-Сыны грома? - тихим голосом произносит Иисус, и это его первые слова после нескольких недель молчания.
-Иоанн с братом. Вот же они!
Иисус смотрит на братьев и слабо улыбается.
-Иоанн… Сыны грома… Это хорошо…
Юноша бросается к нему, встает на колени и кладет голову на грудь.
-Учитель, прости меня. Я вернулся и больше никогда не покину тебя. Никогда!
-Мальчик мой, ты меня задушишь.
-Ах, прости, прости, учитель.
-Я стал слаб как ребенок.
-Учитель, налить вам вина? - спрашивает Матфей. - Оно придаст вам силы.
-Лучше воды.
-А поесть что-нибудь? Хотите поесть?
-Нет. Скоро я сам буду кормить вас. Своей пищей. И вы насытитесь.
Матфей уходит на кухню и возвращается с чашей воды. Иоанн приподнимает Иисуса, и Матфей подносит к его губам чашу, но и воду организм Иисуса принимает с трудом. Он делает несколько глотков и бессильно опускается.
Все они, кроме Иуды, севшего в стороне и безмолвно наблюдавшего за Иисусом, обхаживают его, как путешественника, вернувшегося с края света. Но сам Иисус считает, что совершил еще более значительное путешествие: он заглянул за край света и вернулся назад. Он побывал в
-Иуда! - слабым голосом зовет он молчаливого хромуна, и это жалит сердце Иоанна, ибо не к нему первому обратился учитель, - Иуда, помнишь, мы говорили о пустых руках?
-Да, помню.
-Теперь в моих руках Царство Небесное. Друг мой, если бы ты знал… как это невероятно… держать в руках Небо.
-Расскажи.
-Да… да… позже. Я подобен кораблю с драгоценным грузом, который не ждут ни в одном порту. Я принес этому миру Царство Небесное. Радуйтесь, дети мои. Я принес вам свободу… И вы будете наречены сынами Неба.
Юноши переглядываются. Торжествующее лицо Иоанна говорит: “Видишь, брат! Здесь наше место. Не напрасно ты пошел со мной”.
-Учитель! Мы всегда будем с тобою! - восклицает он, видя себя справа от Иисуса, одесную Мессии- Христа. И это место он будет ревниво отстаивать за собой на всем их кратком совместном пути.- Куда ты ходил, учитель?
-Я ходил в Царство Небесное.
Иоанн в этом не сомневается. Иисус был в чертогах Господа Всевышнего, там, где другое небо и вместо солнца Божий свет. Уж, конечно, Мессия туда ходит запросто.
-А как далеко оно, учитель?
-Далеко ли? Пожалуй. Ведь, чтобы придти туда, нужно уйти от человеческого. Не знаю, поймешь ли ты меня сразу, Иоанн, но это скорее дорога назад, чем вперед. Дорога к тому, из чего ты вышел при своем рождении. Нужно пройти все искушения, которые от начала мира следуют за человеком.
-Тебя искушал дьявол?
-Можно сказать и так. Пожалуй, именно дьявол.
-Каков же он?
-Дьявол? Как ты, как я. Как всякий другой. Дом дьявола - душа человека, и другого дома у него нет. Человек искушается только человеческим. Его спасение - в пустых руках. Пусты ли твои руки, Иоанн?
-Не знаю, учитель. - юноша по-новому взглядывает на свои ладони.- Думаю, еще не пустые.
-Освободись от всего.
-Конечно. Я уже оставил свой дом. И Иаков тоже. Правда, брат?
Иаков неуверенно кивает. До сих пор он не думал так. И он еще не забыл предостережение отца о пустом человеке с пустыми руками, который всех хочет сделать такими же.
-Расскажи еще, учитель, - просит Иоанн, он так соскучился по музыке его речей.
-Позже. Мне еще трудно говорить.
Юноша это понимает. Даже Мессия, прошедший через дьявольские искушения и потом говорящий с Господом в его чертогах, должен изнемочь.
-Мы как раз собрались обедать, - появляется Матфей с главным блюдом своих сегодняшних хлопот. - Попробуете, учитель?
-Думаю, моя плоть еще не готова к пище.
Аромат жаркого заполняет трапезную. Иисус пытается подняться.
-Иоанн, помоги мне дойти до моей комнаты и лечь там.
-Лежите здесь, - успокаивает его мытарь.
-Нет, - виновато улыбается Иисус. - Меня тошнит от запаха пищи. Кажется, мое тело не готово еще даже к запаху. Обедайте без меня.
Иоанн помогает Иисусу встать, чувствуя под рукою исхудавшие мышцы, из которых ушли все жизненные соки. Вдвоем с Иаковым они ведут это почти высохшее тело и укладывают его на постель.
-Учитель, побыть с тобой? - спрашивает Иоанн, заботливо накрывая Иисуса одеялом.
-Иди, обедай. Я посплю.
Братья возвращаются в трапезную. Обед проходит в приподнятой и торжественно-тихой обстановке. Все говорят мало и негромко. Особенно трудно сдерживать себя Иоанну. Все произошло совсем не так, как он рисовал в своем воображении, когда готовился к встречи с учителем, но происшедшее оказалось еще лучше воображаемого. На радостях юноша даже выпивает вина, которое зарекся пить после свадьбы в Кане. После ужина братья уходят во двор говорить о своем, Матфей с Иудой остаются за столом.
-Ну как вам фалерно? - спрашивает мытарь.
-Немного кислит. Я пробовал его и раньше. Я не слепой патриот всего отечественного, но наше эшкольское мне больше по вкусу.
-Согласен. Эшкол мягче, - Матфей пригубляет чашу. - Где же все-таки был Иисус? Он выглядит так, будто его держали в яме и морили голодом.
-Спроси его завтра.
-Верно. Откуда вам знать? Вы не покидали все это время таможню. Невероятная личность! Царство Небесное! Даже не знаешь, как к этому относиться. Более всего меня поражает то, что об этих запредельных вещах Иисус говорит совершенно уверенно и просто. Мне приходилось слушать и наших раввинов, и греческих риторов. Они говорят иначе. А где вы познакомились с Иисусом?
-В Александрии.
-Надо же! Судьба привела вас обоих в одно место и в одно время, чтобы вы встретились.
-Это произошло случайно. Никакой судьбы.
-А я верю в судьбу.
-Матфей, мы встречаем сотни людей в своей жизни и остаемся к ним равнодушны, а когда с кем-то сближаемся, говорим, что это судьба.
-Но что-то же привело вас в Александрию за сотни миль от вашего дома!
-Я был там по делам.
-А зачем там был Иисус?
-Думаю, он был там ради книг.
-Книги? Ну конечно, книги. Учитель приехал туда ради знаменитой библиотеки, - восхищенно произносит мытарь.
-Наверное, - без энтузиазма подтверждает Иуда. - Там работает целая улица переписчиков. У них можно взять книгу на время под залог, можно за небольшую плату почитать в специальной комнате, да и купить ее там дешевле, чем в других местах.
-Да, десятки тысяч свитков, - у Матфея начинают блестеть глаза, будто он попал в сокровищницу. -
