-Заставь его замолчать!
-Отшельник, я запрещаю тебе говорить о царице! - властно произносит Антипа.
-Мне приказывает только Господь!
-Замолчи!
-Если я замолчу, камни завопят, ибо грехи твои, царь, переполнили чашу Божьего терпения. Ты уже наказан бесплодием и будешь наказан еще более. Господь отверг твое семя и не будет у тебя потомства. Велики грехи твои, Ирод Антипа, перед Господом.
Лицо царя приобретает тот же оттенок, что и его темно-рыжая борода.
-Ты пожалеешь о своих словах,- грозно произносит он.
Вместе с Иродиадой он возвращается в ландо и отдает какой-то приказ командиру гвардейцев. Тот бросает взгляд на Иохонана, кланяется царю и вскакивает на коня. Опять ревут рога, кортеж продолжает свой путь, будто ничего не случилось. Отшельник, бросив мимолетный взгляд на группу Иисуса, наблюдающую всю эту сцену, возвращается в свой грот. А вскоре один из его учеников спускается по крутому берегу к воде, переходит реку и направляется к ним. Мокрая рубаха облепляет его костлявое тело, но он даже не пытается ее отжать.
-Мир вам, мужи, - произносит он. - Учитель послал меня спросить, кто вы и зачем пришли?
Иоанну хочется выпалить: “Перед тобою Мессия!”
-Мы из Галилеи. Идем в Иерусалим. Пришли посмотреть на великого пророка, - спокойно отвечает Иисус.
-Вы признаете учителя великим пророком?
-Признаем.
-Тогда почему вы не крестились у него?
-Присядь, друг, - предлагает Иисус.- Как тебя зовут?
-Фома Близнец.
-Почему Близнец?
-У меня есть брат Филипп. Мы были вместе в материнской утробе, но он чуть старше. Сейчас его здесь нет, ибо учитель направил его в Кумран к братьям-ессеям.
-Разве твой учитель ессей?
-Мы с Филиппом ессеи. Учитель не жил в Кумранской общине, но он поддерживает близкие отношения с братьями. Мы все ждем Мессию и Царство Небесное.
-Как же вы его себе представляете?- очень серьезно спрашивает Иисус.
-Как сказано у пророков, - отвечает Фома, словно удивленный такой наивностью. - Это царство праведных.
-Царство праведных, - повторяет Иисус. - Хотелось бы его увидеть.
-Кто вы, господин?
-Я - Иисус, сын Иосифа и Марии из Назарета.
Эти имена нечего не говорят Фоме. Тем не менее, он понимает, что в них скрыт какой-то смысл.
-Я сообщу это учителю, - заверяет он и хочет встать.
-Подожди, Фома. Расскажи нам о своем учителе.
-Рассказать? Если вы признаете его великим пророком, то я это знаю достоверно, ибо учитель великий чудотворец. Он исцеляет всех больных и немощных со всего Израиля. И язычники из Декаполиса и даже из Финикии приходят к нему за помощью.
-И он помогает всем? - спрашивает Иоанн.
-Однажды пришла женщина из Сирии и просила исцелить ее дочь, которая беснуется. Учитель ответил ей: я послан спасти погибших овец Израиля; неправильно взять хлеб у детей и отдать псам. Женщина сказала: так, господин, но и псы едят крошки, падающие с хозяйского стола. Тогда учитель ответил ей: за веру твою будет тебе награда от Господа. И в тот же час ее дочь в Тире исцелилась.
-А как об этом узнали? - спрашивает вдруг Иуда.
-Женщина так сказала.
-Как это?
-Она вернулась с благодарностью, - оскорбленный недоверием отвечает Фома, - и сама так сказала.
-Расскажи еще, - просит Иоанн, стараясь сгладить неучтивость Иуды. - Мы верим, друг.
Он восхищен этой историей. Абсолютная уверенность в том, что Иисус - Мессия, освободила его от былой ревности к чужой славе.
Фома успокаивается.
-Однажды пришел мужчина из Ефраима и пал на колени перед Иохонаном. И сказал: господин, помилуй сына моего, он беснуется жестоко в новолуние, и бес бросает его в то в огонь, то в воду. Мы связываем его по рукам и ногам, чтобы он не повредил себе. А его сын в это время стоял на этом берегу и ждал. Приведи его, сказал учитель. И когда юноша подходил к Иохонану, бес вскричал в нем и начал бить его о землю, и пена текла из его рта. Но учитель приказал бесу: выйди из него. И бес вышел, а юноша сразу исцелился. Только он совсем ослаб и не мог идти.
-И все бесы повинуются твоему учителю?- спрашивает Петр.
Его поразила дерзость Иохонана перед царем. Он готов поверить, что столь мужественный человек не убоится ни одного демона.
-Все!- отвечает Фома.- Но они иногда возвращаются. Учитель говорит: когда бес выходит из человека, то ищет себе новое место, и если не находит, то возвращается в старый дом и приводит с собою еще семь бесов, так что тому человеку становится хуже прежнего.
-Да,- соглашается Петр.- Неудобно получается.
-А еще,- войдя во вкус, продолжает Фома,- у царского наместника в Кане заболел любимый слуга. Он сам не посмел придти, но послал просить за себя городских старейшин. Иохонан не хотел помогать наместнику Антипы Ирода, но старейшины упросили его, говоря, что он благочестив и заново отстроил им синагогу, которая сгорела.
-Это было,- произносит Симон кананит.- Синагогу у Южных ворот восстановил градоначальник.
Получив такое подтверждение, рассказчик с еще большим воодушевлением продолжает:
-Учитель спросил их: почему сам градоначальник не пришел просить? Они ответили, что градоначальник человек подневольный, но и он имеет слуг. Когда приказывает, они исполняют. Поэтому он не просит Иохонана придти в Кану, но пусть только прикажет злым духам, чтобы оставили его слугу. За такое благочестие и веру пощадил учитель его слугу. И тот выздоровел.
Иуда вопросительно смотрит на Симона. Тот пожимает плечами:
-Я ведь не хожу в ту синагогу. Она для саддукеев и фарисеев.
Иоанн все же раздосадован. Столько чудес! Не рассказать ли ему, как Иисус превратил в той же Кане воду в лучшее на свете вино? Петр тоже мог бы поведать о чудесном исцелении своей тещи, ради которой Иисус рисковал своей жизнью. Но учитель запретил говорить о себе. А Фома меж тем вдохновенно продолжает:
-Наш учитель – великий пророк, предсказанный другими пророками до него. И сбудется реченное Исайей: “Он был презрен и умален перед людьми, муж скорбей, изведавший болезни, и мы отвращали лицо свое от него. Он был презираем, и мы ни во что не ставили его”.
Иоанн не верит своим ушам. Ведь Фома намекает, что Иохонан - Мессия! В его энтузиазме он узнает собственный восторг. И это зеркало кажется ему глупым. Фома его разочаровывает. А тот продолжает цитировать Исаию.
-Но он взял на себя немощи наши и понес наши болезни, а мы думали, что он наказуем и унижен Богом. Но он был изъявлен за грехи наши и мучим за беззакония наши…
-…Наказание мира нашего было на нем, и ранами его мы исцелились, - заканчивает цитату Иисус.
Фома удивлен. На эти строки в Писании ему указали другие ученики Иохонана, и все вместе они повторяли их каждый день как молитву. Но Иисус произносит их с печальной улыбкой, и что-то в его тоне настораживает Фому.
-Учитель, - вдруг вспоминает Андрей, - я хотел спросить. Отчего это случается?
