бы кинули… домой бы не повезли, не бойся. Кто именно кинул — это в конце концов значения никакого не имеет. А что собирал рыбу… так всё равно она бы пропала бесполезно. Ведь уже глушеная.
Глеб с досадой махнул рукой.
— Значит, если бандиты будут людей резать, а ты убитых раздевать, ты тоже не виноват… мол, всё равно люди уже мертвые, а одежда на них пропадает бесполезно.
— Ну, сравнил тоже… — не соглашается Игорь, хотя сравнение товарища обидело мальчика именно тем, что показалось ему самому справедливым.
— Заработал… к преступникам примазался, — не щадит друга разгневанный Глеб.
Игорь уже понимает, что глупо и необдуманно поступил, связавшись с глушителями, но самолюбие опять не дает в этом сознаться. Он с вызовом криво усмехается:
— Развел мораль-философию. Просто тебе обидно, что у меня улов больше твоего. Брось, Глеб, давай ссыпать рыбу «до купы». Пошли на городище? Хватит.
Глеб домотал удочки. Игорек довольно спокойно смотрел на вынутую товарищем из воды снизку с четырьмя окуньками и одиноким голавликом. Его, Игорева, добыча солиднее этой пятерки.
Но вот большая щука, трепеща, повисла в воздухе на крепком проволочном кукане.
— Ого! — Игорь и заинтересован и, правду сказать, неприятно поражен.
Конечно, нехорошая вся эта история, но до сих пор он старался утешить себя: «Теперь мы с ухой», но оказалось, что уха не слишком нуждается в его рыбе.
Мальчик опустил голову и поплелся вслед за Глебом на Кудеяров стан.
На душе скверно, хуже и быть не может.
ГЛАВА XXI. ГОРДИТЬСЯ НАДО!
Уха получилась на славу. Щуку изжарили, обложили вокруг зарумянившимися картофелинами, и она долго ещё шипела на угольках догоревшего костра, разинув страшную пасть, словно угрожая своим погубителям.
Долго пришлось ждать Дмитрия Павловича. Деда, правда, это не волновало; уха истомилась на горячем костре и ещё вкуснее стала.
Наконец зашуршали и задвигались верхушки кустов орешника на узкой тропинке. Мелькнули спицы и руль велосипеда.
— Опаздываете, Павлович! — крикнул дед. — К трем обещались быть, а уже к шести…
Но из зелени орешника глянуло молодое розовощекое лицо. Ведя за руль новенький велосипед, показалась девушка. Оживленная, чуть курносенькая, в синих спортивных брюках, в синей блузке и в красной косынке на голове. Она, видимо, очень торопилась, разрумянилась и быстро дышала:
— Здравствуйте. Русавина мне нужно, — она глянула на записку, что держала в руке, — Дмитрия Павловича… Здесь должен быть.
Девушка села на траву и платком отерла горячую влажную шею. Перевела дыхание.
— Уж так торопилась — дело спешное.
Удивленные мальчики молча глядели на приезжую. Дед безнадежно развел руками.
— Нету его здесь, красавица! Сами ждем вот уже третий час. Да ты откуда? Зачем он нужен-то?
— Из Колодного я, из района.
— А он в Колодном, не возвращался ещё.
Девушка вскочила на ноги.
— Ему ведь вызов спешный к телефону. К семи чтобы быть на переговорной. Междугородная просит.
— Откуда?
— Кто его знает! Заказ нам из области, а там… Может, Москва, может, другой какой город. И разговор заказан спешный — видно, дело важное. Да какой он из себя-то, ваш Дмитрий Павлович? Может, я его по пути встречу…
Дед подробно описал наружность археолога. Девушка поднялась с травы.
— Отдохни, отдышись, — удерживал старик, — вишь, запыхалась.
Но велосипедистка только рукой махнула и исчезла в кустах.
А через полчаса приехал Дмитрий Павлович. Тоже усталый — видимо, торопился. Увидел, что его ждут у костра, подошел и сел, потирая руки.
— Есть хочу, дедушка! Где моя большая ложка? — Он знал, что трудно большее удовольствие доставить гостеприимному деду, а кроме того, и действительно не на шутку проголодался.
— Садитесь, товарищ ученый, припоздали…
Дмитрий Павлович сел.
— А тут к вам девушка приезжала… — начала Вера.
Старик на нее недовольно шикнул. Он, видимо, хотел, чтобы Дмитрий Павлович спокойно пообедал.
