Старик продолжал:
— В общем, так: мы согласны взять вас под защиту. За это вы обучитесь умению гауров, насколько сможете, и поможете нам — мне лично — вылечиться, поможете нам в нашей нелегкой работе, за это будете получать жалованье, а также жилье. Кроме того, будут премиальные — по результатам работы.
— Какой работы-то? — не выдержала Лена. — На улице пьяных по башке бить? Давайте уточним наши обязанности!
— Узнаю женскую руку, — искренне рассмеялся Старик, — вот и моя жена вредная, как Ахриман! Ну ничего не может сказать без того, чтобы не укусить! Нет, ваша работа — волшебство. Но прежде тебя, парень, надо научить перевязывать амгуров с себя на другого хозяина. Как научить? Мы подумали и другого пути, как учиться по записям, не увидели. То есть мы предоставим вам таблички, написанные учеными, там есть все об амгурах, о том, как их пускать и снимать, как перекидывать их с себя на другого человека. А как научишься это делать — вылечишь меня. И того, кого я скажу. Согласен? Сразу добавлю — ты будешь иметь тридцать процентов того, что я возьму с человека за лечение амгуром.
— Пятьдесят, — невозмутимо сказал я. — Пятьдесят.
— Сорок, и по рукам! Не забывай, что мы еще предоставим тебе защиту, клиентов, а про обучение забыл? Думаешь, так просто добыть скрижали из Храмовой библиотеки? За одно это могут в быке поджарить!
— Ладно, сорок так сорок. Только вот еще что… мы не собираемся сидеть все время в подвале, нам как-то надо легализоваться, например, лавку какую-то открыть, или знахарями заделаться, или то и другое вместе. Для этого нужен официальный статус, а мы нигде не записаны, ни в каких храмовых регистрационных табличках.
— Само собой, сделаем. И табличку, удостоверяющую личность, с печатью Храма вам добудем! Можно лавку по торговле снадобьями открыть. Вот и будет повод, чтобы к вам приходили клиенты! Завтра же подберем нужную лавку — их нередко продают, и вы там поселитесь. И кстати, снимите-ка амгура с моего приятеля Мисквала — он не любит, когда из него сосут жизнь. — Старик подмигнул, а Мисквал враждебно посмотрел на меня и подошел ближе.
Коснувшись, я уничтожил «слизня», и Мисквал облегченно вздохнул, сказав:
— Отвратительно! Такое ощущение было, будто в меня врезалась карета! Как будто побывал под колесами — аж трясется все. Еще кинешь на меня амгура — удавлю!
— А успеешь? — хмыкнул я. — Лучше не грози…
Мисквал опасливо взглянул на меня — видимо, вспомнил покрытого язвами умирающего Карзана — и сел на свое место за столом.
Старик слегка усмехнулся, расшифровав испуг подчиненного, и сказал:
— Вы где сейчас остановились, чтобы вас найти завтра? «Черная овца»? Знаю такое место — хозяин заведения наш человек, у нас под охраной. Идите в гостиницу, отдыхайте, вечером снова увидимся, к тому времени, думаю, мы все решим. Кстати сказать, вам не дать ли охрану до гостиницы? Мало ли что по дороге случится! И еще — я поставлю охрану у этой харчевни, пусть ребята поглядывают за обстановкой вокруг, если что тревожное заметят — вас предупредят.
— Спасибо, но мы сами доберемся, — ответил я Старику. — Ну а если кто и нападет, пусть пеняет на себя, мы не овцы, и даже не черные. В общем, мы пошли отдыхать, надеюсь, что мы обо все договорились.
— Да, договорились. Я рад, что вы пришли ко мне. Я человек жесткий, но справедливый — если будете вести себя так, как мы с вами договорились, будете есть и пить на золоте, и никто вас в этом городе не тронет. Прощайте, до вечера. Проводи их до выхода, Мисквал.
