разборки?
— А куда вы денетесь? Откажетесь — я сдам вас жрецам, и вы закончите жизнь в медном быке. А перед этим хорошенько обработаем вас — превратим в куски мяса, мычащие и бестолковые, чтобы никому ничего не рассказали. Да и не поверит вам никто: глава тайной стражи, устраивающий заговоры, вместо того чтобы искоренять заговорщиков, — глупости, правда же?
— Действительно глупости! А вы не думали над тем, что могут вас или кого-нибудь из ваших людей исследовать с помощью ментатов? И вы выдадите ваши мысли?
— И кто это осмелится подвергнуть главу тайной стражи ментальному контролю? Ну не смешите меня. Кроме того, вам, демонам, и неизвестно, что все ментаты находятся у меня в подчинении. — Лакраннон весело рассмеялся и снова подмигнул. — Здорово, да?
— М-да-а-а… вот вы обставились… и не подступиться!
— А вы думали! Ладно. Вы, вероятно, гадаете — зачем он все это нам вывалил, да? — проницательно посмотрел мне в глаза глава тайной стражи. — Затем, чтобы вы осознанно мне помогали, чтобы были не просто на крючке у меня, как пойманная рыба, а чтобы сами, добровольно и осмысленно работали в системе! Теперь, после того как я вас попугал, рассказал, что с вами будет, скажу о вкусностях и наградах: вы останетесь на свободе — видимой, конечно, вы будете жить в своем доме, что вам предоставил я. Я, я, никакой не Старик! Он вообще у меня на побегушках, чтобы вы знали! Вы будете получать жалованье, будете обеспечены питанием, от вас — информация. Что именно мне нужно, я вам скажу после того, как побеседую со своими советниками. Вкратце — новые типы вооружений, способы обработки металла. Вы будете обучаться — я пришлю к вам в дом опытного гаура, который подскажет вам, какие заклинания и где применять, как делать нужные снадобья, ну и так далее, все, что нужно знать настоящему гауру. И ментату. Да, я и это знаю, красавица! И знаю, что при всем твоем милом, ангельском личике ты не ангел, а зверюга пострашнее взвода стражи. Не делай удивленное лицо, видели, как ты валишь стражников. Вот так ты со своим демоном и уложила несчастных детей уважаемых граждан города! Бедные дети… — Лакраннон хихикнул и закашлялся. — Сейчас вас отвезут домой, и вы будете обсуждать негодяя-стражника, потом полюбите друг друга и решите, что все не так и плохо и посмотрим, что будет дальше. Я вам скажу, что будет дальше: мы возьмем власть в свои руки, и на месте верховного жреца будет умный и прогрессивный человек, под руководством которого этот мир пойдет в будущее семимильными шагами! А те, кто ему помогал, будут возвеличены и займут важные посты. Ну не славно ли?
— Славно. А умный и прогрессивный, это, вероятно, вы? — с ехидной улыбкой спросила Лена.
— Ну не твоя же кухарка, из которой ты сделала комнатную собачку? Грубо работаешь, красотка! Учить тебя надо! Но сила впечатляет. Ты очень пригодишься моей службе. Кстати, парень, а что там за разговоры о картинках? Ну ты Старику говорил, что видишь какие-то картинки. Что за дела? Какие картинки? Давай-давай, не тяни, рассказывай! Я же чую, что тут что-то нечисто…
Я помолчал, пожал плечами — раз уж ляпнул, так что теперь…
— Если я коснусь человека, то могу иногда видеть то, что он видел, картины из его жизни. Это умение не стабильно и проявляется редко, по своему какому-то разумению. Так что в общем-то оно бесполезно.
