счастливым – вернуть назад того человека, которого она знала и любила. Доктор объяснил приступ стрессом от переезда, обещал, что через несколько дней дедушка привыкнет и успокоится. Это не убедило Аманду, которая и сама уже сомневалась во всем. Посмотрев на нее внимательно, доктор порекомендовал ей ехать домой, чтобы вернуться к деду завтра утром отдохнувшей и веселой. Но Аманда задержалась почти до восьми, расставляя по незнакомой комнате знакомые старику вещи, сувениры прошлой жизни.
Когда она наконец добралась до машины, поняла, что сейчас может поехать только в одно место. Ей необходимо было увидеть Джареда.
Плакать Аманда начала еще в пути. Она не помнила, как оставила машину в подземном гараже, как поднималась на лифте. Слезы текли по щекам водопадами, ноги отказывались держать ее.
Уставшая, растерянная, напуганная, она никогда еще не чувствовала себя такой одинокой и ни в чем не уверенной, никогда еще так не нуждалась в утешении.
Аманда готова была выбросить белый флаг и принять от Джареда те крохи тепла, которые он предлагал. Только бы оказаться в его объятиях и почувствовать его силу внутри ее.
Открывший дверь Джаред расплывался перед глазами. От облегчения Аманда расплакалась еще сильнее.
– Что случилось?
Ослепленная слезами, она не видела его лица, но слышала недовольные свинцовые нотки в голосе. Аманда обвила руками его шею. Она пришла сюда не разговаривать – на это у нее больше не было сил. Она хотела забыться.
– Поцелуй меня.
– Нет.
Аманда запустила руки ему в волосы, пригибая его голову к своим жаждущим губам. Но Джаред, взяв ее за запястья, мягко отвел ее руки в стороны:
– Нет, Аманда.
Она не понимала, отказывалась верить. Подалась вперед, прижалась к нему грудью и бедрами.
– Поцелуй меня, Джаред.
Он отстранился, удерживая ее на безопасном расстоянии:
– Нет.
Только тогда Аманда поняла. Он отвергал ее снова – в тот момент, когда был нужен ей, как никогда, в тот момент, когда она готова была отдать ему все, не требуя ничего взамен. Оттолкнув от себя руки Джареда, забрызганные ее слезами, Аманда развернулась и побежала прочь.
– Аманда!
Она все еще сжимала в руке ключи от машины – сжимала так сильно, что зубчики ранили ладонь. Ей было безразлично, что она собирается сбежать от Джареда на его же машине. Но когда мотор заурчал, готовясь унести Аманду неизвестно куда, она случайно включила дворники вместо фар, и эта мелочь стала последней каплей в чаше ее сегодняшних несчастий. Вцепившись в руль, Аманда завыла, как раненое животное, – от боли, стыда, вины и всепоглощающего одиночества.
– Тебе нельзя вести машину в таком состоянии. – Джаред сгреб вздрагивающую от рыданий Аманду с водительского сиденья и понес ее обратно к лифту.
– Ненавижу тебя. – Давясь словами, она колотила и колотила кулачком по его груди, чувствуя ответные удары сердца.
– Прости.
Дверь в его апартаменты была распахнута, очевидно, в пылу погони Джаред не успел закрыть ее. В три шага он донес Аманду до дивана и устроился на нем, сжимая ее в объятиях. У нее не осталось сил вырываться – не осталось ничего, даже гордости. Уткнувшись мокрым лицом ему в грудь, она рыдала, поглощенная своим горем. Она думала о дедушке, о его приступе, о минутах ужаса и отчаяния, пережитых прежде, чем она позвала доктора. Аманда оплакивала единственного родителя, которого знала полным сил и жизни, а сегодня увидела по-детски беспомощным и капризным. Сердце рвалось на части от мысли, что он угасает на глазах и ему ничем нельзя помочь.
– Я должна была сделать больше, – неразборчиво шептала она.
