выразительные спокойные бирюзовые глаза. Морду, от лба до ноздрей, пересекает глубокий шрам. - Твой донор?
- Да, Таме. - Голос Краасса теплый и приветливый. Он кладет руку на лоснящуюся холку, похлопывает ладонью. - Привет, дружище! Как вам здесь?
- Нормально, хозяин. Ты решил познакомить девочку с моим оболтусом?
- Верно.
- Ну что ж, ему самое время образумиться и заняться чем-нибудь полезным. А то мается дурью днями напролет. То над туристами издевается. То, вон, всю прошлую неделю местного Несси изображал. Перепугал население до полусмерти....
- А мы, в принципе, и знакомы уже! - фыркает итран возле Али.
Она ойкает тихонечко, светится радостной догадкой.
- Так это ты был?!.. Краасс, я тебе хотела сказать, но не решилась как-то. Он приходил утром, перед тобой. - Обращается к итрану, - ты очень красивый.... Я - Аля... Алира. А как тебя зовут?
Итран вопросительно поворачивает голову к Краассу. Тот спешит пояснить:
- Его настоящее имя ты выговорить не сможешь. И оно у итранов - слишком личное, только для соплеменников. Ты должна дать ему имя сама.
- Как, сама?
- Просто. Он теперь твой.
Аля в замешательстве переводит глаза с Краасса на единорога и обратно.
- Я.... Я так не могу. Краасс, это неправильно. Он же не вещь. Он такой, как я... и ты....
Раздается дружный громовой хохот. Краасс тоже смеется, но глаза его становятся холодными. Ледяной холод наползает на Алю, неприятно въедается в тело. Она растерянно смотрит на рагезта, не понимая, в чем провинилась. Обстановку разряжает Таме:
- Хозяин, всему свое время. Ей пока сложно понять и, главное, принять наши законы. Все придет постепенно. Не сердись на нее. Она всего лишь ребенок!
Краасс треплет его за гриву. Взгляд, направленный на Алю, опять добродушен.
- Извини, пожалуйста! - одними губами шепчет она. - Я не подумала....
- Хорошо, что понимаешь. И всегда, - делает ударение, - думай! Что говоришь, что делаешь, что чувствуешь. Это основа выживания в моем мире, девочка.
Аля опускает голову. Стоящий рядом итран склоняется к ней.
- Не расстраивайся, человечек. Он тебя не съест.... Ну, может, только покусает немножко, для острастки. - Вытягивает в сторону Краасса нижнюю губу.- Бяка, бука, закорюка! Напугал маленькую девочку, бессовестный. Вот, щас, как дам больно!
Краасс покачивает головой, улыбается ему.
- Такой же наглый, как всегда. Прекрасно споетесь!
- Естественно. Я еще научу её сдачу давать. И тебе тоже, большой страшный злой дядя!
Все, включая Краасса, опять смеются. Алю отпускает страх. Она облегченно вздыхает. Потом произносит осторожно:
- Если позволишь, я буду называть тебя Морфеем.
- Морфей. - Повторяет он, прислушиваясь к звучанию. - А мне нравится.... Почему такой выбор?
- Не знаю, - смущается девочка, - смотрела как-то фильм фантастический 'Матрица'. Так звали одного из главных героев. Мне это имя очень понравилось.
- Морфей - бог сна и иллюзий. Тебе подходит. - Хмыкает Таме. Обращается к Але, - он у меня еще тот фокусник!
Аля вопрошающе смотрит на Краасса.
- Морфей - сын Таме. - поясняет тот. - Ну, ладненько, парни. Нам пора. Не скучайте. Если что, обращайтесь, все сделаем. Морфей, завтра в девять, у блока.
- Есть, хозяин!
Краасс прощается со всеми, Аля - тоже. Уходя, оборачивается. Морфей ободряюще кивает вслед.
