ускоряется, переходит в бег. Лес летит навстречу, деревья сливаются в неясные тени, гнутся от ветра. Он легко перемахивает кустарники, в молниеносном прыжке преодолевает ложбины и овраги. В очередном коротком полете его облик меняется. Гарпия упруго приземляется по другую сторону глубокого ущелья и продолжает свой неистовый бег. Сбоку раздается топот. Трансформера нагоняет итран. Вытянувшись в одну линию, воплощением стремительности и силы, единорог буквально стелется над землей. Они равняются. Гарпия виляет в сторону, планирует ему на спину, превращается в человека. Взрывая траву могучими копытами, итран заходит на круг. Накренясь параллельно земле, он мчит по стволам вековых елей, высекая из них копытами огненные брызги. Выше, еще выше, пока не вырывается наверх, к небу. По волнующимся пушистым кронам, как по зеленому ковылю степи, он несется в бешеной гонке, словно призрачный всадник апокалипсиса. Покуда не теряется на залитом лунным сиянием горизонте....
* * *
- Маленькая противнючая соня! Сколько можно дрыхнуть, в конце концов?! Я уже заколебался тут дорожки протаптывать, а она, знай, подушку обнимает.... Подъе-е-ем!!!
Аля слетела с кровати и вытянулась по стойке смирно. В правом ухе что-то тихо, но назойливо, поскреблось, а потом - с двух сторон - в нее внедрилось чье-то беспардонное хихиканье. Впрочем, чье оно, девочка определила почти сразу и озлилась не на шутку:
- Морфей! Ты что, совсем спятил, так пугать?! А ну, вылазь, сейчас же!.. И как ты только пробрался сюда, не пойму.
- Не могу! - Послышалось опять, но теперь уже только слева.
- С чего бы это? - Раздраженно проворчала Аля. Она осторожно поковыряла в ухе и пресерьезно осмотрела палец, словно Морфей вполне мог схорониться под ногтем.
- Не угадала! - Опять прохихикал итран. - Ну же, Алира, включи воображение. Как я, такой большой и широкий, могу уместиться... фу-у-у, а ты уши давно чистила?
- Прекрати, а то завизжу! - взвилась Аля. - Это уже не смешно!
- Это вообще не смешно, - прохрюкало в ответ, - до явления очаровательного блондинчика у тебя осталось... ага! Тридцать пять минут, сорок семь секунд. Ой! Сорок шесть... прости, сорок пять...
- Морфей! - Заорала Аля, - где ты, черт возьми?!!
- Внизу. - Слегка удивленно проговорил он.
Аля пулей вынеслась на террасу, по дороге успев определить, что она опять в пижаме. Обстановка стала девочку откровенно напрягать: а она, случаем, не участница киношки 'Беги, Лола, беги!', а? Там тоже героиню: то расстреливают, то переезжают, а, в итоге, она утром, снова-здорово, с постели вскакивает, и все в той же одежке.... Психдом натуральный!
Морфей, задрав голову, смотрел на нее снизу. Аля перевесилась через поручень. Глубоко, отрывисто вздохнула и помахала ему кулаком. Реакция не задержалась:
- Не впечатляет. Маловатенький!
- Ладно-ладно, - пробурчала Аля. - Я вот тоже что-нибудь этакое придумаю....
- Обязательно! - Перебил он, - но придумывать придется на ходу. Алира, у тебя действительно мало времени. Зэер скоро нагрянет. Думаю, ты не захочешь встретить его в таком - как у вас говорят - 'разобранном' виде? Я потому заранее и пришел. Специально, чтоб ты успела подготовиться. Давай, давай, не теряйся!
- Да что мне делать-то?!
- Ребенок, у тебя во время сна мозги атрофировались, что ли? Одеться, умыться. А лучше - помыться! Зубы, там, уши, ногти. Позавтракать, между прочим, не помешало бы. А то свалишься в голодный обморок где-нибудь в чащобе, ищи тебя потом, в чувство приводи, и все такое. В общем, на разворот и шагом марш! Я серьезно!! - Это он рявкнул уже почти во всю глотку. Алю унесло обратно в комнату.
