сообразил, что лес, где он очутился, был летним. Под ноги стелилась мягкая свежая трава, в теплом воздухе разливались ароматы цветения и роста. Так хотелось поскорее увидеть Ли, сжать в объятиях… Хорошо это, плохо или естественно, но мужское желание пробудилось и требовало удовлетворения. Вскоре меж деревьями показался просвет, в котором клубился мерцающий серебристый туман. Сет будто почуял: его женщина там, впереди. Он ускорил шаг, обогнав спутницу, и через несколько минут стоял на опушке. На открывшейся перед ним лесной поляне лежала обаженная Оливия в обнимку с мужчиной.
Сет застыл на месте. Это была она, никаких сомнений, лицо девушки он различал прекрасно, а вот ее любовник лежал спиной, голова у Ли на груди, руки шарят по ее телу. И эта бесстыжая девка смотрит на него, не отрываясь! Мужчина дернулся было на поляну, глаза застила красная пелена. Легшая на плечо рука остановила его.
— Подожди.
— Нет! Хочу знать, кто это. Кто-то из твоих слуг, госпожа? Или рыжий? Пустите!
Рука впилась в плечо сильнее, и он не смог сдвинуться с места.
— Ты настолько не доверяешь ей?
— При чем тут доверие, если я вижу своими глазами! — он вновь дернулся с тем же результатом.
— Тебе ли не знать, что зрение легко заморочить?
— Так она лежит с женщиной?! По мне так еще мерзостнее, — он перестал вырываться. — Отпустите, госпожа, прошу. Я просто уйду. Или отправьте меня куда-нибудь подальше. Видеть ее больше не хочу.
В этот момент Ли знакомым движением закинула руки за голову.
— Сет…
Лежащий мужчина поцеловал ее, потом оглянулся, и Сет увидел свое лицо. Вернее, пол-лица. В ту же секунду фантом исчез. Ли села и стала удивленно озираться, но, судя по всему, стоящих на опушке не видела.
— По-прежнему хочешь оказаться где-нибудь подальше? — невинно осведомилась дева.
— Нет, простите, госпожа, — буркнул Сет. — Так с ней никого не было?
— Ревнивец! — усмехнулась она. — Не было никого, кроме твоего образа. Ей казалось, он настоящий, но твоя рука прошла б сквозь него. Неужели ты не знаешь: иной раз все совсем не так, как кажется. И старайся смирять свою злость, она очень ранит твою подругу.
— Да, госпожа, — он опустил голову.
— Ну что ж, смертный, прощай. Иди к своей женщине. Интересно было с вами познакомиться, спасибо Каюне. Влюбленные люди такие забавные, — госпожа улыбнулась и махнула на прощание рукой.
Сет поклонился, а когда выпрямился, девы уже не было. Он поспешил на поляну. Ли при виде вышедшего из лесу мужчины подтянула колени к груди и обхватила руками, стараясь прикрыть наготу. Сет опустился на землю рядом с девушкой, хотел поцеловать, но она отстранилась и смотрела почти испуганно.
— Кто ты? Дух? — она глядела на него с робостью.
— Не узнаешь меня, глупышка? — он рассмеялся.
— Сет? Что с твоим лицом? Только что был самим собой, потом исчез, а теперь…
— Высокие небеса! Неужели таким я тебе не нравлюсь? — ему становилось все веселее.
— Сет мне нравится любым, но я не уверена, что ты — это он… Здесь, в лесу, все так странно. Я встретила нескольких… юношей… прежде чем нашла его.
— И что же юноши? — мужчина тут же перестал веселиться.
— Да то же, что и ты — лезли с поцелуями. Уйди, пожалуйста, я пойду искать Сета.
— Глупышка моя, это я и есть. Просто здесь выгляжу так, как должен, — она по-прежнему смотрела недоверчиво. — Не веришь? Позволь поцеловать, ты же помнишь, как я это делаю?
