— Теперь мы пойдем назад, к остальным. Ты сделаешь вид, что ничего не случилось, и все будут счастливы.
Белка быстро закивал, и Мики показалось, что в его голове мозги застучали о стенки черепа, как горошины в погремушке.
— Да, да, все будут счастливы, — сказал Белка дрожащим голосом и бросился прочь, поминутно спотыкаясь о собственные ноги.
Мики расхохотался и долго не мог унять смех. Он решил напугать мальчишку, и правильно сделал — теперь молчание Белки было ему обеспечено. Мальчик стоял и думал о том, как приятно снова почувствовать себя чудовищем.
Глава тринадцатая
Королева флирта
Если бы кто-нибудь спросил Элли, она бы сказала, что жизнь в компании нашвиллских призраков ей не слишком нравится. У каждого облака призраков свои особенности, и нашвиллские ребята были не слишком дружелюбны, хоть и пытались выглядеть таковыми. Проводить время в такой компании не слишком приятно, и Элли была рада, когда пришло время прощаться.
— Нам никто не доверяет, — сказал Дмитрий, когда Элли его спросила, что он об этом думает. — С нашими-то способностями. Спасибо Мэри Хайтауэр и ее книгам.
— Однажды, — сообщила ему Элли, — я с ней разберусь.
— Однажды, — сообщил ей Дмитрий, — я и сам не откажусь разобраться с Мэри.
Мики ничего на это не сказал. Элли заметила, что он почти совсем перестал высказываться. Раньше он имел свое мнение обо всем на свете, а теперь Элли казалось, что его мысли где-то далеко. Девушке даже трудно было идти с ним рядом — вынужденное молчание было тяжким испытанием.
— Поговори со мной, Мики, — попросила она.
— О чем? — откликнулся он. — Мне нечего сказать.
— Ну, скажи хоть что-нибудь! Поговорим, глядишь, и время быстрей пройдет.
— Это вряд ли, — ответил он, глядя вперед на Дмитрия, Лося и Белку.
Больше Элли ничего не удалось из него выжать. Тягостное молчание снова накрыло их. Элли очень хотелось нагнать ребят, было слышно, как они болтают и смеются, но девочка переборола желание и осталась с Мики, хоть и обиделась на него.
Когда вечером компания стала устраиваться на ночлег, Дмитрий и Мики куда-то ушли. Элли спросила Лося и Белку, куда они оба исчезли. Лось, которому шлем заслонял обзор, как выяснилось, ничего не заметил, но его товарищ кое-что знал.
— Дмитрий пошел туда, — сказал он, указывая в сторону домов, выстроившихся вдоль дороги. — Сказал, что ему нужно кое-что найти.
— Что?
— Он не сказал, не знаю, скоро вернется.
— А Мики с ним пошел?
При упоминании имени Мики Белка стал еще больше похож на испуганного грызуна.
— Нет, нет, Мики с Дмитрием никогда не ходит, — сказал он. — Я видел, он в другую сторону пошел. Не знаю, что он там делает, и знать не хочу.
Белка испуганно посмотрел на друга, который, наверное, впервые за много лет не понял, чем напуган товарищ.
— Да что с тобой? — спросил Лось.
— Ничего, — ответил Белка. — А почему со мной должно что-то быть? А?
Поведение Белки должно было подсказать Элли: случилось нечто непредвиденное, но за последнее время ей пришлось узнать столько нового, что ум, видимо, был загружен до предела.
Дмитрий вскоре вернулся, улыбаясь от уха до уха.
— Я обещал тебе показать нечто необыкновенное, — сказал он Элли. — Ты готова?
Девочка даже представить себе не могла, что может быть лучше того вечера, когда они ходили на концерт, но ей, естественно, было любопытно, и она охотно согласилась. Дмитрий уже успел многому ее научить, не столько даже технике, сколько скорее пониманию своих возможностей. Элли поняла, что входить в тела живых людей — не так плохо, как ей казалось раньше. На пользу или во вред это знание, Элли сказать не могла, но считала, что оставаться в неведении хуже.
— Хорошо, веди меня, — сказала она и подала Дмитрию руку. На лице парня изобразилась наихитрейшая улыбка, какой Элли еще не видела, и он ей не подал руки. Элли рассмеялась, чтобы скрыть смущение, и подумала, что даже такие, ничего не значащие, маленькие недоразумения стали для них частью большой игры. Дмитрий одержал небольшую промежуточную победу.
Он повел ее по направлению к отдаленной группе домов. Оказалось, это один из богатых пригородов Нашвилла. Когда-то на этом месте были фермерские хозяйства, но времена прошли, и теперь тут располагались особняки и таунхаусы. Между домами пролегали многочисленные запутанные проезды, часто заканчивавшиеся тупиками. Элли скоро потеряла ориентацию в пространстве, но Дмитрий, несмотря на то, что дорогу освещал лишь тусклый свет луны, казалось, отлично понимал, куда нужно идти.
Наконец он остановился у ворот внушительного особняка. Перед домом был автомобильный круг, забитый машинами. Из дома доносилась громкая музыка, голоса множества людей сливались в общий невнятный гул.
— Вечеринка?
— Да! И мы явимся на нее без приглашения!
— Интересно, — протянула Элли, с сомнением глядя на Дмитрия. — А как называется сегодняшний урок?
Дмитрий задумался.
— Не знаю, честно говоря. Возможно, когда он окончится, ты сама придумаешь название.
Нужды искать главный вход не было, и ребята прошли прямо сквозь боковую стену особняка. Через секунду они оказались в окружении десятков молодых людей, занятых как раз тем, от чего родители Элли всегда пытались ее удержать, когда она была жива: курили, пили и танцевали, прижимаясь друг к другу слишком тесно, в одежде, которая мало что скрывала. И конечно же взрослых видно не было.
— Мы были такими же глупыми, когда были живыми, — заметила Элли.
— О, стать бы такими опять сейчас, — сказал Дмитрий, озираясь. — Сюда, — добавил он, указывая на дверь, ведущую в кухню.
Там было всего пять-шесть человек.
— Ага, вот они! — сказал Дмитрий, указывая на парня лет семнадцати, разговаривавшего с девочкой примерно такого же возраста. На нем была тесная футболка, подчеркивавшая атлетическую фигуру. У молодого человека были красивые глаза. — Самый привлекательный мальчик здесь, не так ли?
Элли нехотя пожала плечами:
— Понятия не имею.
— А она? — спросил Дмитрий, указывая на девушку, с которой разговаривал мальчик. — Посмотри, просто королева флирта.
Элли усмехнулась. Девушка действительно была красива, пожалуй, даже слишком. Это наверняка ей не на пользу, подумала Элли. Типичная блондинка из команды болельщиц. Элли тут же придумала для девушки характеристику, сплошь негативную: в голове ветер, много пьет, списывает на экзаменах, подставляет подружек. Грудь искусственная.
— Почему бы тебе в нее не вселиться?
— Какой в этом смысл?
— Слушайся учителя, — сказал Дмитрий.
Элли вздохнула:
