него Кудеяров стаи.
— Жалость какая! И кто бы мог подумать? Вот неудача… Первая печь девятого века. И в ней горшки. Видишь? Они, видимо, тоже целые были… Эх, Игорёк, Игорёк!
Дмитрий Павлович на коленях ползает по земле, собирая осколки разбитого горе-дежурным сосуда. Собрал, начал складывать, привычно выбирая смежные куски. Потом вздохнул с облегчением.
— Этот весь. Ничего, Глебушка. Составим, склеим, будет как игрушка.
Потом собрал у печки черепки ещё одного горшка, обломки сковороды, тоже глиняной. К одному из горшков прикипели даже остатки какого-то варева и кости.
Очевидно, жители городища спешно покинули свой поселок, даже утварь бросили на месте. Может быть, в печи ещё пылал огонь, когда брошена была древняя полуземлянка. Почему оставлено было славянами хорошо укрепленное родовое гнездо? Дмитрий Павлович сейчас, до окончания раскопок, не мог уверенно ответить на этот вопрос. Может быть, надвигалась сильная орда кочевников, могли то быть и печенеги и хозары… Возможно, видали славяне, что слишком грозен и многолюден враг, что мышеловками могут стать для них городища, что необходимо уйти всем на север, под защиту непроходимых для конной орды густых лесов.
Глеб аккуратно завернул в бумагу куски разбитых сосудов, каждого отдельно. После и он и Дмитрий Павлович занялись поруганной печью: ножами и кистями очистили её со всех сторон от земли, измерили, зачертили, сфотографировали с разных сторон и принялись тщательно перебирать всё, что ещё оставалось в печи.
Увы, уцелело немногое: вынули два небольших не то горшочка, не то глиняных стакана, несколько маленьких кусочков оплавленной зеленоватой бронзы, разбитую формочку для отливки нехитрого браслета и напоследок… наполовину изжеванный окурок папиросы.
Оба в первую минуту опешили.
— Игорь не курит, — уверенно сказал Глеб.
— А Полян и подавно не курил, — недоверчиво отшутился археолог. Он внимательно осмотрел неожиданную находку — «Казбек».
— Игорь папиросы в рот не возьмет, а эта, смотрите, до корня докурена, до ватки… и «Казбека» нет в нашем сельмаге.
— А у отца Игорева?
— Отец его тоже не курит.
— Значит… — и Дмитрий Павлович вдруг засмеялся, — значит, это Заряна курила. Как мы сразу не догадались?
Засмеялся было, но сразу опять стал серьезен. Встал, выпрямился, растер поясницу ладонями.
— Да… Ну давай, Глеб, хорошо осмотрим Тарелочку…
Возле пня, что метрах в трех от раскопа, на земле подняли смятую бумажку от карамельки.
— Игорева? — спросил археолог.
Глеб пожал плечами:
— Не видел, чтобы Игорек конфеты грыз на городище. Вообще-то он любит, только обязательно и меня бы угостил. Он не жадный.
— Опять заступаешься. Верно, и конфеты Зарянины? Ну, а карамельки такие у вас в сельпо есть?
— Есть. Может быть, бумажку эту Вера бросила ещё до ухода? Она сластёна известная.
— М-да… — Дмитрий Павлович сел на любимый свой пенек, вынул табакерку, смастерил самокрутку. — Во всяком случае, папироса попала в печь только что, за эти три-четыре часа. Допустим, Игорек не один разрушал печь… Но с кем? Что он к делу этому причастен, сомнения нет: печь была хорошо закрыта землей, чужим бы и в голову не взбрело. Да в конце концов почти безразлично, один или нет. Жаль. Очень жаль.
— Но ведь можно восстановить.
— Печь? Да. И горшки можно склеить. И склеим. А вот паренька… Ну никак от него не ожидал такого, хоть и взбалмошный он и фантазер… Эх, Игорек, Игорек!..
ГЛАВА XXIII. ПОГОНЯ
Чинно плывут под зыбким мостиком величавые белые гуси. Теплый август всё залил вокруг тишиной и солнцем.
Вдруг, как по команде, словно взмахнул палочкой невидимый дирижер — заголосили в камышах неунывающие лягушки. Сразу все. Проквакали, сколько им положено, и смолкли. Тоже сразу все. И опять тихо.
Вертляво извиваясь, переплывает реку большой уж. Весь в воде — видна только умная голова. Черными бусинками блестят живые глаза, а над глазами — ярко-рыжие подпалины, как у породистой охотничьей собаки.
Игорь один на реке. Стоит на мостике, грустно смотрит по сторонам.
Как всё не так опять, и как не хорошо. Ещё недавно было место в жизни, интересная, настоящая работа, маленький, спаянный работой круг друзей, где он, Игорек, был и желанен и нужен… Мысли путаются в голове опечаленного мальчика. Очень ему тяжело. Но сейчас он никого не винит — сам кругом виноват.
Бедный изгнанник оперся локтями на шаткие перила, склонился, машинально глядя, как у самого дна бегают в воде стайки юрких пескариков. Прижался к перилам грудью, почувствовал что-то твердое в
