Игорь отозвал археолога в сторону.
— Дмитрий Павлович, на одну секунду… — в голосе мальчика стыд, просьба и надежда, — вот, возьмите, пожалуйста.
«Третий пласт, квадрат пять».
На глазах мальчика слезы. Дмитрий Павлович взял из дрожащих пальцев Игорька маленький бумажный сверток, прощупал его и, секунду помедлив, положил в карман. Внимательно посмотрел на паренька, потом охватил его за плечи сильной рукой и привлек к себе.
— Больше никогда этого не будет, — шепчет Игорь и добавляет ещё тише с полувопросом: — Это Зарянин?
— Верю, что не будет. Ну, забудь всё, успокойся, беги к ребятам, младший научный сотрудник…
Мальчик уходит. Дмитрий Павлович разворачивает бумагу, рассматривает позеленевший витой бронзовый браслет.
— Зарянин? Эх, кудеяр, кудеяр!.. — Археолог закурил, задумался. — «Третий пласт, квадрат пять»… Три дня, значит, паренек мучился…
А паренек в эту минуту стоял рядом с Глебом. Стоял ещё розовый, взволнованный, тяжело дыша. Плечом тесно прижался к плечу товарища. Теперь опять очень хорошо было на сердце.
ГЛАВА XXV. КАК ЭТО БЫЛО
Да, Игорек сказал правду. Произошло всё это так: когда все ушли с городища, дежурный лег у раскопа спиной на нагретую землю.
Здорово идут дела в их экспедиции! Особенно интересует загадочная глиняная площадка. По всему похоже — это что-то вроде сундучка. Возможно, действительно сокровищница. Здорово! Хоть и говорил Дмитрий Павлович: «Археологи кладов не ищут», но бывают же клады и находят их люди. «Почему же, — думает мальчик, — нам, археологам, не может попасться клад?»
Есть ведь что-то в этом сундучке. Может быть, драгоценные сосуды, украшения, добытые славянами в походах на византийские города… А может быть, оружие…
Недаром же Дмитрий Павлович, как обнаружили эту площадку, прямо чуть не затрясся от радости. Говорит: «Редкая удача».
Мысль об украшениях, что, быть может, хранятся в глиняном ларце, разбудила в душе другое… мутное, нехорошее, о чем хотелось забыть: утаенная находка. Ещё позавчера поднял Игорь в раскопе бронзовый Зарянин браслет. Поднял и… никому не показал, спрятал. Хотелось навсегда оставить у себя эту зримую, осязаемую память о сказочной славянской девушке. Потом начала мучить совесть, да никак не может паренек ни на что решиться.
Подкинуть прямо в раскоп, а потом самому же поднять и вручить Дмитрию Павловичу? Но третий пласт, где поднят браслет, давно закончен, после него закончен и четвертый пласт и выборка ямы. А Дмитрий Павлович хорошо разъяснил своим «младшим научным сотрудникам», как важно точно знать, где, в каком пласту, в каком квадрате найдена вещь.
Значит, выход один: отдать находку Дмитрию Павловичу и честно обо всём рассказать. Надо. Игорек знает, что надо, но не знает, хватит ли у него решимости. Знает, что обязан отдать находку. Да. Обязан. Хоть и дорого уже ему это незатейливое девичье украшение… Зарянино украшение. Хоть и нелегко признаться археологу в нечестности…
Но вот вблизи чей-то шепот, шум чьих-то тяжелых шагов. Игорь быстро поворачивается… Они! Те самые, что глушили на реке рыбу! Впереди длинный. В сапогах, в брюках-галифе. В брюки заправлена кремовая шелковая сорочка, поверх сорочки голубеют новенькие подтяжки. В зубах папироса.
За ним его толстенький товарищ. Идет уточкой, с боку на бок на коротеньких ножках переваливается.
Мальчик нахмурился, вскочил на ноги. Незваные гости заметили его не сразу, и по лицам их видно было — не особенно обрадовались.
— Ты чего, паренек, тут околачиваешься? А ну, сматывайся отсюда! — сразу накинулся на мальчика первый незнакомец.
— Это ещё почему? — удивился и обиделся Игорь. — Никуда я не уйду, да и нельзя мне уходить. Я дежурный.
Коротенький исподтишка дернул товарища за подтяжки.
— Оставь, Валя, свои шутки. Вечно ты так. Юный гражданин не понял. Подумал, что ты его в самом деле прогнать хочешь… а мы наоборот — даже очень рады…
Он сел на пенек, вынул из кармана несколько конфет и протянул их Игорю:
— Угощайтесь, молодой человек.
— Я на посту, — не удержавшись, похвастал Игорек, — мне запрещается принимать что-нибудь от посторонних, — и покраснел: «Зачем я это?»
— Ого! Молодец. Да у них серьезно!
— Ну конечно, серьезно. У нас раскопки. Экспедиция, ценные находки…
— Что же вы нашли такого интересного? — спрашивает толстый гость. Голос сладенький, как конфета, которую сосет говорящий. — Верно, оружие? Монеты?
— Пока ещё не знаем, не открывали, но хранилище какое-то обнаружили. — Мальчик кивнул головой в сторону раскопа и в ту же секунду замолк: «Зачем? Зачем я болтаю… хвастун! И с кем?»
Высокий насторожился, как ищейка, потянул носом и с решительным видом полез в раскоп.
