сил. Их мать, приученная строгим мужем к покорности, не имела голоса в доме. Но муж внушил ей и прагматичный взгляд на жизнь, и теперь она беспокоилась об одном: как бы ее сыновья не прогадали.
-А что тебе с этим Иисусом будет? - спросила она младшего сына.
-Он - Мессия, - уверенно заявил Иоанн. - Идем со мной, Иаков. Ты полюбишь учителя. Он - великий врач, он - чудотворец, он говорит как имеющий власть свыше.
-Мессия придет из земли Иудиной, из Вифлеема. Так сказано у пророка Михея.
-А у Исайи сказано, что в Галилее народ увидит великий свет. Учитель так и говорит: я - свет страждущим, ибо несу им Святой Дух. Пойдем, Иаков. Сам все увидишь.
-А как же мать? - засомневался Иаков. - Кто с ней останется?
-Я побуду у дочерей, - вдруг охотно согласилась женщина. - А вы ступайте к нему. Если он Мессия, то лучше вам быть рядом с ним. И просите, чтобы он посадил вас в своем Царстве одного - по правую руку, а другого - по левую.
-Я уже был по правую руку от Иисуса, - с гордостью заявил Иоанн.
-Ну, тогда ступайте к нему. Господь вас не оставит. И смотрите, своего места никому не отдавайте.
-Ах, мама, об этом речь не идет, - юноше стало даже совестно, что его можно подозревать в корысти.
-Я, дети мои, хоть и не очень ученая, но знаю: святое место пустым не бывает. Много охотников найдется занять его. Вот, едва ваш отец умер, а сколько желающих нашлось на его должность! Левиты из Каны и Наина приехали. Просите у Мессии лучшие места и никому не уступайте.
На следующее утро братья собрались в дорогу. Иоанн покидал Назарет с легким сердцем. Иаков предложил вернуться в Капернаум так же, как они оттуда уехали, - на коне. Но что делать с конем потом? Иисус признает только пеший путь. На коне в Царство Небесное не едут.
-Коня придется бросить в Капернауме, - объяснил он брату.
-Мы его там продадим. А деньги отдадим твоему учителю.
Иоанн представил, как эти деньги исчезнут в деревянном ящике Иуды. Ему пришла в голову лучшая идея.
-Давай продадим коня здесь, а деньги отдадим матери учителя. Я видел ее. Она нуждается.
-И пойдем пешком?
-Ну и что? Я покажу тебе деревню, где мы ночевали. Там я впервые услышал от учителя про Царство Небесное. Там один старик нас плохо принял, и хромой Иуда пригрозил ему сжечь всю деревню.
-Как так? Вы хотели сжечь деревню?
-Нет, конечно. Он просто сказал.
Иоанну уж очень хотелось пройти по памятным местам и подготовиться к встречи с Иисусом. Он ведь ушел без благословления учителя.
Усталая женщина с темными кругами вокруг глаз встретила знатных юношей на пороге своего дома с удивлением. Сумма показалось ей огромной, а принесение ее в дар - странным и даже подозрительным поступком. Мария, как всякий человек, долго живущий в нужде, стало очень щепетильна в отношении денег. Когда в доме не хватает хлеба, начинаешь понимать, что жизнь жестока и принимаешь эту жестокость как норму. Сыновья судьи, конечно, милые юноши, но чем она заслужила такой подарок?
-Мы идем к вашему сыну, - пояснил один из них. - Он - Мессия. Не хотите что-нибудь передать ему?
-Что я могу ему передать? У меня ничего нет.
-На словах.
-На словах? Пусть возвращается домой, - со слезами выдохнула она. В этих слезах была и ее благодарность им за невероятный дар, и ее усталость от жизни, и ее надежда, что Иисус вернется и снимет с ее плеч часть забот. - Я жду его. Он нужен своей семье.
-Я передам, - уверил ее Иоанн, полагая про себя, что не стоит разочаровывать простую женщину, которая не поверила в великую миссию своего сына. Иисус стряхнул прах Назарета со своих сандалий и никогда не вернется сюда. - Я передам ваши слова, моя госпожа.
Юноша поклонился ей, и братья ушли.
-Почему ты назвал жену плотника моя госпожа? - удивился Иаков.
-Она мать Мессии, - ответил взрослеющий на глазах юный идеолог новой религии. - О матери Мессии должно говорить только хорошо и почтительно.
В три дня они достигли Магдалы. На постоялом дворе их встретил все тот же сириец с кривой усмешкой на обезображенном лице. Но Иоанна больше не пугал ни одноглазый идолопоклонник, ни пьяные рыбаки, ни размалеванная продажная женщина. Он освободился от детских страхов. Человек не ищет себе страданий и потерь, они сами находят его. Никто не просит себе болезни, войны, тюрьмы и похорон близких, но задним числом человек не хочет отказаться от приобретенного им горького опыта, и чем он горше, тем дороже. Иоанн возмужал от своих обид, разочарований и потерь. Он видел жестокость и подлость, его чуть не убили в Капернауме, он похоронил отца в Назарете. Что ему Вавилон? Что он Вавилону?
Однако к таможне Иоанн приближался с робостью. Что, если учитель отвергнет его? Что, если Иисус не захочет с ним говорить. Всю дорогу от Магдалы до Капернаума он мысленно выстраивал свою оправдательную речь, вновь и вновь менял в ней акценты, угадывая реакцию Иисуса на свои слова.
-Что ты бормочешь себе под нос? - не выдержал Иаков.
-Я? - Иоанн так забылся, что стал оправдываться вслух. - Ничего. Так. Вспоминаю псалмы Давида.
-Тогда вспоминай про себя. Странный ты стал, Иоанн. Говоришь сам с собою.
Иоанн так и не поведал брату историю своего ухода. Иаков его не понял бы и счел Иисуса чудовищем. Не мог он теперь признаться ему и в том, что их, возможно, ждет неласковый прием. Если им укажут на дверь, Иаков будет вдвойне оскорблен и не простит ему унижения. Это заставляет Иоанна еще больше нервничать.
Тракт в этот час безлюден, а ворота таможни наглухо заперты. Неужели Иисус покинул это место? Где же тогда его искать? В списке всех мыслимых вариантов встречи, какие нарисовал Иоанн в своем воображении, такого исхода событий он не предусмотрел. Он колотит в ворота и прислушивается. Из дома не доносится ни звука. Он бросается к любимому пригорку Иисуса, но знакомого силуэта в алом плаще там нет. Опять возвращается к таможне и пытается сокрушить эту твердыню своими кулаками. Иаков смотрит на него как на безумного. Обессиленный, чуть не плача, Иоанн прислоняется спиной к воротам. Раздается лязг засова, створка ворот приоткрывается, и юноша чуть не падает на хмурого, очень недовольного произведенным грохотом Иуду.
-Учитель здесь? - выпаливает он.
-Иисуса здесь нет.
-А Матфей? Позовите Матфея.
-Его тоже нет.
Иоанн ему не верит.
-Я хочу посмотреть.
Глаза Иуды на мгновение мутнеют от гнева, затем он молча поворачивается и идет в дом. Юноша проскальзывает за ним во двор, обгоняет его и врывается в дом. “Учитель!” - кричит он и бегает по всем комнатам. Никого. Только в трапезной лежит хорошо знакомая ему холщовая сума Иисуса. Он заглядывает в нее: книги и снадобья на месте. Он оборачивается к Иуде, который все также безмолвно наблюдает за его судорожными действиями.
-Это его вещи! - обвинительно произносит Иоанн, словно Иуда мог совершить ужасное преступление и не скрыть улики. - Где же сам учитель?
-Твой отец не учил тебя быть вежливым со старшими?
-Мой отец умер!
Иуда чуть смягчается.
-Я не знаю, где Иисус.
-Когда он вернется?
-Этого я тоже не знаю. И не задавай мне больше вопросов.
