— Что? Девушка? — по-юношески встрепенулся ученый, удивленный и, видимо, даже взволнованный известием. — Какая девушка?
Ребята рассказали о недавней велосипедистке и о вызове. Дмитрий Павлович положил ложку и быстро встал на ноги.
— Ехать надо!
И как ни старался дед убедить археолога, что всё равно уже поздно, что вызов к семи, а сейчас уже седьмой час, тот, не слушая причитаний, что «эдак никакие жилы не выдержат, если гонять без пищи и без отдыха», опять взялся за руль.
— Как вы с ней не встретились? Либо у реки ехали?
Дмитрий Павлович утвердительно кивнул головой.
— А она большаком. Да опоздали, товарищ ученый, зря только себя убиваете.
Но товарища ученого уже не было на площадке.
Вернулся он только перед сумерками, усталый и невеселый. Конечно, опоздал — разговор не состоялся. На телефонную станцию Дмитрий Павлович приехал только в половине восьмого. Узнал, что в семь его вызывали, ждали у провода. Вызывала действительно Москва. Но кто, так и не удалось выяснить.
— Вы не печальтесь, Дмитрий Павлович, — сердечно пыталась успокоить ученого Вера, — если что- нибудь важное, ещё вызовут.
Дмитрий Павлович тряхнул головой.
— Правильно, Верок! Если что-нибудь настоящее, обязательно вызовут ещё. А нет — и печалиться не о чем.
— Щуку Глеб, знаете, какую выудил?
— Большую? — смеется археолог, уже спокойный (внешне во всяком случае), — а то мне, по моему сегодняшнему аппетиту, маленькую сейчас и не показывай…
— Тут рыбы, — оседлал своего любимого конька дед, — видимо-невидимо было. Уж мне-то поверить надо — я на этой реке порыбачил всласть. И удой, и острогой, вроде как Полян ваш, и пауком, и вершами. Тут её и сейчас хватало бы, рыбы этой, кабы не губили ее безобразники. То травят ребята какой-то мерзостью, то рвут — гранатами глушат. Приезжают тоже… гастрономы чертовы, — дед даже сплюнул злобно. — И зачем разрешают им?
— Не разрешает никто… И попадутся они, помяните мое слово… Волки они…
— Верно… Видал я в Сибири, — нашел пример в своей памяти многоопытный старик, — кедровщики были там, хищники. Еще при старом режиме. Едут в лес, выбирают самые родючие кедры, спиливают, шишки с орехами обирают, а дерево сгнивай. Страсть сколько загубили. И посейчас поблизости от старых деревень больших кедров, считай, и нет. Потом судить за это стали.
— За глушение рыбы тоже года два тюрьмы полагается.
Игорек болезненно поморщился. Он лихорадочно искал какого-то оправдания и, кажется, нашел.
— А как же солдаты на войне? Они часто глушили.
Дед насупился:
— Ишь, сравнил. Солдаты. Да ещё на войне! Тоже нехорошо, конечно, да там дело такое… На войне, когда надо, солдат и дом твой сломает… коли в том военная надобность появится, и на том прав будет.
И ты всякую нечисть с солдатами не равняй. Солдат, знаешь, какой человек? В государстве первый. А ты с солдатом да такую мразь гадкую… тьфу!
Дед решительно сплюнул и с отвращением растер ногой.
— Да мне дышать нехорошо, пока знаю, что эти волки по земле вольно ходят!
— Ходят… — Дмитрий Павлович, видимо, тоже крепко зол был на глушителей. — Только до поры, дедушка.
Вера вытащила из земли жбан, подошла к археологу.
— Квасу вам налью, — и закончила неловко: — Ладно?
Дмитрий Павлович засмеялся, протянул свою кружку.
— Налей, пожалуйста… — И на миг задумался: — Ладно ли, спрашиваешь? А вот мне сейчас в голову пришло: откуда у нас в языке такое слово? Что значит?
— «Хорошо», — вставил Глеб.
— Ну да: «хорошо», «согласен» — это так. А начало слова, ух, какое древнее! Были у славян боги мира, добра, любви и согласия: Лад и Лада. Помните в старых запевках поется: «Ой, дид-ладо, сеяли», или: «Ой, ладо — лей люли». Отсюда и «ладно», «поладили».
— Значит, сперва «лад» обозначало только бога? — спросил Глеб.
— Не уверен. Думаю, что оба значения этого слова появились одновременно. Я, честно говоря, не специалист по вопросам языка, не лингвист. А вот другой случай: сходное же слово — «хорошо». Я читал где-то, что лингвистика не знает, откуда это слово в нашем языке взялось. И звучит-то оно в нашем языке как-то слишком своеобразно. Кажется, это единственное у нас слово с окончанием на «шо».
— А ведь правда, — удивилась Вера.
— Боюсь сказать определенно, — продолжал Дмитрий Павлович, — но мне кажется, оно тоже, с позволения сказать, «божественного» происхождения.
