— Не Шулер — Шурер, — уже неуверенно поправил Игорь.
— А, хрен редьки не слаще! Да ещё кум богородицын!
— А что, мы ей кости закапывали? — не очень вежливо буркнул Игорек.
Незнакомец насторожился, быстро глянул на мальчиков.
— А! Вон оно что? Где мешок, ребята?
— Да вы на мешке сидите, — притворился непонимающим Глеб.
— Бросьте хитрить, сорванцы! Мой мешок куда дели?
— Нужен он нам! — Игорек пожал плечами. — Там он и лежит, где вы его богородице закопали… Только богородицу по-русски через одно «г» пишут.
Мужчина уже весело смеялся.
— А ну, тащите мешок! — Он показал рукой на первый квадрат. — Посмотрим, кто из нас богородицын кум, кто курицын. — Он совсем не был похож на оскорбленного молельщика.
Глеб выкопал и принес мешок. Незнакомец посмотрел на загадочную надпись.
— Н-да… Сказать честно, и моя вина тут есть. Небрежно я писал. — И он обратился к Игорьку: — Прочти-ка последние буквы первого слова?
— «Це», — ответил Игорь.
— Или «ще», — добавил Глеб, — только тогда ещё хуже получается: «Боггородище».
Неизвестный громко рассмеялся.
— Задал же я вам загадку! А как это место называется?
— Курган, — ответил сразу Глеб.
— Кудеяров стан, — вспомнил дедов рассказ Игорек.
— А ещё?
— Городище, — вдруг откопал Глеб в своей памяти ещё одно, слышанное им когда-то название крутого мыса. — Подождите? Тогда только ударение переменить: не боггорОдище, а боггородИще! Тогда понятно: Богдановское городище!..
Загадка начала разъясняться.
— Именно! А второе слово?
Мальчики задумались, рассматривая небрежную надпись.
— Шурф, — произнес, наконец, Игорек и облегченно вздохнул. — Вы геолог?
— Археолог, — поправил незнакомец.
Игорек решительно протянул ему монету.
— Возьмите, пожалуйста.
Археолог дружески похлопал мальчика по плечу.
— Значит, мир? — и повторил уверенно: — Мир!
Мальчики молчали. Оба были смущены, о многом хотелось спросить, и было неловко.
— А мы знаем, где здесь железная руда есть, — вспомнил Глеб. — Показать?
— Археологи ископаемыми не интересуются. Они клады ищут, — пояснил Игорек.
— Ошибаешься, паренек, — не согласился археолог. — Очень меня ваша руда интересует.
— Пойдемте, покажем. Это совсем близко…
— Пойдем обязательно.
— Откуда вы про здешний клад узнали? — спросил Глеб.
— Про клад? Ниоткуда. Нет здесь никакого клада.
Игорек быстро глянул на товарища, тот в ответ понимающе кивнул головой. «Хитрый всё-таки», — решили ребята.
— А вот приметы вы искали — кости бараньи, товарищ археолог.
— Дмитрий Павлович, — назвался археолог. — А кости зачем искал?… — Он на миг замолк. — Вот что, ребята. Руда от нас не уйдет. Подождет немного. Давайте сперва побеседуем, а то путаница у нас опять получается.
Мальчики сели на траву возле нового знакомого.
ГЛАВА VII. ЗАРЯНА
— Так вот, — начал Дмитрий Павлович, — во-первых, никаких кладов археологи не ищут. Они старину изучают — жизнь древних людей.
— А кости зачем собирали? — упрямо вернулся к старому Игорек. — Да ещё в мешке три мешка…