– Ты сделала для него все, что могла. – Губы Джареда касались ее волос.
– Я не должна была уезжать.
– Тебе нужно было думать о своей жизни. Колин бы не допустил, чтобы ты похоронила себя в глуши рядом с ним.
– Если бы я приезжала чаще, я бы раньше заметила, что он болен. Почему дедушка не сказал мне?
Колин был слишком горд, чтобы признаться в своей слабости. Из-за его гордости Аманда теперь осталась совсем одна.
Со временем Джаред оставил попытки утешить Аманду разумными доводами, лишь покачивал ее на руках. Он старался поддержать ее, как мог. Слушал, загоняя желание обладать ею глубоко внутрь, стараясь смотреть на нее как на друга в беде. Его руки и уши сейчас были нужны ей больше, чем изощренная постельная акробатика. К тому же Джаред хотел узнать, что ее пугает и тревожит, а потом как-нибудь защитить ее, прогнать ее страхи, развеять тревоги.
Как бы он хотел переживать за кого-то так, как Аманда переживала за своего деда! Иметь настоящую семью, члены которой делают ошибки, ссорятся, но всегда прощают и не перестают любить друг друга. Если бы он только мог поверить, что сумеет создать такую семью с Амандой…
Наплакавшись, она заснула на его онемевших руках. Джаред отнес ее в постель, снял одежду и лег рядом, позволив ей снова свернуться клубочком в его объятиях. Несколько часов спустя он все еще не спал – смотрел в ее слегка опухшее от слез усталое лицо, прислушивался к неровному, все еще всхлипывающему дыханию. Слезы подступали и к его глазам, Джаред сжимал зубами внутреннюю сторону щеки, чтобы не дать им волю. С Амандой он вел себя как слабак, но одновременно она давала ему какие-то новые силы. Джаред ждал утра, когда Аманда отдохнет и он сможет поговорить с ней о совместном будущем взвешенно и спокойно. Проблема заключалась в том, что сам он никак не мог успокоиться.
Глава 15
Аманда проснулась с тяжелой головой. Глаза так опухли, что отказывались открываться. Страшно было даже представить, как она выглядит со стороны. Она старалась не двигаться, чтобы не спровоцировать новый приступ мигрени, но молотки в мозгу продолжали стучать.
Джаред – насколько она могла судить, совершенно обнаженный – сладко спал рядом. Несмотря на вчерашнее наводнение, глаза Аманды снова наполнились слезами. Она заморгала, пытаясь не допустить новой истерики – хватит уже.
Джаред отказал ей вчера ночью, когда ей больше всего нужна была его ласка. Он словно провел скальпелем по ее сердцу, и переполнявшее ее горе выплеснулось наружу. Это было очень больно, но Аманда не могла обвинять Джареда или ненавидеть его. Он действительно не мог дать ей то, что она хотела, теперь Аманда это понимала. Джаред просто не понимал, что такое любить, поэтому и сделал ей такое предложение. Он всего лишь хотел с помощью денег сделать их связь более удобной для себя, вообще не думая о чувствах и эмоциях. Возможно, он так и не понял, почему она обиделась.
Но теперь все это не важно. Аманда знала, что нужно делать. Соблюдать дистанцию теперь, когда дедушка переехал в Окленд, будет трудно, но не невозможно. Джаред вряд ли соберется навестить старика. Если сменить квартиру и работу, маловероятно, что их с Джаредом пути когда-либо опять пересекутся.
Но Аманда не могла уйти, не насладившись им еще раз – тайком, пока он спит. Конечно, пользоваться его беспомощностью не совсем этично, но она была уверена, что Джаред не стал бы возражать. Ему нравилось заниматься с ней любовью, разве нет? Аманда любила его – любовь давала ей право на это последнее воспоминание об их романе. Телом она напоследок скажет ему то, что так и не решилась сказать словами. Она покажет ему силу своей любви. А потом уйдет. Зачем усложнять жизнь, выпрашивая у него то,
