которыми тебе обязан.
Сейида поцеловала его. Что бы она тут ни кричала, как бы ни сетовала, будто ее выбрасывают на улицу, Анвар обошелся с ней в высшей степени порядочно. Забыв все свои недавние упреки, которые были нужны ей лишь для того, чтобы вынудить Анвара на решительный шаг, Сейида растроганно произнесла:
— Да будет с тобой милость Аллаха. Ты хороший человек, Анвар. Спасибо тебе за все доброе, что ты для меня сделал…
— Помни, Наргис, я всегда готов прийти тебе на помощь!
Анвар-бей ушел. Сейида опустилась в кресло и горько задумалась: что делать, куда идти? Неужели возвращаться к Даляль?! Каким бы непрочным ни было ее положение содержанки, все-таки его не сравнить с той жизнью, которую Сейида вела до этого. Анвар дал ей почувствовать вкус независимости, самостоятельности, приучил сознавать свое человеческое достоинство. Соседские детишки называли ее тетушкой Наргис, торговцы и привратники величали госпожой — словом, она была довольно уважаемой особой в своем квартале.
Увы, сам Анвар и его дети не разделяли этого отношения — для них Сейида была и осталась существом низшего порядка, с которым можно повеселиться, развлечься, однако связь с ним должна была поддерживаться в тех пределах, которые не могли бы дурно повлиять на их репутацию.
Неужели ей никогда не встретится человек, достаточно терпимый и пренебрегающий мнением окружающих, чтобы закрыть глаза на прошлое Сейиды? Неужели муж, дети, собственная семья так и останутся для нее мечтой, далекой, несбыточной.
В Каире стояли погожие зимние дни. Солнце ласково пригревало мостовую, отражаясь в витринах бесчисленных лавок и магазинов… Сейиде казалось, что все прохожие улыбаются, радуются жизни и только у нее одной, горькой неудачницы, ничего не складывается. Она безучастно поглядывала по сторонам, не замечая восхищенных взглядов встречных мужчин и шутливых реплик завсегдатаев кафе, которые убивали время за игрой в нарды и незатейливым уличным острословием.
Сейида и не заметила, как очутилась на улице, где находилось заведение Даляль. Может, зайти? Послушаться голоса судьбы, которая привела ее к этому подъезду? Сейида немного помедлила и решительно толкнула входную дверь. Как всегда, первой ее встретила Захра.
— Где госпожа? — спросила Сейида, устало выслушав радостные восклицания служанки.
— У себя.
— Одна?
— Нет, с гостями…
Даляль уже спешила из гостиной, сияя приветливостью, будто нежданный приход Сейиды переполнил ее счастьем.
— Как поживаешь, милочка? Как здоровье бея?
— Мы с ним… расстались.
Даляль изменилась в лице — так поразила ее эта новость.
— Что же произошло?
— Ничего.
— Не может быть… Ты что-нибудь натворила?
— Я сказала, что выхожу замуж.
— Это действительно так?
— Разумеется, нет.
— Зачем же тебе понадобилась вся эта комедия?
— Хотела вызвать в нем ревность…
— А он что? — заинтересовалась Даляль.
— Выходи, говорит.
— Но он как-то объяснил тебе, почему сам не хочет жениться?
— Что проку от его объяснений?.. Будто бы поклялся покойной жене, что никогда не введет меня в дом.
— Вот примерный муженек! Даже после смерти слушается…
— Пусть живет как знает.
— Не глупи, Сейида!
— А что прикажешь делать?
— Не уходи от него. Или он другую завел? Этим старичкам никогда нельзя верить!
— Нет, нет, Даляль, — остановила ее Сейида. — Анвар предлагал жить по-прежнему. Это я сама настояла.
Даляль недоумевающе взглянула на Сейиду.
— Что же ты теперь делать будешь?
— Не знаю. Анвар подарил мне квартиру, буду, пожалуй, жить потихоньку, как все нормальные люди…
— На какие шиши? Может, он оставил тебе ренту?
— А ты что предлагаешь?
— Возвращайся ко мне. Ты еще молодая, кто знает, может быть, еще встретишь второго такого Анвара. Только уж тогда вцепляйся в него мертвой хваткой!
— Надо подумать.
— Чего тут раздумывать? У тебя один выбор — работать или разбазарить все сбережения!
И то правда, Сейида, проживешь деньги, продашь мебель и драгоценности, а тем временем уплывет твоя молодость и останешься ты одна со своей нуждою. Неужели на старости лет придется снова идти в прислуги?
— Ну, так что же? Надумала? — вновь спросила Даляль.
— Видно, не судьба мне с тобой расстаться!..
— Вот и чудесно! — обрадовалась хозяйка. — Пойдем к гостям…
— Сейида?! — раздался из глубины квартиры хорошо знакомый голос. — Каким ветром тебя принесло? — И в коридоре появился Аббас в лихо заломленной красной феске.
— Шла мимо и заглянула.
— Я слышал, ты ударилась в добродетель! Живешь с Анвар-беем почти как законная супруга. Нас, грешных, и знать не хочешь.
— Радуйся, Аббас-бей, Наргис-ханум вернулась к старым друзьям, — засмеялась Даляль.
— Ну, более старого друга, чем Аббас эль-Бараи, у нее нет.
— Вот и поговорите, а я пойду к остальным гостям. — И Даляль уплыла к себе в комнату.
— Ты выглядишь несчастной, Сейида, — сказал Аббас, как только они остались одни. — Что-нибудь у тебя случилось?
— Ничего. Разве я была когда-то счастливой?
— Не надо шутить. Ты в самом деле чем-то встревожена?
— Только у тебя нет тревог, Аббас. А все нормальные люди о чем-нибудь да тревожатся.
— Ну, не хочешь рассказывать, и не надо… Может быть, в другой раз будешь поразговорчивей? Или, может, ты боишься?
— Кого?
— Анвар-бея.
— Я живу одна.
— Тогда дай адресок на всякий случай.
И Сейида сказала ему свой адрес.
Глава 36