В гостинице мы оказались через час и вполне без приключений — тихо и мирно погуляли по улицам, дыша свежим ночным воздухом, очистившимся от дневной пыли, дошли до гостиницы — дверь была уже заперта, время было часа три ночи, не меньше, — и постучали.
Открыл нам сам трактирщик, заспанный и очень удивленный.
— Разве вы не в своей комнате? А я думал, вы там! Когда же вы успели уйти?! Проходите скорее, а то сейчас комары налетят на свет! Ужинать будете? Нет? А! Я и забыл, вы там в номер всякой всячины набрали. Ну спокойной ночи вам, господа, а я спать… — Трактирщик зашлепал босыми ногами по полу и удалился, почесываясь.
Мы переглянулись и, не удержавшись, прыснули со смеху — мужик выглядел так забавно в своей длинной ночной рубахе и колпаке на голове — ну просто персонаж из диснеевских сказок, гном- переросток.
Все еще продолжая смеяться, взбежали на второй этаж, отперли бронзовым ключом какой-то сложный замок, сыгравший при открытии что-то вроде мелодии, и ввалились в номер — сегодняшняя очень важная задача была решена, пора расслабиться и отдохнуть…
После того как мы как следует повалялись и покувыркались на постели, Лена, положив голову мне на плечо, спросила:
— Как думаешь, почему они так легко пошли на сотрудничество? Ведь и они могли прельститься наградой Храма! Почему они не сдали нас?
— Ну, о том, что они не сдали, еще говорить рано — будем настороже, не забывай Арданана. А то, что они легко пошли на сотрудничество… так деньги же! Вспомни, что говорил Арданан. Двести золотых сиклей за накидывание амгура — это ли не достойная плата! Кстати сказать, мы будем иметь сорок процентов от этого, неплохо, да?
— Если забыть, что ты ведь на кого-то будешь накидывать этого амгура, не думал над этим? Ты же всегда относился с отвращением к этим «слизнякам», забирающим жизнь у людей, а теперь сам будешь этим заниматься?
— Слушай, я и правда как-то не подумал об этом, для меня было главным наше выживание, я готов был обещать что угодно… Давай так сделаем: я поставлю им условия, ограничивающие использование амгуров, например, только на того человека, который на это согласится, и только на время, пока больной не вылечится, а потом снимать «слизня»! Как-то так вот… И еще — тянуть обучение как можно дольше. Узнаю о природе амгуров, узнаю, как их отправляют, снимают, как отправляют в портал — а там можно думать уже, как свалить из этого мира.
— Да, это дельно… — задумчиво протянула Лена. — Ты у меня не такой дурак, как мне показалось сегодня ночью в кабинете Старика! — Она хихикнула и чмокнула меня в губы.
Через полчаса мы уже крепко спали, усталые и удовлетворенные.
Глава 10
Утром мы решили пойти на рынок и одеться — сбросить наконец чужие обноски с дырками и следами крови, да и Лене надо было купить женскую одежду, не ходить же ей все время в мужской.
Я обратился к трактирщику, неизменно стоящему на своем месте у стойки и совершавшему ритуал всех барменов во всех мирах — круговыми движениями завороженно протиравшему кружки и стаканы, — и попросил послать за Гарсугом, поскольку с его помощью проще найти в городе нужное место.
Через минут десять Гарсуг уже стоял перед нами, как всегда невозмутимый, зыркающий зелеными глазами исподлобья.
— Гарсуг, ты знаешь, где тут рынок? Или лавки с одеждой? Отведи нас туда.
— Хорошо. Идемте за мной.
Гарсуг выскользнул из гостиницы и зашагал по улице в сторону центра, мы постарались не отставать от него — волколак шагал быстро, легко, будто скользя над мостовой, как настоящий волк.
— Гарсуг, а что там за помещение, где живут волколаки при гостинице?
— Обычное помещение, — пожал плечами он, — комнаты на пять волколаков, лежанки, стол, стулья. Крыша над головой.
— А где они кормятся, те волколаки, что живут в этой комнате?
— Хозяева присылают еды, трактир выдает мяса. Нормально, жить можно.
