улыбнулся и сообщил: – Мы с Ильей старые приятели. Он тебе не рассказывал? Нет?
– Вы, должно быть, не расслышали, я снимаю квартиру. Хозяину нет нужды рассказывать мне о своих друзьях.
– Ты бы хоть улыбнулась. Не ожидала меня увидеть? Я ненароком нарушил твои планы?
– Я собиралась отдохнуть. Теперь очень жалею, что открыла дверь.
– Да брось ты… Наша встреча не случайна. Лично я верю в судьбу, а ты?
– Если вам не трудно, говорите мне «вы».
– Я-то думал, мы подружились. – Он перегнулся ко мне и задушевно спросил: – Откуда же ты появилась, Наташенька?
– Думаю, вы будете разочарованы, но появилась я из того же места, что и все прочие люди.
– Ты не очень-то любезна, – вздохнул он. – Тяжелый день?
– Обычный.
– Ладно, может, в следующий раз мне повезет больше. – Он поднялся и пошел в прихожую.
– Что передать Илье? – крикнула я.
– Передать? Ничего. Впрочем, передай мой большой привет. И наилучшие пожелания.
Он ушел, а я еще долго сидела в кресле, уставившись на свои дрожащие руки.
Илья появился часов в восемь, вид у него был усталый.
– Ужинать будешь? – спросила я.
– Я поужинал. Как дела?
– Понятия не имею.
– Что-нибудь случилось? – спросил он, приглядываясь ко мне.
– Приходил твой друг. Виктор.
– Виктор? – не понял он.
– По крайней мере, он так представился.
– У меня нет друзей с таким именем. Если быть точным, у меня вообще нет друзей.
– Тогда он врал.
– Как выглядит этот Виктор?
Я могла назвать фамилию, но предпочла этого не делать. Зато подробнейшим образом описала внешность гостя.
– Лапиков, – кивнул Илья, когда я закончила. – Вот уж кто точно мне не друг. И сюда приходить ему нет надобности, он знает, что я здесь не живу.
– Но он пришел.
– Не стоило открывать дверь незнакомому человеку.
– Теперь я тоже так думаю.
– Он объяснил, что ему нужно?
– Он передал тебе привет и наилучшие пожелания.
– Я уже сказал, он мне не друг, ему незачем сюда приходить, и он точно знает, что я тут не живу. Он пришел, потому что надеялся увидеть здесь тебя?
– Интересное умозаключение.
– Логичное. Так вы с ним знакомы?
– Встречались в «Золотой рыбке». Если верить этому типу, моя красота сразила его наповал, и он рыскал по всему городу, пытаясь меня найти.
– Оказалось, это совсем нетрудно, – кивнул Илья.
– Что он за человек?
– Сволочь. Его интерес к тебе вызывает много вопросов, но ты вряд ли станешь на них отвечать.
– Я-то здесь при чем? – разозлилась я.
– Что вас связывает?
– Спятил, да? – Я вертела в руках полотенце, Илья отобрал его и бросил на стол.
– Я спросил из вежливости. Со своими проблемами разбирайся сама.
– А у тебя проблем нет? – не удержалась я от сарказма.
– Ни одной серьезной. Я звонил Богданову, – сменил он тему. – Самойлов Олег Николаевич – мент реально существующий. Парень, по общему мнению, забавный. Звезд с неба не хватает, но у начальства на хорошем счету. Приезжий, здесь уже пять лет. Сейчас в отпуске, а, значит, никаким расследованием не занимается.
Илья достал лист бумаги, сложенный вдвое, и протянул мне:
– Здесь все, что удалось о нем узнать.
Стандартные анкетные данные. Родился в семье военнослужащего в городе Томске, окончил юридический институт, некоторое время работал в адвокатской фирме. Переехал сюда, устроился на работу в милицию.
– Довольно странно, – заметила я. – Неужто не нашлось места получше?
– Богданов разговаривал с одним из его коллег, так тот считает, что Самойлов со странностями. Строит из себя эдакого крутого детектива, носит шляпу, над этим весь отдел потешается. Но парень он безотказный, готов торчать на службе день и ночь, чем многие пользуются. В общем, чудак, но симпатичный. По крайней мере, так сказал Богданов.
– А он не спросил, почему тебя заинтересовал Самойлов?
– Он предпочитает не задавать вопросов.
– Ты ему платишь?
– Нет.
– Значит, вы друзья?
– Вроде того. Что ж, мне пора, – взглянув на часы, сказал он.
– Будешь шляться по улицам? – спросила я, провожая его до двери.
– Еще не решил.
– Хочешь, составлю тебе компанию?
Илья ничего не ответил. Закрыв за ним дверь, я вернулась на кухню, досадливо морщась. В хорошенькой компании я оказалась. Двое великовозрастных детей – Светлана и Володя, мент, вообразивший себя частным детективом, тип с бандитским прошлым и темным настоящим и Илья. С этим вообще ничего не ясно. Время идет, а у меня по-прежнему нет ни одной зацепки. Никчемное завершение еще одного никчемного дня. Мне вдруг очень захотелось оказаться далеко отсюда. Я даже подумала, что успею на проходящий поезд. Вернусь в привычную жизнь, и пусть тайны так тайнами и останутся. Мне нет до этого дела. Я вздохнула и пошла в ванную. Умылась холодной водой и, разглядывая себя в зеркале, вновь подумала об отъезде. Но уже знала, что никуда не уеду.
Я услышала хлопок и замерла, пыталась понять, что происходит. Тут открылась дверь, и вошел Илья, держа в руках два бокала с шампанским.
– Ты меня напугал, – сказала я.
– Извини. Я подумал, что за романтическая ночь без шампанского. – Он протянул мне бокал. – Ты ведь этого хотела?
– Хотела что? – нахмурилась я.
– Заключить меня в свои объятия. Ну, так я не против.
– Иди ты к черту, – сказала я в досаде.
Он взял из моей руки бокал, поставил его на раковину рядом со своим и обнял меня.
– Бороться с искушением бесполезно, – сказал он со вздохом. – Не стоило и пытаться.
Он целовал меня, а я решила: в самом деле не стоит. Объятия становились все жарче, препятствие в виде одежды мы устранили легко, правда, пришлось ненадолго отстраниться, чтобы исполнить подобие сверхскоростного стриптиза. Илья подхватил меня на руки, а я припала к его груди, все в лучших традициях любовных романов. Но о любви мы не сказали ни слова. Ни в ту минуту, когда он нес меня в спальню, ни позднее. Хотя я была не против услышать признание в любви и произнести его самой, в глупой надежде, что слова вдруг станут правдой. А потом на меня снизошла печаль. И оттого, что ее причину я не знала, точнее, догадывалась, но не хотела в этом признаться, печаль становилась все сильнее, пока не обернулась гнетущей тоской. И я подумала: какого черта я не села в проходящий поезд? В тот момент мне был известен
