– А-а, – сказал генерал с облегчением. – Придется сходить в аптеку…
– Сейчас приступ пройдет – схожу.
– Сидите, я сам! – Он торопливо натянул пиджак, заворчал, – У Наседкина лечился… Тридцать семь лет человеку, а ничего, кроме язвы… Через пару дней устрою вас в нормальный госпиталь. Где-нибудь в Германии…
– Послушайте, я не понял, – Самохин пошел за ним в переднюю, чтоб закрыть дверь. – Почему нельзя подавать нищим?
– Потому что это им не поможет.
– А если это помогает дающему?
– Во время приступов язвенной болезни, – уже с порога объяснил тот, – вредно волноваться и рассуждать на философские темы.
Заботливость фаворита подкупала, как и внезапная откровенность, и хотелось верить, что он хочет устроить ему достойную жизнь из-за своей немного странной, но понятной привязанности, к тому же он боится остаться один в каком-нибудь чужом государстве. Но вместе с тем этот обиженный на весь мир и одинокий человек ни на мгновение не предавался чувствам и всегда помнил о главном: уходя, он запер снаружи дверь на новый замок, ключа от которого у Самохина не было. То есть одновременно генерал не доверял ему, не хотел оставлять наедине с коробкой жемчуга и сделал заложником.
Несмотря на второй этаж, окна были зарешеченными – квартирку подобрал соответствующую, зная, что здесь придется хранить ценности. И вообще, кажется, Хлопец готовился к этой операции давно и не зря сказал, что командировка в Забавинск будет на неопределенный срок…
В отсутствие Хлопца мысли стали ровнее, четче и даже боль притупилась. Надо выкручиваться из ситуации, каким-то образом оттянуть выезд, а там появится решение… Они ждут Власова, осталось полчаса, и надеяться, что он не приедет или произойдет нечто, заставившее его надолго задержаться, не приходится: у фаворита все рассчитано до минут, он хороший организатор, в том числе, и своего времени. У него все подчинено определенному ритму, поэтому и все складывается, срастается, реализуется. Хорошо продуманная версия, выстроенная по этапам, детально и последовательно, и замысел превращается в машину, в самодостаточную систему, которая работает, как часы. Чтобы сбить этот ритм, надо найти слабое место.
Конечно, это жемчуг…
Сломать решетку и сбежать с коробкой не удастся – просто не успеть, аптека через два дома на противоположной стороне улицы… Позвонить адмиралу, доложить, что в заложниках вместе с жемчугом, потом Плюхачу, чтобы немедленно возвращался на квартиру!
Самохин достал сотовый телефон и вдруг обнаружил, что связи нет, скорее всего подавлена, потому, что дом находится не так далеко от центра и возле дома еще была. Оказывается, и хитрый аппарат Липового можно заткнуть…
Сергей Николаевич осмотрел комнату, кухню и спальню, отыскал две телефонных розетки, но аппаратов не было! Все предусмотрел старый чекист!
Может, Плюхач сам объявится?.. Нет, надеяться нельзя, да и чем он поможет или помешает – все они одним миром мазаны и быстро договорятся, тем паче майор этот наверняка трепещет перед генералом…
А коробку надо отнять! Генерал прав, человек, сдавший жемчуг по документам Сумарокова, в любом случае начнет искать Власова и свои драгоценности, чего Хлопец и боится.
Если уже не ищет. А это возможность установить контакт с теми «серьезными» людьми, которые его послали.
То есть с Ящером…
Наверняка у этого Алхимика есть связи в Забавинске, по крайней мере с реставраторами – иначе откуда бы он достал паспорт Сумарокова? Город маленький, все чужие тут на виду, и рано или поздно он сам выйдет на жемчуг и Самохина. Вычислит его, угадает, определит по звездам или по тому, как летают птицы…
Логика таких алхимиков и в самом деле непредсказуема, способности и возможности, можно сказать, безграничны, ибо человек обычный может продать эти перлы и на вырученные деньги устроить райскую жизнь или купить сверхдорогие лекарства, чтобы ее продлить как можно дольше; эти же люди совершают немыслимое, безумное – пилят жемчуг и добывают песчинки, чтобы обрести просветление…
Или продлить жизнь?