* * *
Катер опять несет их над лесом. Купол убран. Аля смотрит во все глаза и не может насмотреться. Краасс, похоже, сосредоточился на управлении. На нее внимания не обращает. Следит за монитором.
Аля, вдруг, слышит знакомые нотки. Смотрит на экран. На нем - тот самый блондин. Они с Краассом обмениваются тирадами. Экран гаснет.
Впереди внизу возникает белый полукруг. Модуль замедляется, идет на посадку. Краасс неожиданно сжимает Алину ладонь.
- Послушай меня, девочка. Мы сейчас расстанемся.
Аля вздрагивает, в глазах - отчаяние. С каменным выражением лица, он продолжает:
- Пожалуйста, никаких истерик. У меня много дел. У тебя сегодня еще одна, достаточно ответственная, процедура. Да, и - неприятная, предупреждаю заранее. Зато после нее мне не придется за тебя волноваться. - Помедлив, добавляет, - Крофт, конечно, тридцать раз раскаялся, но ему это уже не поможет. Проблема в том, что подобные желания ты будешь вызывать у большинства моих подчиненных. Придется принять радикальные меры.
Модуль зависает на своем месте в ряду. Аля выбирается из него. И... её подхватывают чьи-то сильные руки. Ставят на площадку. От неожиданности, она чуть не отпрыгивает в сторону, но вовремя успевает совладать с собой. Оглядывается. Позади нее - беловолосый рагезт. Улыбается, протягивает руку.
- Привет, Алира. Я - Зэер.
Аля в замешательстве смотрит на него, не зная, как поступить. К ним подходит Краасс.
- С этого момента, девочка, Зэер твой наставник и тренер. - Его голос холодно чеканен, глаза смотрят, словно сквозь нее. - Все его требования и указания тобой должны выполняться беспрекословно. Я буду в курсе всего, что с тобою происходит.... Удачи.
Поворачивается и уходит. Аля смотрит вслед, еще надеясь, что Краасс все-таки обернется, скажет что-то или посмотрит на нее хоть раз. Тщетно! Она закрывает глаза, прилагая максимум усилий, чтобы не расплакаться.
На плечо ложится ладонь. Приветливый голос произносит:
- Не плачь, не надо.... Вы будете часто видеться.... Ему почти так же тяжело, как и тебе. Но сейчас это необходимо.... Пойдем со мной.
Аля молча вкладывает свою ладонь в его руку, и идет следом.
* * *
Лифт выпускает их. Коридор. Теплый камень стен. Ровный свет ламп.
- Учись запоминать пространство. - Говорит Зэер. - Не умом, но интуицией. Смотри, здесь никаких опознавательных знаков. Якобы - глухие стены. На самом деле - жилые помещения, оранжереи, тренажерные залы. На каждом шагу - двери. Ты должна научиться видеть их внутренним зрением, на энергетическом уровне.... Постой!
Аля останавливается.
- Попробуем прямо сейчас. Хочу, чтобы ты нашла свою комнату.
Аля осматривается, закрывает глаза. Стоит неподвижно. Потом трогается. Уверенно идет вперед. Зэер - за ней. Они быстро проходят один поворот, второй. Аля притормаживает, приближается к участку стены. Толкает пальцами. Стена раздвигается. Девочка оборачивается к Зэеру, смотрит торжествующе.
- Молодчина! - Зэер одобрительно кивает. - Прогрессируешь на глазах. Заходи.
В комнате он усаживается в кресло. Аля забирается с ногами на диван, прижимает к животу подушку. В глазах - ожидание и вопрос.
- Голодная? - спрашивает он.
- Нет. - Она устраивается поудобнее. - Зэер, а ты тоже - вампир?
Он широко улыбается.
- Правильнее называть нас трансформерами. У нас могут быть разные физические обличья, в зависимости от обстоятельств и потребностей. Данная форма, в принципе, самая удобная и естественная. Поэтому принята нами как базовая.
