что он не может ей дать?
Дрожа от волнения, Аманда сняла бюстгальтер и трусики. Первый и последний раз, когда она пыталась соблазнить Джареда, дело кончилось катастрофой, но сейчас все по-другому. Она знает его лучше, знает все чувствительные места на его теле, а главное – знает, какую власть имеют над ним ее ласки.
Он пошевелился, пробормотал что-то. Аманда погладила его по щеке. Ему еще не пора просыпаться, она не вынесет, если он опять отвергнет ее.
Аманда вытянулась рядом с ним, двигаясь мягко, плавно, коснулась губами жесткого изгиба его челюсти.
– Спи. Это просто сон.
– Аманда.
Это был не сон. Джаред чувствовал касания ее пальцев, мягкую щекотку ее волос на лице, вдыхал ее свежий, теплый запах. Но глаза не хотели открываться, ведь плыть по волнам эротической полудремы было так хорошо и комфортно.
Она устроилась сверху, ее мягкость обволакивала его. Она трогала его именно там, где ему больше всего хотелось, откуда по всему телу расплывалась горячая волна желания.
Джаред пытался сконцентрироваться. Это неправильно. Аманда сейчас очень уязвима. Но он провел слишком много часов, охраняя ее сон, он слишком устал, потерял бдительность. Благие намерения таяли под ее напором так… быстро. Руки сами собой легли на нежные бедра, прижимая ее плотнее, задавая ритм. Аманда словно бы окружила его своим теплом со всех сторон – он попеременно чувствовал ее полные груди, ласковые руки, влажные, трепетные губы.
– Аманда?
– Шш! – Она поцеловала его так, как не целовала никогда раньше, и мозг капитулировал вместе с силой воли.
Шелковистые губы двигались по его телу вниз, покрывая его поцелуями…
– О нет, – задохнулся Джаред.
Неужели она не понимает, что он не может больше терпеть? Он слишком измотан, чтобы контролировать себя. Еще минута – и он достигнет пика.
Она подвинулась. Джаред выдохнул, но тут же едва не застонал от наслаждения, ощутив ее интимную жаркую глубину. Инстинктивно он подался вверх.
– Джаред.
Никто и никогда не произносил его имя с такой любовью. Джаред совсем потерял контроль и с криком рванулся навстречу острому, яркому оргазму.
Не в силах думать, не в силах открыть глаза, он притянул Аманду к себе, не желая расставаться с ощущением, что они – одно целое. Бархатная темнота затягивала. Джареду давно не было так хорошо, но сил сопротивляться сну у него не осталось.
Проснувшись, он некоторое время лежал с закрытыми глазами, улыбаясь, вспоминая магию ночи и то, как Аманда произнесла его имя.
Как подброшенный невидимой пружиной, Джаред сел на постели и повернулся к ней, чтобы сейчас же исправить свою ошибку, взять назад необдуманные слова. Но вместо Аманды увидел лишь слегка наморщенную белизну простыни. Джаред протянул руку, потрогал подушку – прохладная. Выбравшись из- под одеяла, отправился на поиски, отказываясь поверить, что Аманда ушла.
Неоспоримое доказательство он нашел в гостиной – второй раз в его жизни клочок бумаги переворачивал весь мир Джареда с ног на голову. Больше пятнадцати лет назад мать, уходя, тоже оставила ему письмо в конверте. Аманда обошлась без формальностей, просто нацарапав несколько строк на листке из блокнота и сложив его пополам. Джареду не нужно было читать, чтобы понять: то, чего он боялся больше всего на свете, все-таки произошло. Но он все равно прочитал – только важные слова, пропуская фальшивые попытки смягчить удар.
«
«
Все это было ему знакомо. Но записка Аманды заканчивалась еще хуже, чем письмо матери.
«
За что? Он смял листок в кулаке. За секс?
Горечь обожгла носоглотку, Джаред рванул на кухню и залпом выпил стакан воды, чтобы подавить тошноту. В приступе ярости разбил стакан, швырнув его в стальную мойку. Но звук получился недостаточно громким, разрушение – недостаточно масштабным, чтобы удовлетворить его ярость. Джаред ухватился за столешницу, глядя на осколки, медленно считая до десяти и обратно, переждал внезапно накатившую жажду насилия.
Аманда его бросила.
Она вырезала свое имя на его сердце грязной ложкой с заточенным краем и оставила рану гноиться. Яд тек по его венам вместо крови. Тяжело дыша, Джаред оглядел свое жилище – дизайнерскую мебель, дорогие картины на стенах. Все это больше не имело значения. С точки зрения счастья, приносимого вещами, он с тем же успехом мог переселиться под мост. Какая разница, где жить, когда в душе нет мира, нет покоя, нет надежды?
И кто в этом виноват?
Полыхающая в груди ярость нашла новую цель, обратилась на него самого вместе с его тупой, непростительной трусостью. Он должен был поговорить с Амандой, успеть сказать ей то, в чем боялся признаться самому себе. Джаред заслужил каждую секунду этой невыносимой боли, которая всегда пряталась с обратной стороны любви. Потому что Аманда была единственной женщиной, которую он любил. Он не сказал ей об этом и потерял ее. Джаред знал, что она не вернется.
Он метался по гостиной и ненавидел каждый ее сантиметр – ковры, по которым они катались, сжимая друг друга в объятиях, окна, мимо которых ходила Аманда. Взгляд упал на ее любимую картину, в один миг потерявшую всю свою прелесть. Джаред больше не хотел видеть полотно – он снял его со стены, чтобы положить куда-нибудь изнанкой вверх, но тяжелая рама выскользнула из рук. Острый край кофейного столика пропорол холст. В отчаянии Джаред стоял и смотрел на красоту, которую только что уничтожил.
Глава 16
Аманда быстро прошла ко входу в галерею, на ходу проверяя содержимое сумки. Все ли необходимое она взяла? Это был ее четвертый выход в свет за неделю, но сумасшедшая занятость не спасала от тяжелых мыслей.
Она уволилась из агентства. Бронуин сказала, что ей жаль терять перспективного сотрудника, но Аманда предполагала, что это не помешало «Синержи» взять на ее место и ее зарплату кого-то более опытного.
Новым местом работы Аманды стал стильный светский журнал «Эксклюзивный Окленд». Она начала в рекламном отеле, но как-то незаметно переквалифицировалась в журналисты. Пригодились и диплом искусствоведа, и давнее увлечение фотографией. Все это подкреплялось умением Аманды общаться с людьми – по природе она не была душой компании, но могла убедительно сыграть ее везде, вплоть до высшего общества. Навыки, привитые в ненавистной гимназии Истерн-Бэй, обернулись самым большим достоинством Аманды как репортера.
Последние четыре недели она только и делала, что посещала светские мероприятия – выставки, премьеры спектаклей, матчи по регби, благотворительные балы, модные показы и эстрадные концерты. Разговаривала со звездами, делала снимки, придумывала броские заголовки.
Аманда разгладила маленькое черное платье. Оно выходило в свет уже второй раз за неделю –
