В комнате понемногу светало, а я все еще клацала зубами и мечтала уснуть, чтоб не бояться. В какой-то момент это мне почти удалось, и тут я услышала звук шагов, кто-то осторожно поднимался по лестнице. Я стиснула рот рукой, чтобы не взвыть от ужаса, а потом вспомнила про телефон. В щели между полом и дверью появился свет. Откуда бы ни взялся незваный гость, но ведет он себя очень нагло. Дверь тихонько открылась, а я торопливо набрала 02.
– Ты не спишь? – негромко позвал Мишка.
– Идиот, – простонала я. – Напугал до смерти. – И запустила в него трубкой. Трубку он довольно легко поймал и включил свет, прошел и сел на моей кровати. – Что там? – переводя дух, поинтересовалась я.
– Тачка всмятку. Парень тоже. Менты думают, тормоза отказали. С чего бы им отказать, интересно?
– Что ты имеешь в виду? – Я села в постели и уставилась на Мишку.
– Тачка была исправной, вот что я думаю, а потом что-то приключилось с тормозами.
– То есть кто-то их нарочно испортил?
– Ага. Кто-то хотел нас укокошить.
Я пригляделась к Мишке, он был взволнован и даже вроде бы напуган. Чужие страхи разбудили во мне врожденное чувство противоречия.
– Каждый день в автокатастрофах погибают тысячи людей, их что, всех хотели убить? – Я надеялась, что это прозвучит иронично, но вышло как-то неуверенно.
– Думаешь, у меня крыша поехала? Ничего подобного. Сама посуди: мы получаем записку, предположительно от шантажиста, с предложением встретиться. Приходим и весь вечер сидим в кабаке без всякого толку. По чистой случайности отправляемся на такси, а парень, перегонявший нашу машину, влетает в ограждение моста. Вывод: пригласили нас с единственной целью, чтобы мы, возвращаясь с этой липовой встречи, отправились на своих «Жигулях» прямехонько в ад… У тебя что, были предчувствия?
– Когда? – не поняла я, с увлечением грызя ноготь.
– Когда ты на «девятке» ехать не хотела?
– Никаких предчувствий, – покачала я головой. – Я с пьяными принципиально не езжу, и мама моя всегда говорила…
– Мое счастье, что я оказался джентльменом, – вздохнул Мишка, – и не отправил даму в одиночестве. Вот и не согласись после этого с утверждением, что хорошее воспитание приносит плоды.
– Зачем нас кому-то убивать? – пытаясь не лишиться от страха остатков разума, задала я очередной вопрос.
– Понятия не имею. Но в одном убежден: убийцу надо искать в кабаке. Все концы там сходятся.
– Какие концы?
– Ну… так говорится. Вот смотри: убивают Палыча. За что? Скорее всего кто-то не мог с ним расплатиться и либо нанял киллера, либо сам его укокошил, надеясь, что подозрение падет на нас с тобой. Мы в милицию сообщать не стали и труп вывезли. Возможно, убийца нас сопровождал. Убедившись, что мы не только в тюрьму не сели, но к тому же активно задаем вопросы, пытаясь что-то выяснить, он решает избавиться от нас и пишет эту дурацкую записку. Пока мы сидели и ждали появления шантажиста, кто-то испортил тормоза в моей машине.
– Слушай, Мишка, – заныла я, – может, ты преувеличиваешь? Откуда ему знать, что мы задаем вопросы, он что, следит за нами?
– Говорю, этот тип находится в кабаке, работает там или постоянный посетитель. Мы его раздражаем, потому как человек здраво предполагает, что все тайное при известном везении становится явным, и рисковать не хочет.
– Что же нам теперь делать? – спросила я, боясь сознаться самой себе, что Мишкины доводы кажутся мне слишком убедительными.
– Разумеется, найти его. Если человек кого-то укокошил, это, в конце концов, становится скверной привычкой, а от них всего труднее избавиться. Я привычки имею в виду. Неизвестно, повезет ли нам в следующий раз, так что лучше поторопиться…
– Может, пойдем в милицию? – робко предложила я.
– С чем? Мы труп и тот умудрились потерять. Нет, самим придется.
– Я верю в твои способности и все же с трудом представляю, как же мы его найдем?
– Об этом не беспокойся. Палыча укокошил кто-то из его должников, остается выяснить, кто именно.
– И как мы это выясним?
– Я намерен прогуляться в кабак. Я знаю, где Палыч хранил свои бумаги.
– У него дома сейф или что-то вроде этого, – вспомнила я. – Мне бармен говорил.
– Вот и отлично. Начнем с рабочего места. Собирайся.
– Мы прямо сейчас пойдем? – всполошилась я.
– Ага. Выпьем кофе и отправимся, машины мы лишились, а такси не воспользуешься, свидетели нам без надобности. Закрывают в четыре, уборщицы раньше девяти не приходят, так что у нас достаточно времени, чтоб как следует просмотреть его бумаги.
– А как мы попадем в клуб?
– Об этом не беспокойся.
