Мишка загнал машину в гараж, а я заспешила в холл, где находился телефон с автоответчиком, тут я заметила листок бумаги возле входной двери. Торопливо подняла его и прочитала несколько слов, отпечатанных на принтере: «Сегодня вечером, в Катькином ночном клубе. Советую принять приглашение, иначе…» Далее следовало зловещее многоточие.
– Чего там? – спросил Мишка, подходя ко мне. Я молча протянула ему листок, он прочитал, зло хмыкнул и уставился на противоположную стену.
– Что это? – робко подала я голос.
– Думаю, хозяин нашего трупа объявился. Тот самый гад, что увел у нас Палыча. Теперь он хочет с этого что-то поиметь.
– Что? – растерялась я.
– Деньги, разумеется.
– А у нас есть деньги?
– Сомневаюсь.
– Но у тебя же фирма, крупнейшая в области…
– Знаешь, как такие вещи называются? – спросил Шальнов, потрясая бумажкой. – Шантаж. А с шантажистами договариваться пустое занятие. Будут доить до конца жизни…
– Так что же, не пойдем в клуб?
– Пойдем, конечно. Послушаем, что этот тип скажет. Но сначала подготовимся, попробуем узнать, кто он.
– А как?
– Кстати, ты обратила внимание на одну вещь? – игнорируя мой вопрос, спросил Мишка. – Встречу назначают в Катькином кабаке.
– Ну и что, это вполне естественно.
– Он или они знают, что ты ее сестра. Иначе бы просто написали «в твоем ночном клубе» или «в ночном клубе твоей жены».
– Какая разница? – разозлилась я.
– Ну, не скажи, – покачал головой Мишка. – В этом что-то есть.
Тут я подумала, что соображает Мишка гораздо лучше, чем я, и с той минуты начала относиться к нему с уважением, потому что сама в этой истории совершенно ничего не понимала.
– Автоответчик проверила? – спросил Шальнов.
– Не успела. – Я подошла к телефону, нажала кнопку и услышала мужской голос. «Катрин, – позвал он. – Славка у тебя? Он мне позарез нужен. Пусть перезвонит мне». Гудки. Далее тот же голос. «Катрин, опять я, где этот придурок? Вага сказал, если не объявится, башку ему оторвет. Поняла? Давай, до встречи».
– Ну вот, уже кое-что, – внимательно выслушав сообщения, сказал Мишка. – Будем искать Славку.
– Ты думаешь, он тот самый любовник и есть? Именно тот, с которым Катька собиралась на Канары?
– Вряд ли. Сдается мне, что он из братишек. Кличка Вага мне знакома, а у подобных парней крутых жен не бывает. Я имею в виду, вряд ли паренек стал бы смертельно бояться жену, да еще пристрелил хорошего человека только из-за того, что тому стало известно, где и с кем он отдыхает.
– Тогда зачем нам Славка?
– Катька пропала, и этот самый Славка пропал. Может, совпадение, но я думаю иначе. Так, готовь обед, перекусим и отправимся по делам.
– А чем ты займешься, пока я буду готовить? – спросила я умеренно язвительно.
– Думать буду. Хочешь поменяемся?
Я отправилась на кухню, размышляя о превратностях судьбы.
Не знаю, что надумал Мишка, но, когда мы покидали квартиру, выглядел он страшно деятельным.
– Сейчас заскочим к одному хорошему человеку, – порадовал он меня.
– К какому? – вяло проявила я интерес.
– К хорошему.
– Это я слышала. А для чего?
– Для дела. Только не спрашивай, для какого. Кстати, тебе никто не говорил, что ты очень разговорчивая?
– Зато ты молчун, – хмыкнула я, обиделась и молча сидела всю дорогу, словно набрав в рот воды.
Мишка делал вид, что напряженно мыслит, хмурил брови, покачивая головой и время от времени изрекая что-то вроде: «Э-э…» – или просто невнятно мычал. Наконец мы подъехали к старинному зданию с колоннами, с яркой вывеской по фасаду «Три шара».
– Что это? – не удержалась я.
– Бильярдная.
– Здесь обитает твой хороший человек?
