– Любопытно, – заметила я. – Насколько мне известно, в биографии Татьяны нет ничего интересного. Школа, институт, замужество…
– В тихом омуте черти водятся. Послушать некоторых, так она сама ни строчки не написала, на нее работает целая бригада «негров», оттого-то такая плодовитость.
– То же самое говорили о Борисе, – отмахнулась я. – В любом случае, Хоботов пытался шантажировать ее, когда она была женой Бориса, то есть еще до того, как в свет вышел ее первый роман, следовательно, есть «негры» или нет, дело не в этом.
– А ты обратила внимание, что она не любит давать интервью? И всячески избегает вопросов о личной жизни?
– Я тоже не люблю. Что хорошего в том, что кто-то копается в твоей биографии?
– Ну… не знаю. Биография у нее действительно на редкость банальная. Родилась в семье преподавателей университета, но на свадьбе присутствовала только тетка, родители не смогли приехать из-за каких-то срочных дел. Тебе не кажется это странным?
– Разные могут быть обстоятельства, – дипломатично ответила я.
– Я знаю, что ты к ней неплохо относишься, – кивнула Валентина, точно уличив меня в чем-то постыдном.
– Она не сделала мне ничего плохого.
– Если не считать, что сплавила тебе своих детей.
– Я не возражала. Это ведь дети Бориса, а своих у меня нет.
– Плата за красоту, – не без яда заметила Валентина. – Впрочем, не могу тебя представить в домашнем халате с кучей пеленок.
– Сейчас в ходу памперсы.
– Мне кажется, тут не обошлось без Аглаи, – вдруг заметила она. – Когда появился Хоботов, она вроде бы совсем не удивилась.
– Допустим. Только что Аглая выгадает от старых сплетен?
– Она терпеть не может Татьяну. Дуреха вбила себе в голову, что, если б не Татьяна, Борис женился бы на ней и Аглая сейчас скорбила бы над его могилой и обладала бесценным сокровищем в виде рукописей. Не буду тебе мешать, – точно опомнившись, сказала она, поднимаясь. – Ты наверняка устала от гостей.
– Что ты, я так рада тебя видеть. – Прозвучало это трогательно, Валентина улыбнулась, кивнула и удалилась.
Насчет Аглаи она, скорее всего, права. Хоботов явно оказался здесь не случайно, а с ее подачи. Их разговор тому свидетельство. Я-то решила, что речь идет обо мне, но с таким же успехом они могли говорить о Татьяне. Хотя появление Хоботова как раз Татьяну совершенно не впечатлило. Было в ее прошлом пятно или это сплетни, поди разберись.
Пока я размышляла над этим, в дверь снова постучали. На этот раз на пороге стояла Наталья, чем-то весьма разгневанная.
– Лариса Сергеевна, – с места в карьер начала она очень эмоционально, – мне эти намеки очень даже обидны. Вы меня знаете, я сроду ничего чужого не брала, да я лучше свое отдам, чем, упаси боже, чужое…
– Что случилось? – удалось мне вклиниться в сплошной поток ее речи.
– Этот Крыськин жених, ой, извините, Кристинин молодой человек подходит ко мне и запонку спрашивает. Он запонку за обедом потерял. Я в столовой убирала и никакой запонки не нашла, а я убираю сами знаете как, за мной проверять не надо. Сколько лет я у вас, ни одного нарекания. Я не как другие, уж если мою, то ответственно, во всех углах и под шкафами. После меня ни пылинки, а тут запонка. Если б у нас в полах щели были, так можно было решить, что она закатилась куда, а у нас полы ровные, любо- дорого посмотреть, так что пусть свою запонку в другом месте ищет и не болтает. А то что же выходит: я ее взяла, что ли?
– Успокойтесь, Наташа, уверена, ничего обидного для вас он не имел в виду.
– Как же… зачем тогда намекать? – Однако она заметно подобрела, шмыгнула носом и направилась к двери.
– Раз вы ничего не нашли, значит, он ее действительно потерял в другом месте, – подвела я итог разговору, желая окончательно успокоить ее. Она уже вышла в коридор и тут заявила:
– Почему, я нашла.
Если бы я еще была способна чему-то удивляться в тот день, то это как раз такой случай. Я вздохнула и спросила:
– Запонку?
– Да какую запонку. Таблетки.
– Наташа, какие еще таблетки? – не выдержала я.
– Но-шпу. Почти целый пузырек. Закатился под зеркало. Я думала, Розины, у нее но-шпа всегда под рукой с тех пор, как она в прошлом году желудком маялась, когда у тетки грибами отравилась. Мыслимое ли это дело грибы есть, которые полуслепая тетка приготовила? Я, к примеру…
– И что Роза? – перебила я, всерьез опасаясь, что сегодняшний день с его глупостями никогда не кончится.
– Желудком маялась, неужто не помните?
– Помню. Я про но-шпу. Это ее таблетки?