— Как это бесполезно? Ничего не бесполезно! — воодушевился Лакраннон. — Надо развивать это умение, надо тренировать… ты хоть понимаешь, насколько оно ценно? Можно выявить предателя, можно определить преступника — да тебе цены нет! В общем, учиться тебе надо, вот что я скажу. Пришлю к вам гаура-заклинателя и гаура-ментата — учиться будете. Каждый день. До обеда пишете все, что знаете о вашем мире, вспоминаете все знания — кстати, мы вам в этом поможем, — а после обеда учитесь. Выходные будут, один выходной в неделю — что хотите делайте, хоть снова по злачным заведениям бродите… попозже, пусть уляжется шум, который поднялся после убийства вами компании молодых аристократов. Вами, вами — нечего морщить лбы! Не пошли бы в «Золотое дерево», может, они и живы были бы. А так — все равно как вы сами их убили. Честно говоря, вы попали в точку — мне надо было почистить город от этих подонков, я уже говорил вам, жалоб пошло на них реки полноводные, а тут и вы, как по заказу! Ну как было не воспользоваться? Хе-хе… — Лакраннон хохотнул и встал с места, дернув веревку в углу кабинета, потом обернулся и сказал: — Что, подруга, не выходит, да? Твоя девица попыталась взять меня под контроль! Еще раз такое сделаешь — просидишь неделю в темнице на хлебе и воде, не посмотрю, что ты такая красотка, на меня ни бабские чары, ни усилия ментатов не действуют, я подготовлен защищаться от этого, мало того, я чувствую, когда кто-то лезет в мой мозг. Поняла, торопыга?
— Поняла, — смущенно ответила покрасневшая Лена. — Но попытаться же нужно было?! Вы бы не поняли, если бы я не попыталась!
— Ну вот и попыталась, я же тебя за это в темницу не запер? Только пытаются со мной один раз, учти это! — Лакраннон построжел, и его глаза стали холодными, как льдинки. — Если мне для дела понадобится вас посадить на кол, я это сделаю ни минуты не раздумывая, учтите! Все, беседа окончена, сейчас вас проводят к повозке. Какие-то пожелания у вас есть?
— Есть, — ответил я, помня о том, что нам предстоит. — Мне нужен набор хирургических инструментов, самый лучший, материалы для обезболивания и перевязки, а еще — максимальное количество саликантала, для обучения.
— Завтра утром доставят.
Лакраннон, не прощаясь, вышел из комнаты через потайную дверь, а парадную открыл один из мордоворотов, доставивших нас сюда. Он жестом предложил нам покинуть помещение.
Дома мы были уже глубокой ночью — какого черта надо было тащить нас так далеко, мне невдомек. Вероятно, хозяин секретной службы хотел нас слегка протрясти, выбить спесь из гауров-демонов — наверное, так. Зачем же еще было тащить нас в Сантар? А в том, что мы были в Сантаре, нет никакого сомнения, это был именно он, город жрецов, город портала.
Лена всю дорогу дремала у меня на плече, а я не мог успокоиться и завидовал ее способности спать где угодно и как угодно — все-таки у женщин, ученые давно это определили, гораздо более устойчивая нервная система. Может, из-за недостатка воображения? Если мы, мужики, накручиваем себе варианты ужасов, варианты бед, то женщина живет одним днем, мало задумываясь о будущем. Потому, по статистике, они и живут дольше мужчин…
В доме не спали — ждали нас.
После нашего стука дверь тут же распахнулась. На пороге стоял Гарсуг, сверкая зелеными глазами.
— Хозяева, наконец-то! Мы тут волновались — говорят, в городе была какая-то резня, много людей поубивали! Хорошо, что вы не попали в это дело!
— Хорошо… не попали, — усмехнулся я и, обнимая за талию сонную Лену, повел ее наверх, в спальню.
Там я ее раздел, безвольно поднимающую руки и причитающую: «Я сама, давай я сама!..» — и уложил в кровать.
Подруга сразу уснула, а я вышел в зал и стал расхаживать в неверном свете масляного фонаря, зажженного прислугой.
В общем-то все закончилось хорошо, если забыть, что теперь мы под полнейшим контролем главы тайной стражи. Впрочем — а разве мы не были под контролем? Только мы не знали, что это глава стражи, а считали, что с нами имеют дело бандиты… Но сложилось вполне неплохо: нас будут обучать, а потом у нас будет доступ в город, где находится портал, — не этого ли мы хотели? Главное, чтобы заговор Лакраннона не раскрыли — уж очень не хочется попасть меж двух огней! Это не наша война, не наша разборка, надо сделать так, чтобы мы получили от них все что можно, но не были втянуты в их дрязги. Как это сделать? Война план покажет.
Я сбросил с себя одежду и улегся рядом с посапывающей подругой. Утро вечера мудренее, успел подумать я перед тем, как отдался в объятия Морфея… задрых, в общем…
Утром в дверь постучал Гарсуг и на мои ласковые слова: «Какого Ахримана все поспать не даете! Поубивал бы вражин!» — ответил:
— Хозяин, тут принесли коробку с инструментами и всем что нужно, куда девать?