Впрочем, одно может напрямую согласовываться с другим…
Надо нарушить ритмический ход замыслов генерала, тогда вся система даст сбой. Коробка пусть пока стоит, есть и другие слабые места, например, вмешательство посторонних людей. Старый чекист любит все делать тихо, скрытно – боец невидимого фронта, тем паче за дело на старости лет взялся неблаговидное…
Каким-то образом надо привлечь внимание людей, что ли… Бросить записку в форточку?.. Нет, записку нужно, но не для прохожих – помощнику, с секретным телефоном Липового. Оставить ее в квартире, а вернется Плюхач – поднимет тревогу, наверняка здесь устроят повальный обыск…
Самохин достал пятисотрублевую купюру, написал на ней, что вынужден следовать за Хлопцом, который увозит жемчуг, и лучше всего перехватить их на литовской границе, где таможенником работает Роман Войтекунас. Поискал взглядом место, где бы спрятать, чтобы не попала на глаза генералу, но обязательно угодила в руки к Плюхачу. В конце концов запихал в свой яркий галстук и бросил его за диван.
Записки мало, надо придумать что-то еще, чтоб прибежали соседи. Пожар отпадает, а вот потоп годится: трубы старые, краны в ржавчине, в унитазе течет: напор мощный, а дом старый и перекрытия наверняка деревянные, без всякой гидроизоляции.
При таком внимании к теме и финансировании генерал мог бы снять квартиру и получше, да только не собирался он вселять сюда Самохина…
Сергей Николаевич поискал, чем бы заломить трубу на стыке, и, ничего не найдя, взялся за нее двумя руками, уперся ногой в стену и потянул: проржавевшая резьба лопнула сразу же, фонтан ударил вверх до потолка, Самохина окатило с головы до ног, и ванная наполнилась паром – вода оказалась горячей.
Бедные соседи!
Но ничего, Липовой все основные расходы взял на себя, сделает ремонт за счет совбеза.
Через три минуты вода хлынула через порог ванной и растеклась по коридору с линолеумным полом – соседи не бежали, и вообще в доме стояла полная тишина. Может, все на работе?..
Наконец, где-то хлопнула дверь, и через минуту в замке повернулся ключ – генерал!
– Вызывайте сантехников! – крикнул Самохин. – Нас затапливает!
Хлопец молча ворвался в квартиру и сразу все понял, глянул косо, поджал и без того тонкие губы – для убедительности на него сейчас надо было орать.
– Зачем вы меня заперли здесь?! И телефон не работает! Я бы сам вызвал!..
– Тише, тише, Сергей Николаевич. – Генерал стоял в луже. – Зачем кричать? Почему течет вода?
– Прорвало трубу!
– Странно…
– Вы что, не доверяете мне?! Заложником сделали?! И еще предлагаете ехать с вами в Прибалтику!
Генерал заглянул в комнату – коробка на месте…
– Успокойтесь, Сергей Николаевич. Я доверяю вам, но сюда могли войти…
– Кто?
– Сотрудники моей бывшей конторы! У них наверняка появился ключ, поэтому я вставил другой замок. А вы – человек неопытный в таких играх.
– Вызывайте аварийную службу!
– Никого вызывать не будем. Вот ваш альмагель. Пейте и уходим. Пока сюда не набежали аварийщики. Сами, без вызова.
Видимо, он ходил в аптеку, чтобы проверить, нет ли слежки, и что-то заметил.
– Я еще ничего вам не сказал! Ни да, ни нет…
– Не майор, а барышня, честное слово! – рассмеялся Хлопец. – Что вы еще должны сказать, если «нет» – полная глупость? Запомните: решения принимаю я, как старший по званию.