Она лукаво улыбнулась и подставила губы. Когда они разомкнули уста, Ли сказала:
— Ты не Сет. Слишком нежный поцелуй. Он делает это гораздо жестче.
Мужчина оторопел. Вот и получил то, о чем мечтал: верную жену. И как теперь добиться от нее желаемого? Девушка, полюбовавшись на его растерянную физиономию, не выдержала и рассмеялась.
— Иди же ко мне. Я пошутила. Узнала тебя почти сразу. С тем, другим, чувствовала себя как-то неловко и никак не могла понять, отчего.
Он обнял ее и вновь прижался к губам. Хотел сделать поцелуй более страстным, но не сумел. Будто с лицом к нему вернулась способность быть нежным. Засомневался на минуту: вдруг Ли не понравится? Она определенно любила его жесткую манеру, а сейчас у него не получится быть таким. Прикоснулся языком к ее соску. Сдавленный стон девушки рассеял все сомнения.
— Как хорошо, Сет… Ты здесь совсем другой, но мне нравится, так нравится… — она глубоко вздохнула. — А это точно ты?
Она отняла его голову от своей груди, заставляя смотреть себе в лицо.
— Я, любимая. Успокойся, — улыбнулся, заметив веселые огоньки в ее глазах. — Не обещаю, что останусь таким же, когда мы вернемся, но буду очень стараться, поверь.
Он вернулся к прерванному занятию, а потом стал спускаться все ниже…
IX
Сет и Ли проснулись утром в своей комнатке.
— Странный сон мне снился… — прошептала девушка, поворачиваясь к мужчине.
— Да уж, — проворчал тот. — Мое нормальное лицо тебе не понравилось.
— Откуда ты знаешь? Это был не сон?
— Значит, точно не понравилось, — хмыкнул он. — И остальное тоже?
— Все мне понравилось! — рассмеялась она. — Просто это было необычно и непривычно. Я тебя полюбила другим.
— Таким, как сейчас? — он навалился на нее, раздвинул коленом ноги, принялся тискать грудь.
— Ну… да, — она глядела ему в глаза, личико стало смущенным, на щеках проступил румянец.
— Как мне повезло, — он откровенно любовался ею. — Я не смогу всегда быть таким, как прошлой ночью.
— А иногда? Изредка?
— Разве что по большим праздникам. А на лицо маску заставишь надевать?
— Смеешься, вредный филин?
Нет, смеяться ему не хотелось. Желание имелось, но совсем другое. То же, что читалось в ее потемневших глазах, обычно таких ясных и успокаивающих… Он впился губами в ее рот, она застонала в ответ. Хорошо, значит, целоваться, как ей нравится, он не разучился. Странно, как у него вообще получилось правильно поцеловать ее в первый раз? С девками он этим не занимался. Сет поспешил выкинуть ненужные воспоминания из головы. Какие девки, если она так подается ему навстречу? Ночью в лесу близость была позабыто-нежной, будто они легли вместе в первый раз, а Ли еще не познала мужчину, но сейчас… Ураган, бешеный горный поток, неистовый, стремительный, полностью застилающий разум, наполняющий душу невероятным восторгом и заставляющий чувствовать жизнь всей кожей, остро, почти болезненно. Рядом не робкая девочка, а его женщина, прекрасно сознающая, чего хочет…
…Когда они спустились вниз, Клэя и Рида видно не было. Наверное, Каюна, возившаяся на кухне, уже успела дать им поручения.
— Хорошо погуляли под луной? — спросила она.
— Да, спасибо, — улыбнулась Ли.
— Так хорошо, что не помним, как вернулись, — Сет взглянул на бабку. — Ты все-таки колдунья?
— Нет, внучек, куда мне, — морщинки в уголках глаз Каюны засветились весельем. — Умею, правда, распозавать места, где грани мира сходятся. Да еще знаю травки, помогающие перейти тонкую границу. Но,