Господи, да что ж за сумасшествие такое?! Или она все-таки спит? Спокойно, Аля, спокойно.... Что там Краасс объяснял на счет комнаты? Вспоминай потихоньку, поэтапно. У тебя все получится....
И действительно, получилось. С мебелью, правда, чуть ли не с десятой попытки. И еще душ её едва не утопил.... И обувь поначалу оказалась на два размера меньше. Но это так, издержки производства. Важно другое. Она все успела и даже накрыла на стол, соорудив незатейливый завтрак.
- Ух, ты! Совсем неплохо. - Послышалось от двери. Аля повернулась к Зэеру. Развела руки в стороны, покрутилась вокруг оси, давая рассмотреть себя.
Песочного цвета костюм для верховой езды, замшевые невысокие сапожки, волосы стянуты в высокий хвост.
- И, как я вам, господин учитель? - Спросила, горделиво выпятив подбородок.
- Несравненно, - ухмыльнулся тот. - Главное, взрослеешь прямо на глазах. Краасс, наверное, доволен будет.... С диваном только напортачила.
Аля неохотно перевела взгляд на означенный мебельный объект. Половина его была ядовито зеленого цвета, в фиолетовую ёлочку. Вторую половину, основного оранжевого фона, украшали сине-желтые кубики и смайлики с высунутыми языками. При этом кресла рядом получились благородно бежевого оттенка.
Аля закусила губу. Сделала обиженный вид.
- А, может, я дизайнерством занимаюсь понемножку. Что, нельзя, что ли?
- Да ради бога. - Он осторожно присел на краешек дивана, потыкал пальцем. И, вдруг, зашелся в хохоте.
- Что такое? - Растерянно спросила Аля.
- Нет-нет, все нормально.... Я тут представил, просто... - давясь смехом, Зэер еле выговаривал. У него даже слезы выступили на глазах. - Прилетаю, вдруг, из... ну, командировки, к примеру, а жилблок - какой- нибудь сиреневый, в золотые яблоки. И модули сверху клетчатые.... Офигенное зрелище! Вот что бывает, когда в сугубо мужское общество проникает одна единственная девочка-подросток.... Ой, не могу!..
Заметив, что Аля уставилась в одну точку и водит пальцем по столу, он сбился и уже добродушно- ласково закончил:
- Ты мне очень нравишься, Алира. Ты живая, эмоциональная, непосредственная. Никогда бы не подумал раньше, что мне настолько интересно будет общаться с человеком. Но это правда.
С улыбкой протянул ей руку:
- Дружим?
Аля несмело кивнула. Тоже протянула ладошку. Он легко пожал её. Обернулся к столу.
- И что тут у нас? Ага, так и думал. Сугубо девичий завтрак. Калорий не то, что мало, а и в микроскоп не наблюдается. Но я то - мужчина, и от мяса не откажусь. Позволишь?
Аля кивнула. В мгновение ока, Зэер уставил стол еще несколькими блюдами. Уселся. С удовольствием потер руки.
- Приступим. И ты, давай, тоже! В следующий раз поесть придется только вечером. У нас тут трехразового режима нет, и перерыва на обед тоже. Так что, запасайся энергией впрок. День будет длинным.
Аля молча положила себе большой кусок запеченной рыбы и взялась за вилку.
* * *
- Не-ет, Морфей! Ну не могу я больше!
- Слово 'не могу' в твоем лексиконе отсутствует. Запамятовала, да?.. Ну, хорошо, пять минут отдыха.
- Десять!
- Поговори у меня! Вот как тяпну сейчас за мягкое место, - самолетиком полетишь.
Тяжело дыша, Аля опустилась на поваленный ствол. С наслаждением вытянула ноги. Отогнала комаров.
- Морфей, а ты в курсе, что ты изверг?.. Мало мне Краасса, что ли? Так еще и ты меня к этим кровососам загнал! Вот умру тут смертью храбрых.... Плакать будешь?
- Обрыдаюсь! - скривил он морду. - Отдохнула?
- Нет! - Аля решительно ухватилась за ствол обеими руками. - Морфей, у тебя совесть есть, вообще?!
- У меня есть зубы! - Итран резко наклонил к ней морду и продемонстрировал свое богатство.
