– А как же Платонов?
– Он от нас никуда не денется. А твои догадки стоит проверить.
Хранители
Тут я поняла, о чем это она, и вышла вслед за Анной. Однако лишь только мы миновали ворота парка, ее затея мне показалась довольно опасной. В это время парк выглядел пустынным. Те, кто по утрам выходил на пробежку, сейчас уже на работе, для мамаш с колясками и пенсионеров еще слишком рано, они заняты домашней работой и покупками.
Парк больше походил на лес с вырубленными просеками, тремя лучами они расходились от центрального входа. Дорожки заасфальтированы, кое-где стояли скамейки. Больше ничто не напоминало о цивилизации. Даже шум города с трудом проникал сюда. Анне, как видно, эти мысли в голову не приходили, она уверенно шла по аллее, увлекая за собой меня. Я не выдержала и обернулась. Аллея до самого входа была пуста, это вызвало у меня вздох облегчения. Я затруднялась сказать, чего боюсь больше: увидеть преследователей или убедиться, что мы никому не нужны и я лишь сама себя пугаю.
Анна, сойдя с аллеи, начала пробираться через кусты и тянула за руку меня. «Что за блажь», – хотела сказать я, но промолчала, она шла быстро и явно куда-то стремилась попасть, понять куда, в общем-то, не сложно, скорее всего, Анна собиралась выйти на соседнюю аллею. И вдруг она остановилась, а потом, точно по инерции, сделала шаг, но не вперед, а назад. Я проследила ее взгляд и невольно попятилась. Кусты справа раздвинулись, и я увидела мужчину в темной куртке, лицо его было до того уродливо, что даже не поддавалось описанию, такое впечатление, что по нему прошлись катком. Плоская, без всякого выражения физиономия, уши на бритой голове казались непомерно большими.
– Опаньки, – пробормотала Анна, я резко повернула голову и смогла убедиться, что плосколицый был не один, через кусты ломился второй обладатель черной куртки, физиономия его напоминала первого, точно они братья или слепил их один скульптор без намека на фантазию. Они приближались, не произнося ни слова.
У меня было единственное желание: бежать. Бежать, пока это еще возможно. Я дернула Анну за рукав, вдруг нам повезет и на дорожке появятся прохожие. Вряд ли эти рискнут вести себя особенно нагло при свидетелях, но Анна точно приросла к месту.
– Бежим! – рявкнула я и вновь дернула ее за руку.
– Зачем? – вроде бы удивилась она.
– Ты что, с ума сошла? – Довольно глупо говорить это сумасшедшей.
В этот момент раздался какой-то странный звук, то ли свист, то ли затейливая мелодия, исполненная на примитивном инструменте. Высокий звук, необычный. Парни замерли, как по команде, затем развернулись и через мгновение исчезли в зарослях. Я вертела головой, пытаясь понять, откуда шел звук и что вообще происходит.
Анна сложила ладони на груди и принялась хохотать. Выглядело это нелепо и даже беспокоило. Я собиралась произнести что-то резкое. «Видимо, это нервное», – сообразила я и поторопила:
– Идем отсюда, вдруг они вернутся.
Мы поспешно выбрались на аллею, Анна продолжала хихикать. Когда я почувствовала себя в относительной безопасности, обняла ее и сказала:
– Успокойся…
– Хороша бы я была, окажись они обычными грабителями, – заявила Анна, чем, признаться, удивила меня. – Забрали бы мои денежки, а их и так кот наплакал.
– Какие грабители? – Видя мою растерянную и даже страдальческую физиономию, Анна пояснила: – Я ведь что подумала: если это его люди, бегать ни к чему. Не убежишь. Если его враги, так тоже нечего пятки сбивать: его забота нас от неприятностей избавить, ежели ты избрана, а я вроде как при тебе. То есть по- любому нечего ерзать. Улавливаешь мою мысль?
– Ничего глупее я сроду не слышала, – отмахнулась я.
– Ага, а потом подумала: а ну как бравые ребята позарились на наши кошельки или девичью красу и ничего о его великих замыслах не знают.
– Ну, он бы мог швырнуть в них молнию, – ответила я и тоже засмеялась, после пережитого страха моим нервам требовалась разрядка.
– Он сделал лучше, отозвал их свистом. – Ее слова прозвучали неожиданно серьезно.
– Ты слышала этот звук? – спросила я, смеяться мне расхотелось.
– Конечно. Можно с уверенностью сказать, что проверка… ничего не дала. Что это за типы и какого лешего им надо?
– Хранители? – робко предположила я.
– Больше на шпану похожи. Ладно, поехали.
– Если какой-то гад опять шины проколол…
– Ну, в городе не пропадем, – улыбнулась Анна.
Однако мои опасения не оправдались, ничего с моими «Жигулями» за это время не произошло, я огляделась, но испугавшей меня машины не заметила.
– Неужели за нами все-таки следили? – не удержалась я.
– Может, и следили, – отозвалась Анна. – Если так, то мы еще встретимся.
Я невольно поежилась, парни казались очень опасными.
– А может, это действительно шпана, что грабит прохожих в пустынных местах. Кто-то заметил приближение милиции и предупредил свистом.
