с гарпией сближаются, прислоняются головами. Кружат в невесомости парения, между небом и землей, на ладонях ласкового солнца. Разлетаются. Пикируют вниз. Разрезая падением водную гладь, преображаются вновь. И вот они уже творения воды. И нет им ни соперников, ни равных. И океан принимает их, как любимых и настоящих своих детей и властелинов. И покоряется им, и говорит с ними. И живет их стремлениями. И одаряет без меры и счета всей своей энергией и широтой. Они сливаются с ним, они сами становятся океаном. Океаном легкости, скорости, мощи и вездесущности. Ибо они - трансформеры, символы и детища, живое продолжение любой из существующих стихий!
* * *
- К поселенцам заглянешь, ладно? - Гарпия просушивала крылья, расправив их на ветерке. Воздушные струйки ерошили густой мех на загривке. Трансформер блаженно жмурился, поигрывая выпущенными когтями, будто разомлевший после сытного обеда кот. Аля разлеглась по-соседству. Жевала соломинку и разглядывала пробегающие гирлянды облаков.
- А ты... хочешь? - поинтересовалась с нажимом, усмехнувшись.
- Не откажусь. - 'Что и говорить, - подумалось Але, - правду-матушку мы любим. Патологически просто!' - Тем более на днях пополнение прибыло. С запасом. Есть, из кого выбрать и урон не нанести.
- Мой господин желает совместить приятное с приятным? - Съязвила Аля, не сумев-таки сдержаться и мысленно уже прикусывая не в меру болтливый язык. Но Краасс, кажется, не рассердился.
- Правильно мыслишь. - Оскалился хитро. - Приятное, точно. А ты малыш, мне в этом деле тонком подсобишь.
- Подержать, что ли? - Процедила девочка.
- Подержать я могу и сам. А тебе отбирать придется. Я, видишь ли, удовольствие получаю определенное. И от итогов этого отбора, и от процесса, коим ты занята. Прости старика за откровенность.
- Извращенец. - Пробурчала Аля, отвернувшись.
- Я все слышу. - Тотчас откликнулся он.
- Ага. Ваше величество! Как в старых добрых детских сказках. Я все вижу. Я все слышу. И я все... кушаю, что шевелится, и, даже, уже замерло!
- Ох, доиграешься! - Клацнул он зубами. Но девочка только рассмеялась:
- Я тоже так могу. Не страшно!
- Вот-вот. Вырастил на свою голову! - Простонал расстроенно трансформер. - Опушил, оперил. Зубки отточил. За что теперь и расплачиваюсь. Бедный я, несчастный!
Аля, не поднимаясь, перекатилась к нему под бок. Поманила пальцем таинственно.
- А ну наклонись!
- Это еще зачем? - Морда гарпии повисла над самым лицом.
- Хочу своими глазами слезы увидать. Ну, те, которые крокодильими именуют! - Уцепила его голову ладонями, звонко чмокнула в нос. - Нет. Не вижу. Даже и в такой малости верить нельзя!
- Не припоминаю. Чтобы плакать обещался....
- Но, ведь, как куксился страдальчески. По всем правилам изрыдаться обязан был!
- Не случилось, малыш. - Он сверкнул глазами, прищурился. - Из нас двоих слезотечением увлекаешься именно ты.
Аля оттолкнула его, нахмурилась.
- Мне положено. Я... это... женщина?
Он захохотал.
- А сама как считаешь?
- А фиг меня теперь знает! - В сердцах ответила девочка. - Но не мужчина, точно!
- И на том спасибо! - Опять зашелся рагезт хохотом. - Ой, ребенок! Ну, уморил - упасть, не встать!.. Но по большому страшному секрету открою. Ты не женщина, ты - ведьмочка. Мой персональный прирученный чертенок!
Обнял её лапами. Пощекотал шею кончиком языка. Подытожил довольно:
- Ты гораздо лучше, чем просто женщина. Как ни крути, вне конкуренции. Бесспорно!
- И потому вы, властитель, меня ними разбавляете? - Не упустила Аля возможности его подкуснуть. Но Краасс, на удивление, снова пропустил её выпад мимо ушей.
- Естественно. - Промурлыкал расслабленно. - Желудку не прикажешь. Он склонен требовать свое так же, как и душа. Се-ля-ви!
Ухватил зубами за шкирку, вздернув, поставил на ноги.
- Давай-давай, котенок. Шевели лапками!..
* * *
Уплывающее за горизонт светило заслоняется планирующей тенью. Нырнув из предзакатной голубизны вниз, к центру вымощенной брусчаткою площади, сфинкс зависает, тормозя широкими махами. Опускается. Оглядев по кругу шарахнувшихся в стороны зевак, складывает крылья. Усаживается. Воздух вокруг тела огромной кошки превращается в дрожащую дымку. Абрисы текут, сжимаются. На месте фантастического хищника появляется высокий девичий силуэт. Белое шелковое платье с открытыми плечами. Водопад блестящих каштановых кудрей. Алмазная диадема. Изумрудные глаза неестественно светятся, рассматривая сгрудившиеся испуганные лица.
Рука в кружевной длинной перчатке выносится вперед. Нежный и ласковый, но какой-то чуть металлический тембр произносит:
- Координаторы. Подойдите.
Раздвигая толпу, вперед продвигаются двое. Мужчина и девушка. Выходят на открытое пространство. Останавливаются в нескольких шагах. Предотвращая попытку встать на колени, пришелица грозит пальцем.
- Не надо этого. Излишне. - Приязненно улыбнувшись, интересуется. - Все собрались? Включая новеньких?
- Да, госпожа. - Поспешно отвечает мужчина. - Мы все здесь.
- Что с расселением?
- Новичков определили в общежития. Ознакомили с правилами и территорией. Нареканий и отдельных просьб пока не было. Люди условиями проживания довольны.
- Это приятно слышать. Если возникнут проблемы, не медлите. Обращайтесь.
- Да, госпожа. Благодарим. Но у нас все отлично. Вашими заботами, госпожа! Никто, слава богу, не болен. Техника работает безотказно, природа богатейшая!..
- Вот и пользуйтесь с умом. - Перебила Аля улыбнувшись. - И поплотнее в головы вбивайте. Земли - ваше общее богатство. Как к ним будете относиться, такие результаты и получите.
- Слушаемся, госпожа! - Он приложил ладони к груди, низко поклонился.
- Хорошо, человек. Я довольна. - Это проговорено было уже громче, с тем, чтоб услыхали все, кто напряженно и заинтересованно прислушивается сейчас к их с координатором беседе. - Даная - замечательный мир. Здесь не водится исконно враждебных вам или просто слишком агрессивных, и тем опасных, жизненных форм. Как нет и аборигенов, жаждущих защищать кровные территории. И потому вы приспособитесь и обживетесь достаточно легко. Главное условие - во всем соблюдать равновесие и чтить
