того, он не очень-то доверял операм, которые обычно работали грубовато, а местная милиция не могла подыграть, поскольку находилась в неведении, и дошлый, прожженный чекист догадался бы, с чьей подачи он не справился с управлением. В свою очередь он сразу бы расценил это как месть Самохина, и тогда последствия стали бы непредсказуемыми: по некоторым сведениям, Леди Ди терпела Хлопца и держала возле себя исключительно из-за его связей в банковском мире, за счет которого финансировалась половина тем «Бурводстроя».
А это уже не отвергнутая дочка-шейхиня…
Плюхач не знал и знать не мог всех тонкостей отношений в группе, мыслил так, как был научен и, несмотря на простовато-молодцеватый вид, оказался человеком обидчивым.
– Ну, как знаете! – сказал он и отвернулся. – Если он найдет Алхимика, отвечать будете вы.
Штатные оперативники ФСБ придавались сотрудникам «проектного бюро» только в помощь и обязаны были выполнять их указания, когда дело касалось работы, требующей проведения спецмероприятий и операций – провести негласный обыск, установить прослушку, вытоптать объект, проверить связи. Но таким образом несколько униженные, они всякий раз стремились влезть и в саму тему, считая гражданских «детей Скрябинской» малахольными, недееспособными и некомпетентными. По этой причине часто возникали конфликты, и чтобы избегать их, одно время хотели весь «Бурводстрой» перевести в службу безопасности – за это ратовала сама Принцесса, мечтавшая получить генеральские погоны. Однако вовремя спохватились: государственная машина и так более чем наполовину состояла из агрегатов, узлов и деталей бывшего КГБ, это не считая болтов, шурупов и винтиков.
– Лучше проколи генералу все четыре колеса, – мрачно пошутил Самохин. – И запаску. А с шиномонтажом договорись, чтоб не чинили.
– Мы уже на «ты»?
– А я привык с помощниками на «ты», – парировал Сергей Николаевич. – Так легче понимать друг друга.
– Да он их сам заклеит. Остановишь его колесами!.. Это же бульдозер!
– Где сейчас Хлопец?
– Точно неизвестно…
– Плохо, товарищ майор…
– А нам не ставили задачи отслеживать вашего сотрудника! – чуть не закричал тот. – Мы делали это по собственной инициативе.
Самохин демонстративно осмотрел помощника, остановил взгляд на сцепленных, нервных руках: и чем он приглянулся Леди Ди? Разве что здоровый, румяный, сильный, наверняка если в хорошем настроении, то открытый, добрый, умеет заразительно смеяться.
С такими отдыхать хорошо, шашлыки жарить, сидеть за столом – почему они и нравятся стареющим принцессам…
– А посвятил генерала в суть дела тоже по собственной инициативе? – будто между прочим спросил Самохин.
– Мы ничего не нарушали! – Плюхач в тот же час усмирил свой пыл. – У него все формы допусков, удостоверение консультанта…
– Ну да бог с ним! – примирительно сказал Самохин, когда въехали в город. – Ключи от квартиры у тебя? Спать хочу…
Помощник недоуменно хмыкнул, достал из кейса ключи.
– Документы прикрытия у генерала…
– Почему у него? Плюхач тяжело вздохнул.
– Ну, это еще один прокол… Потому, что документы делал Хлопец. Просто у него связи, изготовили в два дня… Можешь отказаться от моих услуг.
Давить на него не имело смысла.
– И кто я теперь? – поинтересовался Самохин.
– Войтекунас Всеволод Римасович, – сообщил Плюхач виновато. – Бизнесмен из Прибалтики, заготовка дикорастущих. От грибов и ягод до целебных трав…
– Кто придумал?
– Генерал… Надо признать, версия замечательная. Она позволит нам беспрепятственно ездить по всему району…
– Нет, фамилию?
– Да тоже он…
– Но я не артист, акцент изображать не смогу.
– И не надо. Здесь прибалты работали, скупали грибы и шпарили на чистейшем русском… Для местного населения знакомо, и есть материальная заинтересованность. Встречают, как родных…
– Так что, нам придется и грибы скупать?
– Все продумано. Нынче прогнозируется неурожайный год.
– В трубу вылетим…
– И это учли. – Плюхач вновь обрел уверенность. – Дикоросы – второе прикрытие. На самом деле ты работал на литовской таможне, есть связи, возможность перевозки контрабанды в Европейский Союз. Потом я проинструктирую детально…
– Какая же контрабанда?
– Солидная… Антиквариат и драгоценности. Забавинск во все времена славился ювелиркой и реставрационными мастерскими. Сюда чуть ли не со всей страны отправляли на реставрацию редкие иконы, книги и опять же – антикварные ювелирные изделия. В том числе археологические. Тут когда-то были выдающиеся мастера. И воровали отсюда хорошо.
Двойное прикрытие и глубокая проработка легенды нравились Самохину, однако он почуял во всем этом двойное дно.
– У тебя есть еще какое-то задание от своего начальства? – дружелюбно спросил он.
– Есть, – не сразу отозвался помощник.
Кажется, здесь не было ни одного человека, который бы выполнял одну задачу, и хорошо, что помощник честно признался…
– А оно не повредит моей работе?
– Нет… Я даже могу сказать. Мне поручено выяснить происхождение драгоценностей. Есть договоренность с твоим руководством… Ты же понимаешь, не каждый день откуда-то приносят по рюкзаку ценнейшего жемчуга.
– Он что, археологический? Из раскопок?
– Эксперты говорят, не похоже, чтоб в земле лежал. Ну, или где-то хранился в идеальных условиях. Ты же знаешь, долго его не сохранить, максимум триста лет, потом рассыпается в пыль. А этот свежайший! И откуда такая масса? Где добывают? Почему раньше никогда не появлялось такое количество?.. Поэтому основная версия – жемчуг все-таки археологического происхождения.
– А не искусственный? Читал, японцы выращивают…
– Искусственный ничем не отличается от естественного, – со знанием дела объяснил Плюхач. – Японцы просто вводят песчинки в мантии живых моллюсков, а перл растет как обычно. Но не таких размеров! И цветов. Цвета же зависят от химсостава воды, от географии морей и самих раковин. А потом, какой смысл Алхимику выращивать жемчуг искусственно, чтобы потом пилить и доставать песчинки?
– У алхимиков своя логика, товарищ майор…
– Меня зовут Владимир Иванович…
– По легенде?
– По жизни… Логика какая-то сумасшедшая, фантастическая…
– Вот поэтому заниматься будем прежде всего ею, – жестко произнес Самохин. – И только потом – твоей второстепенной задачей.
– Меня предупредили, – обиженно вздохнув, сказал помощник. – А я все равно не понимаю… На хрен заниматься больным бредом, когда можно раскрутить этого Сумарокова, а потом взять в руки весь мировой рынок жемчуга?
– Похоже, ты все время работал с драгоценностями?
